Henry Louis Reginald De Koven (3 de abril de 1859 - 16 de enero de 1920) fue un crítico musical estadounidense y prolífico compositor , particularmente de óperas cómicas .
De Koven nació en Middletown, Connecticut , y se mudó a Europa en 1870, donde recibió la mayor parte de su educación. Se graduó como BA en el St John's College, Oxford, Inglaterra, en 1880. [1]
Realizó estudios de piano en el Conservatorio de Stuttgart con Wilhelm Speidel, Sigmund Lebert y Dionys Pruckner . Estudió composición en Frankfurt con Johann Christian Hauff y, tras permanecer allí seis meses, se trasladó a Florencia (Italia), donde estudió canto con Luigi Vanuccini. A continuación estudió composición operística, primero con Richard Genée en Viena y luego con Léo Delibes en París.
De Koven regresó a los EE. UU. en 1882 para vivir en Chicago, Illinois , y más tarde vivió en la ciudad de Nueva York . Pudo encontrar espacio para su amplio conocimiento musical como crítico en el Evening Post de Chicago , Harper's Weekly y New York World . Muchas de sus canciones se hicieron populares, especialmente " Oh Promise Me ", con letra de Clement Scott , que fue uno de los mayores éxitos musicales de su época y sigue siendo un estándar en las bodas.
Entre 1887 y 1913, De Koven compuso 20 óperas ligeras, además de cientos de canciones, obras orquestales, sonatas y ballets. Mientras que las operetas de Victor Herbert estaban fuertemente influenciadas por las de los compositores de operetas continentales, las obras de De Koven se basaron en Gilbert y Sullivan . [2] Su mayor éxito fue Robin Hood , que se estrenó en Chicago en 1890, pero se representó en todo el país. [3] Se representó en Nueva York en el Teatro Knickerbocker y en Londres, en 1891, y en el Garden Theatre de Nueva York en 1892, y continuó siendo reestrenada durante muchos años. Sus otras operetas incluyeron The Fencing Master (1892, Casino Theatre , Nueva York); Rob Roy , producida por primera vez en Detroit, Michigan , 1894; [4] The Highwayman (1897, Herald Square Theatre , Nueva York); [5] La pequeña duquesa (1901, Casino Theatre, Nueva York); y The Beauty Spot (1909, Herald Square Theatre ).
De 1902 a 1904, De Koven dirigió la sinfónica de Washington, DC . Su esposa, Anna de Koven , era una conocida socialité, novelista e historiadora aficionada que publicaba sus obras bajo el nombre de "Sra. Reginald de Koven". La prensa musical dudaba de que De Koven pudiera componer óperas serias. Su ópera Los peregrinos de Canterbury (con libreto del poeta y dramaturgo Percy MacKaye ) se estrenó en la Metropolitan Opera en 1917. [6] Compuso una segunda ópera, Rip Van Winkle (también con libreto de MacKaye), pero murió antes de que se representara en 1920 en Chicago.
Un obituario afirmó que demostró que "el escenario estadounidense no dependía de compositores extranjeros". [7]
