De Kleine Komedie es hoy el teatro más antiguo de Ámsterdam , ya que data de 1788. Situado en el Amstel, cerca de Halvemaansteeg, el edificio ofrece un escenario tanto para los talentos holandeses emergentes como para los consagrados. El teatro tiene 503 asientos.
El primer teatro construido en Ámsterdam fue el Schouwburg de Van Campen en Keizersgracht 384 en 1637, que se incendió en 1772. Esta compañía de teatro se trasladó después a Leidseplein , donde construyó un teatro en 1774, el primer Stadsschouwburg . Este edificio se incendió en 1892 (el edificio actual se construyó en 1894), lo que convierte a De Kleine Komedie en el teatro más antiguo que aún se conserva en Ámsterdam.
En 1784, Henry Hope , de Hope & Co., compró un terreno en el Amstel, cerca del lado este de Halvemaansteeg en Ámsterdam , junto con sus amigos banqueros Balthazar Elias Abbema, Pieter de Smeth, Henry Fizeaux, Jean Alexander Botereau y Pieter Muilman. [1] Encargaron el edificio al arquitecto Abraham van der Hart , quien lo completó en 1788. [2] Los comisionados eran todos hombres muy influyentes de Ámsterdam que tenían conexiones de largo alcance. Henry Fizeaux era un banquero que tenía estrechos vínculos con John Adams y Benjamin Franklin . Trató de recaudar fondos para la causa estadounidense y compartía simpatías revolucionarias , aunque la tradición mercantil era negar preferencias políticas. Las simpatías " patrióticas " o "anti-Orange" de los directores Henry Fizeaux y Jean Alexander Botereau dieron como resultado que renunciaran en 1787 cuando se restableció la Casa de Orange . El orangista Henry Hope se hizo cargo de la dirección del establecimiento hasta que huyó del país ante el ejército de Napoleón en 1794.
En 1794, año en que comenzaron las representaciones, se llamó Théâtre Français sur l'Erwtemarkt. En aquella época, las representaciones se hacían a menudo en francés y se basaban en un tipo de teatro parisino muy popular. El propio Napoleón apoyó el Théâtre Français y en él se representaron óperas y obras de teatro francesas hasta bien entrado el siglo XIX.
Cuando el interés por las obras francesas disminuyó, el edificio se vendió al 'Neues Deutsches Theater', que representaba obras alemanas. En 1856, el edificio pasó a manos de la Iglesia Libre de Escocia y fue rebautizado como 'Iglesia Misionera Escocesa'. El impulsor de la rama holandesa de esta iglesia fue el reverendo August Ferdinand Carl Schwartz (1817-1870), el padre del novelista Maarten Maartens .
Cuando la Vrije Universiteit (Universidad Libre) de Ámsterdam comenzó a funcionar en 1880, alquiló algunas salas de la Iglesia Misionera Escocesa y las utilizó como salas de conferencias. Aquí el fundador Abraham Kuyper y sus cuatro coprofesores impartieron sus clases. En 1883, la Iglesia Misionera Escocesa se quedó pequeña para el creciente número de estudiantes y la universidad compró otro edificio.
En la primera mitad del siglo XX, el edificio se llamaba Salvatori y se utilizaba como centro de reuniones. En él se reunían los grupos más diversos, desde los protestantes ortodoxos hasta los librepensadores de izquierdas. Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio no era más que un cobertizo para bicicletas.
En 1947, el edificio volvió a abrir sus puertas como teatro, bajo el nombre actual de "De Kleine Komedie". Desde entonces, su programación se ha desarrollado principalmente en holandés. En los años cincuenta y sesenta, muchos personajes famosos del mundo del espectáculo holandés, como Toon Hermans , Wim Kan y Fons Jansen, actuaron en este teatro. En 1973, el cuerpo de bomberos de Ámsterdam cerró el edificio debido al riesgo de incendio. Tras una renovación financiada con fondos privados, se reabrió en 1978.
En 1988, la continuidad de De Kleine Komedie volvió a correr peligro cuando el ayuntamiento de Ámsterdam quiso retirarle la subvención. Una campaña lanzada por el artista de cabaret Youp van 't Hek consiguió que se le concediera la subvención.
Gracias a su ambiente acogedor, De Kleine Komedie se utiliza a menudo para actuaciones de prueba de jóvenes talentos y artistas de cabaret ya consagrados. Aquí se graban numerosas producciones de DVD y televisión.
52°22′00.5″N 4°53′46″E / 52.366806°N 4.89611°E / 52.366806; 4.89611