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Mary Clare de Graffenried (19 de mayo de 1849 - 26 de abril de 1921) fue una investigadora y escritora estadounidense sobre cuestiones laborales que trabajó como investigadora para el Departamento de Trabajo de Estados Unidos a partir de 1888. Escribió una serie de artículos influyentes sobre las condiciones de la clase trabajadora , en particular las mujeres y los niños, incluido el controvertido ensayo de 1891 "The Georgia Cracker in the Cotton Mill" (El fabricante de galletas de Georgia en la fábrica de algodón). Su obra es notable por la temprana inclusión de datos científicos como base para la argumentación retórica en los debates sobre la clase trabajadora estadounidense.
Mary Clare de Graffenried, conocida comúnmente como Clare, nació en Macon, Georgia , en 1849. [1] [2] Su madre era Mary Holt Marsh y su padre era el coronel William Kirkland de Graffenried, un abogado que inicialmente se había opuesto a la secesión , pero que finalmente apoyó a la Confederación en la Guerra Civil estadounidense y sirvió en la administración del gobernador georgiano Joseph E. Brown . [1] [2] [3]
De Graffenried asistió al Wesleyan College de Macon , entonces conocido como Wesleyan Female College, y se graduó con honores en 1865, el mismo año en que las tropas de la Unión tomaron el control de Macon . Como mejor estudiante de la escuela, de Graffenried se salió del guión en su discurso de graduación, criticando a las tropas lideradas por James H. Wilson que estaban acampadas en la ciudad. Wilson amenazó con cerrar la universidad en respuesta, pero se abstuvo después de escuchar que fue un discurso improvisado y no autorizado. [1] [2] [4]
Después de pasar otra década en Macon, tiempo en el que probablemente trabajó como maestra de escuela, de Graffenried se mudó a Washington, DC , a mediados de la década de 1870, aparentemente debido a la depresión económica de posguerra en el sur . [1] [2] [3] [5] Enseñó matemáticas, literatura e idiomas en el Seminario Femenino de Georgetown , luego, gracias a las conexiones de su padre con el Secretario del Interior LQC Lamar , le dieron un trabajo en la oficina de patentes en 1886. [1] [2] [3] [4]
Desde allí, rápidamente pasó a trabajar en la Oficina de Trabajo, y en 1888 fue designada como una de las primeras 20 investigadoras laborales en el renombrado Departamento de Trabajo . [1] [2] [3] En este papel, viajó por los Estados Unidos, particularmente a las ciudades textiles del Sur y el Noreste , visitando fábricas y hogares de trabajadores para recopilar datos y testimonios sobre las condiciones de trabajo. También viajó a Europa en 1892 como parte de un proyecto que comparaba la vida de la clase trabajadora allí y en los Estados Unidos. [1] [4] Como investigadora laboral, de Graffenried estaba particularmente interesada en las condiciones de vida de las mujeres y los niños de la clase trabajadora, así como en la importancia de proporcionar a las familias de la clase trabajadora una vivienda digna. Fue una de las primeras en pedir la participación del gobierno en las vidas de los estadounidenses de clase trabajadora, particularmente a través de las leyes sobre el trabajo infantil y la educación pública . [1] [3]
Se retiró del Departamento de Trabajo en 1906 y pasó cuatro años viajando por el mundo después de su jubilación. [1] [2]
Además de su trabajo para el Departamento de Trabajo, de Graffenried escribió sobre cuestiones laborales para publicaciones nacionales y viajó por el país dando conferencias sobre el tema. [1] [4] Su trabajo fue innovador en su momento en el uso de datos estadísticos para respaldar argumentos retóricos. Junto con el Comisionado de Trabajo Carrol D. Wright y otros en el nuevo Departamento de Trabajo, alejó el debate sobre los estadounidenses de clase trabajadora de la retórica subjetiva y lo acercó a un análisis más estadístico. Sin embargo, si bien sus escritos mostraban una profunda preocupación por la clase trabajadora, a veces se inclinaban hacia un tono de condescendencia de clase media hacia sus sujetos. [1]
Es más conocida por su polémico artículo "The Georgia Cracker in the Cotton Mill", que se publicó en febrero de 1891 en The Century Magazine , con ilustraciones de EW Kemble . [1] [3] [6] Se basó en sus entrevistas con trabajadores pobres y blancos de las fábricas de Georgia. Si bien fue elogiado en el Norte como un argumento convincente que incorporaba una investigación detallada, provocó una respuesta enojada en el Sur, particularmente en Georgia, porque se percibió como una ridiculización de los blancos sureños. [1] [3] Había descrito a los trabajadores de las fábricas como "un ejemplo impresionante de degeneración racial", con estos trabajadores blancos que se habían convertido en "el blanco del ridículo, holgazanes e inconsecuentes, siempre pobres aunque siempre trabajando". Su descripción de mujeres y niños trabajando, en medio de una "indiferencia criminal" hacia las leyes laborales infantiles, mientras los hombres de la casa holgazaneaban fue vista como particularmente ofensiva para las normas sociales y de género del Sur. [1] [3] [7] [6] Los políticos del sur criticaron su trabajo y, en la prensa local, el escándalo se conoció como "La controversia De Graffenried". [1] [3]
A pesar de la controversia, el artículo ganó el premio de la Asociación Económica Estadounidense al mejor ensayo del año sobre mujeres asalariadas. [3] Otros artículos influyentes de de Graffenried en este período incluyen "Las necesidades de las mujeres autosuficientes" de 1890; "Ensayo sobre el trabajo infantil" de 1891, que ganó otro premio de la Asociación Económica Estadounidense al mejor ensayo del año sobre cuestiones laborales; y "La necesidad de mejores hogares para los asalariados" de 1896. [1] [2] También escribió a veces sobre su ciudad adoptiva, incluido el estudio de 1896 "Casas típicas en los callejones de Washington", el primer estudio científico de la vida en los callejones de Washington . [8] [9]
De Graffenried vivió en Washington, DC , hasta su muerte en 1921. [1] [2] Convirtió su casa en 1935 7th St NW en una "casa museo" de antigüedades y recuerdos de sus viajes a Europa y Asia. Se movió en los círculos de la alta sociedad de la ciudad, relacionándose con personas como la primera dama Ellen Axson Wilson , pero también fue descrita como un "tipo original" que "nunca pensó en su apariencia personal". [1] [5] Nunca se casó. [3]