El Antelope Ground de Southampton fue un campo deportivo que fue la primera sede del Hampshire County Cricket Club , que jugó allí antes de 1884, y del Southampton Football Club , que jugó allí desde 1887 hasta 1896 como "Southampton St. Mary's FC".
El terreno estaba situado en el lado este de St Mary's Road, en la esquina de la actual Brinton's Terrace, y se extendía hacia el sur hasta Clovelly Road y hacia el este hasta Exmoor Road. El terreno tomó su nombre del Antelope Hotel, que estaba situado en el lado opuesto de St Mary's Road. [1]
El primer partido de críquet conocido que se jugó en este campo fue el 23 de agosto de 1839, cuando el "North of Hampshire" se enfrentó al "South of Hampshire". [2]
En 1842, tres caballeros locales, Thomas Chamberlayne , Sir Frederick Hervey-Bathurst y Sir John Barker-Mill , financiaron el desarrollo del terreno e instalaron al ex jugador de críquet de Hampshire y Surrey Daniel Day en el Antelope Hotel. [2] Chamberlayne fue un jugador de críquet de Hampshire, haciendo varias apariciones en la década de 1840, incluido el partido Hampshire v. Inglaterra en septiembre de 1842. Hervey-Bathurst también jugó regularmente para MCC y Hampshire entre 1832 y 1861. Los tres caballeros aparecen en la tarjeta de puntuación de un partido entre MCC y Hampshire en Lord's el 30 de junio de 1842, aunque Barker-Mill aparece como "ausente lesionado". [3]
Durante el período en el que el terreno estaba bajo la supervisión de Daniel Day, se lo conocía como "Day's Ground" en lugar de Antelope. [2] Allí se jugaron cinco partidos de primera clase entre 1842 y 1845. El primero fue en septiembre de 1842, cuando Hampshire jugó contra Inglaterra. Este fue un partido de bajo puntaje, en el que Hampshire fue eliminado por 67 en la primera entrada; Inglaterra respondió con un total de 99, pero Hampshire solo logró 27 en su segunda entrada e Inglaterra ganó por una entrada y 5 carreras. El mejor lanzador de Inglaterra fue William Hillyer, que tomó 15 wickets en el partido. [4]
En 1845, el terreno se vio amenazado por primera vez por la especulación inmobiliaria, lo que provocó que Daniel Day se mudara a un terreno en el Woolston Hotel en el lado sur de Woolston Road, Itchen , a unos cientos de metros al otro lado del río Itchen desde Southampton. Los partidos de primera clase en Southampton se jugaban entonces en lo que se conocía como " Day's Itchen Ground ". [2]
El proyecto de construcción fracasó y el contrato de arrendamiento del Antelope Ground quedó en manos de un tal Sr. Brooks (o Brooke), y allí se celebraban partidos de críquet en los que participaban los "Caballeros del Sur de Hampshire". [2]
En 1861, James Southerton , el jugador de críquet de Surrey, fue contratado por Southampton y residió en el Antelope Ground. Permaneció allí hasta 1867. [2] El primer siglo individual registrado en el campo fue en 1862, cuando George Ede alcanzó 122 para South Hampshire contra East Hampshire. [2]
El 11 de septiembre de 1863, en una reunión celebrada en el Antelope Hotel, se reformó el Hampshire County Cricket Club , [1] tras lo cual el cricket de primera clase regresó al Antelope, y el County Club alquiló el terreno a partir de 1864 de forma anual. [2]
El primer partido del condado en el terreno después de la reactivación del club fue contra Sussex a partir del 7 de julio de 1864, que Sussex ganó por 10 wickets con James Lillywhite reclamando diez wickets en el partido por 80 carreras, incluido su 100º wicket en partidos de primera clase . [5]
Durante los siguientes veinte años, se jugaron 27 partidos de primera clase en el Antelope Ground, además de partidos regulares en los que participaron los "Caballeros de Hampshire".
Las mejores cifras de bolos se obtuvieron en un partido contra Derbyshire en julio de 1876, cuando William Mycroft de Derbyshire ganó 17-103. A pesar de esto, Hampshire ganó un partido de bajo puntaje por un wicket. [6]
Francis Lacey obtuvo la puntuación individual más alta en el campo, con 211 en la primera entrada contra Kent en junio de 1884, a la que siguió con 92 invictos en la segunda, cuando Hampshire ganó por 3 wickets. Esta fue la puntuación más alta de Lacey en partidos de primera clase. [7]
El último partido registrado en este estadio fue entre Hampshire y Somerset en agosto de 1884, cuando se anotaron un total de 645 carreras, con Ernest Powell y Francis Lacey anotando 140 y 100 respectivamente en las primeras entradas de Hampshire. Hampshire ganó el partido por una entrada y 169 carreras. [8]
En 1883, el coronel James Fellowes inició negociaciones para el arrendamiento y desarrollo de tierras en Northlands Road, Southampton (parte de Hulse Estate) y en la Asamblea General Anual del Hampshire County Cricket Club, celebrada en el George Hotel, Winchester en enero de 1884, el coronel Fellowes pudo informar que se habían arrendado 8 acres (32.000 m2 ) de tierra a un alquiler anual de £160 con la condición de que el club erigiera un pabellón. El nuevo arrendamiento debía tener una duración de 28 años. El primer partido jugado en el nuevo County Ground fue el 9 de mayo de 1885. [9]
El Southampton St. Mary's FC fue fundado oficialmente en 1885, aunque la historia del club se remonta a 1878 con la fundación del " Southampton Rangers " por parte de los constructores navales que trabajaban para Oswald & Mordaunt (más tarde Vosper Thornycroft ). [10] El primer partido jugado bajo el nombre de "St. Mary's" fue el 21 de noviembre de 1885, en el "backfield" del County Ground en Northlands Road. [11] El partido fue contra un equipo de Freemantle , que fue derrotado por 5-1. [10] Durante los siguientes dos años, los "Saints" jugaron sus partidos como locales en Southampton Common cerca del pub Cowherds. En 1887, se fundó la Asociación de Fútbol de Hampshire e inmediatamente estableció las competiciones de la Copa Sénior y Júnior de Hampshire, con St. Mary's participando en la Copa Sénior. El 26 de noviembre de 1887, los Saints jugaron su primer partido de copa como visitantes contra Totton , [12] jugado en Testwood .
En la siguiente ronda, los Saints fueron sorteados en casa para jugar contra Petersfield el 17 de diciembre de 1887. Como Southampton Common no era adecuado para una eliminatoria de copa, el comité de St Mary's aseguró el uso del Antelope Ground, "con el amable permiso de los Pirates". [13] Los Pirates eran un club de rugby que compartía el campo con Woolston Works FC Petersfield solo podía alinear diez hombres, y los Saints ganaron 10-0. [12] En la siguiente ronda, los Saints recibieron otro empate en casa, esta vez contra Lymington ; los Pirates ya tenían un partido en la fecha del partido, el 21 de enero de 1888, por lo que el partido se jugó en el campo del Anchor Hotel, Redbridge , justo dentro del límite de la ciudad. [13] El partido se ganó 4-0, pero algunos de los fanáticos de los Saints se portaron mal; su comportamiento "hilarante" fue tal que el dueño del campo exigió que los ingresos de la entrada se pagaran al Royal South Hants Hospital . [12] [13] Los partidos restantes de la copa se jugaron en el County Ground, y los Saints derrotaron a los Southampton Harriers por 2-1 en la final después de una repetición. [12]
El siguiente partido registrado en el Antelope Ground fue el 14 de abril de 1888, cuando St. Mary's perdió 3-0 ante Woolston Works en un amistoso de final de temporada. [14] Durante el verano de 1888, el comité de los Saints se esforzó por encontrar una ubicación permanente más adecuada que el terreno común. El ayuntamiento rechazó una solicitud para jugar en Hoglands Park. Con campos en el County Ground y el Antelope que costaban entre £ 2,10s y £ 3 para alquilar (lo que requería una asistencia de 240 a 3 d cada uno para alcanzar el punto de equilibrio), el club tenía una gran necesidad de un hogar permanente. [15]
Durante la temporada 1888-89, los Saints continuaron jugando la mayoría de sus partidos locales en el terreno común, aunque algunos partidos amistosos más prestigiosos se jugaron en el County Ground. [16] Después de una victoria por 5-0 en la primera ronda de la Hampshire Junior Cup sobre Havant en el Antelope Ground en noviembre y un pase directo en la segunda, el sorteo de la tercera ronda le dio a los Saints un partido en casa con los Fordingbridge Turks. El partido estaba programado para el 12 de enero cuando los Saints tenían cuatro jugadores (incluido el capitán George Carter ) seleccionados para un juego de la Hampshire FA; los Saints intentaron reprogramar el juego de copa, pero los turcos se negaron. En la mañana del juego, no se había arreglado ningún lugar, pero se llegó a un acuerdo con el equipo de Woolston Works, que ahora eran inquilinos del Antelope Ground, [16] para usar sus instalaciones. [17] Los Saints ganaron 3-2, lo que les valió una aparición en semifinales contra Cowes , que los Saints finalmente ganaron después de una tercera repetición. La final contra Christchurch se jugó en Bar End , Winchester , y los Saints ganaron 3-0. [17] Se informó que la multitud en el County Ground para la tercera repetición fue de más de 5000 personas, aunque la multitud real probablemente fue menos de la mitad, pero no obstante, el nivel de apoyo demostró que el fútbol ahora se había establecido bien a los ojos del público de Southampton. [16]
En el verano de 1889, el equipo de Woolston Works se retiró, lo que dejó en claro que los Saints podían reclamar el Antelope Ground como su base de operaciones, con el Trojans Rugby Club como inquilinos conjuntos. [1] Habiendo obtenido una sede permanente, St. Mary's ahora podía afirmar ser el club más importante de la ciudad, aunque Freemantle continuaría impugnando esta afirmación, a pesar de tener un récord mucho más pobre en las copas locales. [1]
Durante la temporada 1889-90, St. Mary's jugó sus partidos amistosos en el Antelope Ground, así como un partido de tercera ronda de la Hampshire Junior Cup, pero la semifinal y la final de la copa se jugaron en el County Ground, y los Saints derrotaron a Lymington 2-0 en la final, ganando así el torneo por tercer año consecutivo, lo que les permitió retener la copa. [18] Se estimó que la multitud en el County Ground fue de 2.800 y se informó que el dinero de la entrada (£ 51 3s 6d) fue " el más grande jamás recaudado en los dos condados (Hampshire y Dorset) y supera el gran "golpe" en el partido de Cowes el año pasado ". [19]
Al año siguiente, los Saints continuaron organizando partidos amistosos en el Antelope Ground invitando a equipos de lugares más lejanos, sufriendo derrotas contra equipos como Reading y Swindon Town . [18] Habiendo ganado la Copa Junior directamente, ahora ingresaron a la Copa Senior de Hampshire derrotando a Geneva Cross de Netley Hospital 5-0 en el Antelope Ground, antes de jugar la semifinal y la final en el County Ground donde, el 14 de marzo de 1891, derrotaron a un equipo de los Royal Engineers , Aldershot 3-1 frente a una multitud de entre 3.000 y 4.000 personas con una " puerta " de £ 63. [18] La temporada terminó con el club St Mary's con una membresía de 400 y un saldo bancario de más de £ 100. [18]
El éxito en las competiciones de copa locales impulsó al comité del club a participar en un torneo nacional por primera vez [20] : en la primera ronda de clasificación de la FA Cup jugaron en Warmley, cerca de Bristol, ganando cómodamente 4-1. El sorteo para la siguiente ronda fue un partido en casa contra el Reading que se jugaría el 24 de octubre de 1891. Dos semanas antes del empate en el Antelope Ground, los Saints organizaron un amistoso contra el 93.º Argyll and Sutherland Highlanders , después del cual dos miembros del equipo de los Highlanders, Jock Fleming y Sandy McMillan , fueron fichados por los Saints. [20]
Para el primer partido de la FA Cup que se disputó en Southampton, el comité de St Mary's "hizo todo lo posible" para asegurarse de que el Antelope Ground cumpliera con los estándares esperados de un recinto para el torneo de fútbol más importante del país, aunque la prensa local se quejó de las malas instalaciones, de que no había un palco de prensa cubierto y de que había problemas con las marcas del campo. [21] La multitud (estimada en 4.000) vio el partido desde detrás de una cuerda alrededor del perímetro del campo. Las paredes y los bancos alrededor del terreno estaban abarrotados de espectadores que intentaban tener una mejor vista, al igual que las ventanas de las casas vecinas. [22] Se entretuvieron con una victoria por 7-0, con Fleming consiguiendo un triplete . En la recepción después del partido, el secretario de Reading pidió y recibió un anticipo de 3 libras de la parte del dinero de la entrada. [20] Inmediatamente envió un telegrama de protesta acompañado del pago correspondiente de 2 guineas [21] a la Asociación de Fútbol (FA) alegando que los Saints habían presentado a Fleming y McMillan como jugadores registrados ilegalmente. La FA confirmó la reclamación y determinó que los jugadores no habían sido registrados al menos 28 días antes del partido y, como los Saints no habían cumplido con los requisitos de la Regla 5, fueron expulsados de la competición.
En 1892-93, los Saints derrotaron a Newbury por 4-1 (con un hat-trick de Bob Kiddle ) en la primera ronda de clasificación jugada en el Antelope Ground. [23] En la segunda ronda de clasificación jugaron contra Maidenhead en el Antelope Ground el 29 de octubre de 1892 y sufrieron una derrota por 4-0; aparte de la Copa Benéfica del Hampshire County Cricket Club el abril anterior, esta fue la primera derrota de los Saints en un partido de copa. Poco antes de este partido, los Saints habían fichado a su primer jugador profesional, Jack Dollin , a quien se le pagaba una " libra por semana y se le daba un trabajo en la semana ", [23] aunque su estatus profesional no se reveló públicamente en ese momento. Dollin solo permaneció con los Saints hasta el final de la temporada, antes de que las lesiones de rodilla lo hicieran volver a su condición de aficionado. [24]
Antes del inicio de la temporada 1893-94, los Saints ficharon a otros jugadores en condiciones profesionales, entre ellos Jack Angus y Harry Offer , que habían jugado anteriormente para Ardwick (más tarde Manchester City ) y Royal Arsenal respectivamente. [25] En la FA Cup, Uxbridge fue derrotado 3-1 en el Antelope Ground, antes de una derrota en Reading en la siguiente ronda. En las copas locales, los Saints fueron derrotados 1-0 por los Royal Engineers (Aldershot) en la final (con Angus siendo expulsado), jugada en el County Ground, pero se vengaron al ganar la Hampshire County Cricket Club Charity Cup 5-0 unas semanas más tarde. [25]
Durante la temporada 1893-94, los Saints organizaron un partido bajo las luces de " Well's Patent " , pero se canceló debido al mal tiempo; pasarían otros 60 años antes de que Southampton jugara su primer partido bajo reflectores . [25] Al final de la temporada, los Saints pudieron informar una " ganancia " de más de £ 85: los ingresos por entradas y las suscripciones habían producido ingresos de £ 768, con gastos de £ 683 incluyendo salarios de £ 221 y alquiler para el Antelope Ground de £ 42. [25]
En junio de 1894, la Iglesia de Santa María , propietaria de la propiedad absoluta del terreno, se quedó corta de fondos y decidió que el Antelope Ground debía venderse. Se lo ofrecieron al Ayuntamiento por 5.000 libras, pero la oferta fue rechazada. [26] Hubo una breve campaña poco entusiasta para persuadir a los Saints de que compraran la propiedad absoluta, pero el club no podía permitírselo y, en su lugar, consideró mudarse permanentemente al County Ground. [26] Finalmente, todo esto quedó en nada y los Saints permanecieron en el Antelope Ground para el inicio de la siguiente temporada histórica.
En 1894 , Southampton St Mary's fue uno de los nueve miembros fundadores de la Southern League , que se había creado para permitir que los clubes del sur de Inglaterra que no fueron admitidos en la Football League , jugaran fútbol competitivo de forma regular. [26] Para el inicio de su carrera en la Liga, los Saints contrataron a varios jugadores nuevos con contratos profesionales, incluidos Charles Baker , Alf Littlehales y Lachie Thomson de Stoke y Fred Hollands de Millwall . [27]
El primer partido de liga de los Saints se jugó en el Antelope Ground el 6 de octubre de 1894 frente a una multitud estimada entre 4.000 y 5.000 personas, que pagaron 6 peniques cada uno para entrar; [27] Harry Offer , Jack Angus y Fred Hollands anotaron en una victoria por 3-1 sobre Chatham . [28] Durante el partido, el delantero centro de Chatham, Gamble, fue expulsado por hacer comentarios " poco halagadores " al árbitro después del segundo gol de Southampton, por lo que afirmó que el balón había sido " llevado directamente a la portería en uno de los brazos del jugador ". [28]
La primera derrota de los Saints en el Antelope Ground llegó contra el Luton el 22 de diciembre (2-1), mientras que su mejor resultado fue una victoria por 7-1 sobre el Swindon Town el 30 de marzo, con dos goles de Jack Angus y Herbert Ward . Los Saints terminaron su temporada inaugural de liga en tercer lugar, detrás del Millwall y el Luton Town . [27]
En la FA Cup , el Southampton se enfrentó al Newbury el 13 de octubre de 1894 en la primera ronda de clasificación en el Antelope Ground. Los Saints estaban " de un humor particularmente desenfrenado " [27] y ganaron 14-0, con tripletes de Herbert Ward y Arthur Nineham ; esta sigue siendo la mayor victoria del Southampton en un partido competitivo. [27] Tuvieron victorias fáciles en las siguientes tres rondas, derrotando al Reading 5-2, al Marlow 7-3 y al Warmley 5-1, y los cuatro partidos de clasificación se jugaron en el Antelope Ground. Esto significó que los Saints entraron en el sorteo de la Primera ronda propiamente dicha por primera vez, de la que recibieron otro empate en casa, contra el Nottingham Forest de la Primera División .
El partido contra el Nottingham Forest se disputó en el Antelope Ground el 2 de febrero de 1895. El día del partido, el campo estaba cubierto con tres pulgadas (76 mm) de nieve. Después de una larga demora, mientras el árbitro evaluaba si el suelo helado estaba en condiciones o no para jugar, la multitud (estimada en 7.000) fue admitida. [29] En ese momento se había erigido una tribuna en el campo, por la que los espectadores pagaban la entrada a 1 chelín y 6 peniques, en comparación con los espectadores de pie para los que la entrada seguía siendo de 6 peniques. [27] Los jugadores del Nottingham Forest se quejaron del estado espartano de los vestuarios, exigiendo una estufa de aceite, [29] antes de que finalmente comenzara el partido. A pesar de marcar 31 goles en las etapas de clasificación, los Saints no fueron rival para la " habilidad, sutileza y cohesión " [27] de sus oponentes que resultaron vencedores por 4-1, con dos goles de Thomas Rose. [30] La prensa local atribuyó la derrota a la falta de entrenamiento adecuado de los jugadores del Southampton y también sugirió que "los visitantes más septentrionales estaban más acostumbrados a las condiciones del Ártico ". [29]
Poco antes de la eliminación de la FA Cup, los Saints habían recibido a un equipo del Wiltshire Regiment , ganando 13-0 en un " pantano de terreno " en el Antelope Ground, con Joe Rogers anotando diez goles. [27]
Para la segunda temporada de los Saints en la Southern League, permanecieron en el Antelope Ground, y la temporada de la liga siguió un patrón similar al del año anterior, con los Saints terminando terceros detrás de Millwall y Luton Town. [31] El punto culminante de la temporada de la liga fue la visita de Millwall el 21 de marzo de 1896, cuando una multitud de 8000 personas vio a los Saints derrotar a los campeones reinantes por 2-0, con goles de Charles Baker y Joe Turner . [31]
En la FA Cup hubo más emoción , cuando una victoria a domicilio sobre sus rivales locales , el Freemantle, en la primera ronda de clasificación, fue seguida por cómodas victorias en casa sobre el Marlow (5-0), el Reading (3-0) y el Uxbridge (3-0). [31] En la primera ronda propiamente dicha , los Saints volvieron a recibir un empate en casa contra un rival de la Primera División de la Liga de Fútbol , esta vez en la forma de The Wednesday . El entrenador de los Saints, Bill Dawson, que se había mudado desde Stoke en verano, pasó la semana previa a la visita del miércoles con entrenamiento adicional para los jugadores, llevándolos a prueba en Shawford Down. [29]
Para el partido, que se jugó en el Antelope Ground el 1 de febrero de 1896, se estimó que había 12.000 espectadores, con diferencia la mayor afluencia registrada hasta la fecha para un partido de fútbol en Southampton. [29] En un esfuerzo por evitar la aglomeración del año anterior, las puertas se abrieron a la 1 de la tarde. Según el informe de un periódico local, " The Independent ", en el momento del saque inicial,
"La escena en el terreno era digna de un espectáculo de dioses. Miles de personas se alineaban en las cuerdas y abarrotaban los terraplenes, y cientos abarrotaban las tribunas. El recinto estaba rodeado por un mar denso y perfecto de rostros. Todos los puntos de observación habían sido monopolizados, sin excepción de las ventanas y los tejados de las casas". [29]
El reportero de " El Eco " , que escribe bajo el seudónimo de " Ariel ", agregó:
“Todo el mundo y su esposa estaban allí, incluidos muchos de nuestros “padres de la ciudad” y señores serios y reverendos, cuya curiosidad se había despertado por la charla que se estaba produciendo en la ciudad... Era un espectáculo calculado para excitar los sentimientos del santo ejecutivo y hacerlos parecer tan complacidos y cómodos como si estuvieran cosquilleando los corazones. Un mar de rostros de diez mil personas bordeaba el campo de juego cuando... el árbitro hizo sonar el silbato por primera vez”. [32]
Desafortunadamente, el terreno no podía albergar a una multitud tan grande. Poco antes de que los equipos salieran al campo, el techo de un cobertizo se derrumbó, lo que provocó lesiones a los fanáticos que habían estado dentro del cobertizo o encaramados en la parte superior. [29] Un espectador, George May, sufrió una fractura de tobillo y un tal Sr. George Bett, que había estado dentro, sufrió graves daños en la rodilla que posteriormente le impidieron trabajar en su ocupación como fabricante de carruajes en las obras ferroviarias de Eastleigh . [32] Bett luego demandó sin éxito al club por daños y perjuicios, su caso fracasó porque se encontró que el club había declarado el cobertizo " fuera de los límites ", aunque los acusados accedieron a ayudar a Bett en sus dificultades. [29]
Para el partido en sí, los Saints tuvieron que jugar con su tercer portero, Walter Cox, ya que Tom Cain estaba lesionado, y la Royal Artillery se negó a permitir que el portero cedido "Gunner" Reilly jugara. [29] Los Saints tomaron una ventaja temprana, a través de Watty Keay , antes de que dos goles de Alec Brady [33] le dieran a Wednesday la ventaja en el medio tiempo. Wednesday aumentó su ventaja poco después del descanso, y aunque Joe Turner logró un gol de vuelta, los Saints no pudieron marcar el empate. [29] Wednesday ganó 3-2 y ganó la Copa el siguiente abril.
Aunque los santos habían creado previamente un subcomité para discutir la compra total de Antelope Ground, [31] no se pudo llegar a ningún acuerdo con los propietarios. [32] Tras el fracaso de estas negociaciones, la iglesia acordó la venta del sitio a promotores inmobiliarios. El 18 de enero de 1896, la prensa local informó de que ya se habían redactado contratos para la venta y que se construirían " residencias en villas aptas " en el terreno donde se habían librado " muchas batallas históricas ". [32]
El club, a través de las conexiones de su presidente, el Dr. HWR Bencraft , quien también era el Secretario Honorario del Hampshire County Cricket Club , aseguró el uso del County Ground, con un alquiler anual de £200. [31]
El último partido de fútbol jugado en el Antelope Ground fue la noche del miércoles 29 de abril de 1896, cuando una multitud estimada en 3.000 personas vio a los Saints derrotar a sus rivales locales Freemantle en un amistoso, con el último gol marcado por Fred Hayter, nacido en Southampton . [32]
El Southampton Football Club pasó las dos temporadas siguientes como inquilino del County Ground, durante las cuales ganó el título de la Southern League, antes de obtener finalmente un hogar permanente, cuando se mudó a The Dell en 1898.
El Antelope Ground fue demolido y se construyó Graham Road en el sitio. [1] Posteriormente, se construyó una mueblería en la esquina de Brinton's Terrace y St Mary's Road; Brinton's Terrace es ahora una de las entradas al Royal South Hampshire Hospital , mientras que el Antelope Hotel desapareció hace mucho tiempo y un edificio de oficinas, que durante muchos años estuvo ocupado por British Gas , ahora se encuentra en el sitio. [1]