Mary R. Dawson (27 de febrero de 1931 - 29 de noviembre de 2020) fue una paleontóloga de vertebrados y curadora emérita del Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh , Pensilvania . [1] [2]
Dawson se crió en Michigan , recibió su licenciatura en la Universidad Estatal de Michigan y su doctorado en la Universidad de Kansas . [1] Fue curadora de Paleontología de Vertebrados en el Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh desde 1972 hasta que se jubiló en 2003, y ocupó el cargo de presidenta de la División de Ciencias de la Tierra desde 1973 hasta 1997. [1]
La investigación de Dawson se ha centrado en la evolución de los mamíferos, especialmente de los roedores y lagomorfos del Cenozoico . [1] También ha mantenido un programa de investigación activo en la isla Ellesmere y otros sitios en el alto Ártico que demostraron que los animales tropicales y subtropicales vivían dentro del Círculo Polar Ártico durante los climas excepcionalmente cálidos del período geológico Paleógeno . [3] A través de este trabajo, ella y sus colaboradores descubrieron los primeros fósiles de animales terrestres del Terciario que documentaron una ruta de migración entre América del Norte y Europa . Esta ruta de migración proporcionó un apoyo temprano a la teoría de la tectónica de placas , que solo estaba ganando amplia aceptación en las décadas de 1960 y 1970. En 2006, cuestionó la clasificación de la rata de roca de Laos , argumentando que es un miembro de la familia Diatomyidae , que anteriormente se creía que se había extinguido hace 11 millones de años. [4]
En 1992, la Dra. Dawson se convirtió en la primera mujer estadounidense en recibir la medalla Romer-Simpson , que se otorga por los logros de toda una vida en el campo de la paleontología de vertebrados y se considera el mayor honor otorgado por la Sociedad de Paleontología de Vertebrados . [1] Asimismo, fue la segunda mujer en servir como presidenta de la Sociedad en 1973-1974. [5] La Beca Predoctoral Mary R. Dawson de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, que reconoce y apoya la excelencia en la investigación de los estudiantes de posgrado, lleva su nombre. [6]
En 1986, la Dra. Dawson recibió el Premio al Servicio Destacado del Bernese Mountain Dog Club of America por su servicio a la raza y al club. [ cita requerida ]