La masacre de Dawson , también llamada expedición Dawson , fue un incidente en el que 36 milicianos texanos fueron asesinados por soldados mexicanos el 17 de septiembre de 1842 [2] cerca de San Antonio de Bexar (actual ciudad estadounidense de San Antonio, Texas). El hecho ocurrió durante la Batalla de Salado Creek , que terminó con una victoria texana. [3] Este fue uno de los numerosos conflictos armados sobre el área entre los ríos Río Grande y Nueces, que la República de Texas intentó controlar después de lograr la independencia en 1836.
El 21 de abril de 1836, la independencia de la República de Texas quedó asegurada con una victoria decisiva sobre el ejército mexicano en la Batalla de San Jacinto . Texas reclamó el Río Grande como su frontera sur, pero tenía suficiente poder militar para controlar sólo la tierra al norte del río Nueces . Aunque Antonio López de Santa Anna , el gobernante de México, firmó los Tratados de Velasco cediendo territorio de Texas del control mexicano, el tratado nunca fue ratificado por el gobierno mexicano. Santa Anna repudió el tratado una vez que fue liberado de la custodia de Texas.
Las fuerzas mexicanas y las guerrillas cherokee aliadas al mando de Vicente Córdova y Chicken Trotter continuaron resistiendo los intentos de Texas de ocupar el área entre los ríos Río Grande y Nueces. Para los cherokees, fue una guerra de venganza tras la masacre de los indios cherokee y delaware a manos de regulares del ejército de Texas en el verano de 1839. Para los mexicanos, fue para demostrar que podían regresar a Texas a voluntad.
El 11 de septiembre de 1842, una fuerza mexicana de 1.600 hombres entró en San Antonio y tomó el control allí, con una mínima resistencia por parte de los texanos. Cuando la noticia de la caída de San Antonio llegó a Gonzales , Mathew Caldwell formó una milicia de 210 hombres y marchó hacia San Antonio. Las tropas de Caldwell acamparon a unas trece millas al este de la ciudad, cerca de Salado Creek , y planearon su ataque contra los mexicanos. [4] [5]
El 17 de septiembre, Caldwell envió un pequeño grupo de exploradores para atraer a los mexicanos hacia el campo de batalla que había elegido. Al menos 1.000 soldados mexicanos salieron de San Antonio para atacar a los texanos. Una compañía separada de 54 texanos, en su mayoría del condado de Fayette , bajo el mando de Nicholas Mosby Dawson, llegó al campo de batalla y comenzó a avanzar por la retaguardia del ejército mexicano. El comandante mexicano, general Adrián Woll , temeroso de verse rodeado, envió 500 de sus soldados de caballería y dos cañones para atacar al grupo. [3] Los texanos pudieron defenderse de los rifles mexicanos, pero una vez que los cañones estuvieron dentro del alcance, sus muertes aumentaron rápidamente. Dawson se dio cuenta de que la situación era desesperada y izó una bandera blanca de rendición.
En la niebla de la guerra , ambos bandos continuaron disparando y Dawson murió. La batalla terminó después de poco más de una hora. Terminó con 36 texanos muertos, quince capturados y dos fugados. En el frente, los hombres de Caldwell repelieron los ataques mexicanos y causaron numerosas bajas. Woll se vio obligado a retirarse a San Antonio y luego hacia el Río Grande .
A la mañana siguiente, las tropas de Caldwell localizaron el campo de batalla de Dawson y enterraron a los texanos muertos en tumbas poco profundas. Los mexicanos muertos no fueron enterrados. Luego, Caldwell persiguió sin éxito a las fuerzas de Woll hacia el sur mientras se retiraban de San Antonio. Caldwell regresó a San Antonio, después de que los mexicanos volvieran a cruzar con éxito el Río Grande. [4] [5]
A finales del verano de 1848 (después de que Texas se convirtiera en estado de EE. UU. ), un grupo de ciudadanos de La Grange recuperó los restos de los hombres asesinados en la masacre de Dawson de su lugar de enterramiento cerca de Salado Creek. Estos restos, y los restos de los hombres muertos en la fallida Expedición Mier , fueron enterrados nuevamente en una tumba común en una bóveda de concreto en un acantilado a una milla al sur de La Grange. La tumba ahora forma parte de los sitios históricos estatales Monument Hill y Kreische Brewery . [6]