Sir Martin Davies , CBE FBA FSA (22 de marzo de 1908 – 7 de marzo de 1975) fue un director de museo y funcionario británico. Trabajó en la National Gallery de Londres de 1930 a 1973 y fue director desde 1968.
Davies asistió a la Rugby School y luego estudió matemáticas y lenguas modernas en el King's College de Cambridge . [1] Se unió por primera vez al personal de la National Gallery, la institución a la que dedicaría su carrera, como agregado en 1930. Después de ser nombrado conservador adjunto en 1932, pidió una mejor investigación sobre las pinturas de la colección, que finalmente daría frutos en la serie de catálogos inaugurados por Davies y que la galería todavía produce hoy. Estos establecieron nuevos estándares para los catálogos de grandes colecciones y han sido ampliamente imitados.
Su trabajo académico se vio interrumpido entre 1938 y 1941 por la necesidad de encontrar un lugar seguro para las pinturas de la National Gallery al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , lejos de los bombardeos aéreos de Londres. Después de que las obras de arte se trasladaran de forma segura a la cantera Manod , cerca de Ffestiniog , en el norte de Gales , Davies pudo realizar su investigación en total reclusión. Los catálogos de las escuelas de pintura holandesa , francesa y británica se publicaron entre 1945 y 1946. El Catálogo de las escuelas italianas anteriores, mucho más grande , se publicó en 1961. Muchas de estas pinturas están ahora cubiertas por volúmenes publicados de la nueva serie de catálogos, pero, por ejemplo, solo las pinturas francesas del siglo XVII están cubiertas por la nueva serie, mientras que Davies cubrió todos los períodos franceses.
Davies fue ascendiendo de forma constante en la National Gallery hasta que en 1968 fue nombrado director. La campaña pública de 1971 para comprar la última obra maestra de Tiziano , La muerte de Acteón, fue uno de los grandes éxitos de su gestión. El objetivo declarado de Davies como director era convertir a la National Gallery en el principal comprador público de obras maestras artísticas, algo que logró con la adquisición de obras notables de Caravaggio ( Salomé con la cabeza de San Juan Bautista ), Tiepolo ( Una alegoría con Venus y el tiempo [1]) y Henri Rousseau ( Tigre en una tormenta tropical [2]).
Davies fue nombrado caballero en 1972, un año antes de su jubilación, y murió en 1975.