Davidaster rubiginosus , el lirio de mar anaranjado , es una especie de crinoideo de la familia Comatulidae . Hubo un tiempo en que fue clasificado como Nemaster rubiginosa pero el Registro Mundial de Especies Marinas ha determinado que el nombre válido es Davidaster rubiginoso . [1] Se encuentra en arrecifes en el Atlántico occidental tropical y el Mar Caribe.
El lirio de mar anaranjado es un crinoideo sin tallo. Tiene de veinte a treinta y cinco brazos de 10 a 20 centímetros (3,9 a 7,9 pulgadas) de largo que irradian desde el cáliz, un cuerpo en forma de copa con tapa, el tegmen. Cada brazo tiene forma de pluma y tiene muchas pínnulas que se proyectan alternativamente de un lado y del otro. Tienen un surco ambulacral en la superficie bucal que se continúa con el surco del brazo. Los brazos suelen ser de color naranja con puntas curvadas hacia arriba de color amarillo, pero hay alguna variación en el color y, a veces, son blancos con puntas negras. Los surcos son negros. [2] Los brazos y pínnulas se componen de una serie de placas articuladas y hay tres pies tubulares en cada unión. Los pies tubulares producen hebras de moco que atrapan el plancton. Las partículas de comida pasan a lo largo de los surcos mediante los cilios hasta la boca, que se encuentra en el centro del tegmen. [3]
El lirio de mar anaranjado se encuentra en arrecifes a profundidades de entre 10 y 30 metros (33 y 98 pies). Su área de distribución incluye Florida, el Mar Caribe, el Golfo de México y las Bahamas hacia el sur hasta la costa de Brasil. Durante el día suele mantener su cuerpo escondido en una grieta, debajo de un coral o dentro de una esponja , con varios de sus brazos extendidos para filtrar el alimento. En corrientes fuertes o mar agitado, deja de alimentarse y retrae todos sus brazos. [2] Por la noche emerge de su escondite y se le puede encontrar posado sobre un coral o abanico de mar con los brazos extendidos para alimentarse. [4]
En un estudio realizado en Jamaica, se descubrió que, a diferencia de muchos crinoideos tropicales, el lirio de mar anaranjado tiene un ciclo de reproducción anual regular que implica la liberación de gametos al mar a finales del otoño y en el invierno. [5] Después de la fertilización, los huevos eclosionan y se convierten en larvas de vitellaria en forma de barril con varios anillos de cilios. Estos no se alimentan y después de unos días se posan en el fondo del mar y sufren una metamorfosis hasta convertirse en lirios marinos juveniles. [6]