David Williams (12 de julio de 1809 - 28 de febrero de 1863), conocido por su nombre bárdico Alaw Goch , fue un destacado propietario de carbón en el valle de Aberdare y también un entusiasta defensor de la cultura galesa y del eisteddfod .
Williams nació el 12 de julio de 1809 en Llwyn Drain, en la parroquia de Ystradowen, cerca de Cowbridge, Glamorgan. [1] Cuando tenía unos doce años se mudó a Aberdare con sus padres y, después de trabajar como aserrador, el oficio de su padre, en la fundición de hierro de Abernant , se involucró en la minería del carbón y parece haber sido uno de los pequeños grupos de mineros que encontraron una rica veta de carbón en Ynysgynon. [2] En 1837 se casó con Ann Morgan en la iglesia de St John, Aberdare y tuvieron un hijo, Gwilym. [1]
Williams era un hombre hecho a sí mismo , en un molde similar a otro propietario de carbón galés nativo, David Davis, Blaengwawr. Su primera aventura fue en Ynysgynon en la década de 1840, en sociedad inicialmente con un tal Lewis Lewis. [1] Esta fue una aventura exitosa y pronto abrió otra mina de carbón en Aberaman, generalmente conocida como 'Williams's Pit' después de haber obtenido un contrato de arrendamiento de Crawshay Bailey . [1] Su siguiente aventura fue la mina de carbón Deep Duffryn en Mountain Ash , que finalmente vendió a John Nixon por £ 42,000. [1] Con este dinero volvió a hundir otra mina de carbón en Cwmdare en 1853 y, después de otro éxito, volvió a vender. De esta manera se convirtió en un hombre rico, propietario de tierras en Llanwonno, Trealaw , que lleva su nombre, y Miskin Manor. [1]
Williams se convirtió en un hombre rico, pero continuó interactuando con la clase trabajadora. Se decía de él que "muchos hombres que habían tocado el mandril a su lado podían considerarlo un amigo cercano hasta la hora de su muerte". [2] Fue un generoso patrocinador de la cultura galesa, participó en los primeros intentos de establecer un "gorsedd" y dirigió y, a veces, actuó como árbitro en los eisteddfodau locales. Varios de estos se celebraron en el distrito de Aberdare. [3] Él mismo era un poeta aficionado, que publicaba bajo su seudónimo, Alaw Goch . Fue un destacado patrocinador del movimiento para establecer el eisteddfod nacional alternativamente en el norte y el sur de Gales. [1] En 1861, Williams fue la figura principal en la organización de un Eisteddfod nacional en Aberdare, un hito importante en su desarrollo como festival para todo Gales. [4]
También participó en la fundación del periódico Gwladgarwr en Aberdare en 1858, que se convirtió durante un tiempo en el periódico más popular entre los mineros del sur de Gales en general.
Williams era considerado un conciliador que buscaba tender puentes entre los patrones y los trabajadores. Sin embargo, con el tiempo, se encontró en desacuerdo con sus empleados, sobre todo durante la amarga huelga de Aberdare durante el invierno de 1857-1858. [5]
Su participación en la política, tanto a nivel local como en otros ámbitos, fue mucho más limitada que la de varios de sus contemporáneos. Sin embargo, presidió la reunión pública celebrada en febrero de 1848 en Siloa, Aberdare, para protestar contra las pruebas presentadas por el vicario de Aberdare, John Griffith, a los comisionados que preparaban los Informes de Educación de 1847. Este episodio resultó ser un hito notable en la vida política del valle. [6] Sin embargo, sus comentarios en esta reunión revelan los límites del radicalismo de Alaw Goch , ya que fue ferozmente crítico con los cartistas y consideró que esos intentos de establecer sindicatos en el valle eran obra de forasteros de Inglaterra. [7] También participó activamente en el movimiento de la Escuela Británica y presidió la reunión pública para marcar la apertura de la primera escuela de este tipo en Aberdare, conocida como Ysgol y Comin en 1848. [8]
Williams murió repentinamente en Bridgend el 28 de febrero de 1863. [2] El día del funeral, según un corresponsal local, «nuestra ciudad presentaba un aspecto bastante sombrío. Las tiendas estaban cerradas, la campana de St. Elvan sonó solemnemente y un sentimiento sombrío parecía invadir a las masas de gente que vagaban por las calles, esperando con melancólica ansiedad la llegada de los restos del difunto bardo y patriota». [9] Fue enterrado en el cementerio de Aberdare.
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