David Robert Shepherd MBE (27 de diciembre de 1940 - 27 de octubre de 2009 [1] ) fue un jugador de críquet de primera clase que jugó en el condado de Gloucestershire y más tarde se convirtió en uno de los árbitros más conocidos del mundo del críquet . Participó en 92 partidos de prueba , el último de ellos en junio de 2005, la mayor cantidad para cualquier árbitro inglés. También arbitró 172 ODI, incluidas tres finales consecutivas de la Copa del Mundo en 1996, 1999 y 2003.
Shepherd nació en Bideford , Devon. Su padre, Herbert, era subdirector de correos y había trabajado anteriormente en la Marina Mercante . Su padre había jugado al cricket y al rugby en su juventud y se convirtió en árbitro del North Devon Cricket Club después de perder la vista de un ojo en la Primera Guerra Mundial. El hermano de Shepherd, Bill, también era un jugador de cricket que fue capitán de los MCC Young Professionals, pero se convirtió en director de correos en la oficina de correos de sus padres en Instow en la década de 1960, jugando al cricket de clubes y de Minor Counties . [2]
Se educó en la Barnstaple Grammar School , donde jugó para el primer equipo de la escuela desde el segundo año y se convirtió en el delegado de los alumnos. Luego estudió en St Luke's College, Exeter . También jugó al cricket para los Devon Colts y las escuelas de Inglaterra, incluido un partido contra su hermano como capitán de los MCC Young Professionals en Lord's. Se convirtió en profesor en Bideford e Ilfracombe, y también jugó al cricket de los condados menores para Devon de 1959 a 1964, principalmente como bateador.
Después de anotar 100 no out para el Segundo XI de Gloucestershire en 1964, Shepherd tuvo una carrera como jugador de primera clase razonablemente exitosa, aunque de comienzo tardío, para Gloucestershire , que se extendió desde 1965 a 1979, y aunque nunca estuvo cerca de la selección internacional, fue popular tanto entre sus compañeros de equipo como entre los seguidores de Gloucestershire. Comenzó con una explosión, anotando 108 en su debut contra la Universidad de Oxford en abril de 1965, y hizo once cientos más a lo largo de los años, aunque solo dos veces (en 1969 y 1975) promedió más de 30. Principalmente un bateador de orden medio, y nunca el más delgado de los hombres incluso en sus días de juventud, dependía más de su buena colocación de tiro que de la velocidad en el campo, y su lanzamiento era casi inexistente: tomó solo dos wickets en toda su carrera de primera clase. En un famoso incidente ocurrido en el Gloucestershire Cricket Club, Shepherd golpeó la pelota con tanta fuerza contra la multitud que dejó inconsciente a un espectador que estaba leyendo el periódico. El espectador fue llevado al hospital y se recuperó con solo heridas leves.
Después de retirarse de su carrera como jugador en 1979, Shepherd decidió no convertirse en entrenador y en su lugar decidió convertirse en árbitro. Comenzó su segunda carrera en el cricket, y la que lo haría mundialmente famoso, cuando fue designado árbitro de primera clase en 1981. Reconocido rápidamente como uno de los oficiales más justos y capaces del juego, en dos años formó parte del panel de árbitros de la Copa del Mundo de 1983 , y en cuatro estaba de pie en su primer Test: el cuarto Test de la serie Ashes de 1985 en Old Trafford . De pie junto a él en este Test estaba Dickie Bird .
A partir de entonces, Shepherd se convirtió en un elemento fijo en la escena internacional, su figura redonda era inmediatamente reconocible tanto por jugadores como por espectadores. Quizás su peculiaridad más famosa era su hábito de levantar un pie del suelo cada vez que el marcador llegaba a 111, o múltiplos de ese, siendo considerados de mala suerte por Shepherd en un ritual que se remonta a sus días de niño en el equipo de cricket. [3] El número 111 es conocido como el " Nelson ", [3] y se considera de mala suerte para el bateador. Entre otras supersticiones, se ataba una cerilla a un dedo el viernes 13 , de modo que tocaría madera para atraer la buena suerte todo el día. También era famosa su tendencia a estrechar la mano mientras señalaba los cuatros; hasta el día de hoy, muchos fanáticos en las multitudes del cricket imitan su acción mientras celebran los cuatros.
Si la situación lo exigía, Shepherd podía ser muy firme, en particular cuando amonestó inicialmente al capitán de Pakistán, Waqar Younis , en la Copa del Mundo de 2003 contra Australia por lanzar rápidos ' beamers ' (un lanzamiento completo que llega al bateador entre la cintura y la altura de la cabeza, siendo peligroso ya que es extremadamente difícil de detectar para el bateador). Waqar volvió a transgredir y Shepherd ordenó su expulsión del ataque convirtiéndose en el primer árbitro en tomar tal acción durante un partido internacional.
Consideró retirarse después de recibir mucha cobertura de prensa adversa en 2001, cuando Pakistán ganó el Test de Old Trafford contra Inglaterra, después de que Shepherd dio a tres bateadores de Inglaterra out por bolas sin efecto lanzadas por Saqlain Mushtaq , quien había pasado por encima del pliegue, pero fue parte del primer Panel Elite de árbitros neutrales del ICC establecido en 2002, y mantuvo su lugar ininterrumpido hasta su retiro del arbitraje en 2005. [4]
Cuando se acercaba su retiro, Shepherd era elogiado dondequiera que iba. Los equipos de Nueva Zelanda y Australia le hicieron una guardia de honor durante la serie entre los dos países en marzo de 2005. Después de su último partido de prueba, el que disputaron las Indias Occidentales y Pakistán en Kingston, Jamaica, en junio de 2005, el capitán de las Indias Occidentales, Brian Lara , le regaló un bate a Shepherd . De hecho, la ICC le dio una dispensa especial para arbitrar un partido de las Ashes entre Inglaterra y Australia en Lord's como su último partido de prueba, pero rechazó la oportunidad de mantener la política de arbitraje neutral de la ICC para los partidos de prueba. [5]
Su colega árbitro Simon Taufel dijo de él, según se cita en su obituario en Wisden : "Lo que no se destaca es su capacidad para gestionar a los jugadores, creando un ambiente agradable para que jueguen. Y Shep era magnífico en eso. Los jugadores sentían un enorme respeto por él como persona. Los hacía sentir cómodos y forjaba relaciones que trascendían todas las divisiones culturales y políticas". En ese obituario, el propio autor de las necrológicas escribió: "Las autoridades luchan por encontrar una definición del espíritu del críquet . Tal vez la mejor respuesta sea David Shepherd". [6]
Shepherd fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al cricket en los Honores de Cumpleaños de 1997 , [7] y se convirtió en Presidente de su club de condado natal, Devon, en 2006.
Shepherd fue el primer árbitro en arbitrar al menos un partido de prueba en todas las naciones que jugaban al cricket de prueba en ese momento. [8]
Shepherd se retiró a Devon y regresó a vivir en el pueblo costero de Instow , trabajando ocasionalmente en la oficina de correos de su hermano. Se casó con Jenny, su pareja desde 1973, en 2008. Murió de cáncer de pulmón el 27 de octubre de 2009 en Devon. [9] [10] [11]