David A. Rapaport (30 de septiembre de 1911, Budapest , Austria-Hungría - 14 de diciembre de 1960, Stockbridge , Massachusetts ) fue un psicólogo clínico y psicólogo psicoanalítico del yo húngaro.
Rapaport nació en Budapest , Hungría , el 30 de septiembre de 1911. Estudiante precoz, recibió la licenciatura en matemáticas y física experimental en 1935, y un doctorado en psicología y filosofía en 1938, todos ellos obtenidos en la Real Universidad Húngara Petrus Pazmany en Budapest. Durante este período también obtuvo un título de profesor Montessori. Desde su adolescencia, Rapaport participó en una organización sionista y ayudó a los judíos húngaros a escapar a Palestina. De 1932 a 1934, Rapaport vivió en un kibutz en Palestina, donde conoció y se casó con Elvira Strasser y donde nació su primera hija, Hanna (Gill, 1961; Knight, 1961).
En diciembre de 1938, Rapaport y su familia emigraron a los Estados Unidos, patrocinados por el Comité de Emergencia para la Ayuda y la Inmigración de la Asociación Psicoanalítica Estadounidense. Inicialmente trabajó como psicólogo en el Hospital Mount Sinai y luego ocupó un puesto similar en el Hospital Estatal de Osawatomie en Kansas (Gill, 1961; Knight, 1961).
Entre 1940 y 1948, Rapaport formó parte del personal de la Clínica Menninger en Topeka, Kansas, y llegó a convertirse en el psicólogo jefe y director de investigación. Desde 1948 hasta su muerte, Rapaport fue miembro del personal de alto rango del Centro Austen Riggs , en Stockbridge, Massachusetts. Rapaport murió de un ataque cardíaco el 14 de diciembre de 1960, a los cuarenta y nueve años (Gill, 1961; Knight, 1961).
Durante su carrera, Rapaport se convirtió en una autoridad reconocida tanto en psicología clínica como en teoría psicoanalítica. En 1960, la Asociación Estadounidense de Psicología le otorgó una Mención por Contribuciones Distinguidas a la Ciencia y la Profesión de la Psicología Clínica. Además, Rapaport también fue propuesto como miembro honorario de la Asociación Psicoanalítica Estadounidense. Al conocer a Anna Freud en Worcester, Massachusetts, en 1950, la Sra. Freud le dijo: “Doctor Rapaport, ¡usted sabe más metapsicología que cualquiera de nosotros!” (Knight, 1961, p. 264).
El primer trabajo notable de Rapaport fue en el campo de las pruebas psicológicas diagnósticas. En lugar de ser un mero psicometrista, Rapaport consideraba que su trabajo en las pruebas diagnósticas era una continuación de los esfuerzos de Kraepelin y Bleuler por identificar y describir las organizaciones patológicas del pensamiento. Rapaport consideraba que la organización del pensamiento era la clave de la dinámica de la personalidad.
Rapaport desarrolló la batería de pruebas integrales, que ahora es el estándar, que incluía métodos de evaluación cognitiva y de personalidad. Rapaport también proporcionó un marco para analizar los resultados de las pruebas. Rapaport sostuvo que cada comportamiento y respuesta a las pruebas se deriva de la personalidad del individuo, lo que ofrecía un medio para observar cómo se organizaba su personalidad.
Rapaport desempeñó un papel destacado en el desarrollo de la psicología psicoanalítica del yo y su obra probablemente representó su cúspide (Wallerstein, 2002). En su influyente monografía The Structure of Psychoanalytic Theory (1960), Rapaport organizó la psicología del yo en una teoría integrada, sistemática y jerárquica capaz de generar hipótesis empíricamente comprobables. Según Rapaport, la teoría psicoanalítica —tal como se expresa a través de los principios de la psicología del yo— era una psicología general con base biológica que podía explicar toda la gama del funcionamiento psicológico humano (por ejemplo, la memoria, la percepción, la motivación) y la conducta (Rapaport, 1960). Para Rapaport, este esfuerzo era totalmente coherente con los intentos de Freud de hacer lo mismo (por ejemplo, los estudios de Freud sobre los sueños, los chistes y la "psicopatología de la vida cotidiana").
El enfoque de Rapaport para las pruebas psicológicas revolucionó la psicología clínica. Su primer manual fue ampliamente utilizado por los psicólogos durante la Segunda Guerra Mundial, y en su forma final se convirtió en la obra de dos volúmenes Diagnostic Psychological Testing (1945-46), que siguió siendo ampliamente utilizada por los psicólogos hasta la década de 1980 (Fritsch, 2013). Rapaport también llevó la teoría psicoanalítica al siglo XX a través de sus conferencias y escritos. Su estilo de dar conferencias "era extraordinario y para algunos intimidante, especialmente para aquellos acostumbrados a la gentileza del discurso científico. Analizaba la metapsicología abstracta con el fervor de un orador político y el estruendo de un profeta hebreo" (Gill, 1961, p. 757).
Rapaport ejerció una gran influencia en una generación de psicólogos clínicos y psicoanalistas, en particular Merton Gill, Roy Schafer , George S. Klein y Robert R. Holt , en su exploración de temas tan diversos como las pruebas diagnósticas, el estilo cognitivo , la percepción subliminal , los estados alterados y la autonomía del ego. Y fue a través de su trabajo que la Clínica Menninger se hizo conocida por sus avances pioneros en psicología clínica y psicoanálisis.
Finalmente, Rapaport fue fundador y primer secretario (1946-1949) de la recién formada División de Psicología Clínica y Anormal de la Asociación Americana de Psicología.