David Ramsay (fallecido hacia 1653) fue un relojero escocés que trabajó para Jaime VI y Jaime I y Carlos I de Inglaterra .
Nacido en Escocia, pertenecía a la familia de Ramsay de Dalhousie . Su hijo William ( fl. 1660) escribió que cuando el rey Jaime I accedió a la corona de Inglaterra en 1603, "envió a buscar a mi padre, que estaba allí en ese momento, a Francia y lo nombró paje de la alcoba y mozo de cámara, y guardián de todos los relojes de sus majestades. Menciono que algunos lo han calificado como un relojero... Es cierto que su ingenio lo llevó a comprender cualquier obra de esa naturaleza... y por eso el rey le confirió ese puesto". [1]
El 25 de noviembre de 1613 fue nombrado relojero extraordinario del rey con una pensión de 50 libras al año, y en marzo de 1616 se emitió una orden para el pago de 234 libras y 10 chelines para la compra y reparación de relojes para el rey. El 26 de noviembre de 1618 fue nombrado relojero jefe, y el 27 de julio de 1619 se le otorgaron cartas de denización. Se emitieron otras órdenes para el pago de sus servicios, y en una que lleva fecha del 17 de marzo de 1627 se le describe como "David Ramsay, esq., nuestro relojero y paje de nuestra alcoba". Sus primeras obras están marcadas como "David Ramsay, Scotus".
En 1631, cuando se constituyó la Compañía de Relojeros , Ramsay se convirtió en el primer maestro, pero probablemente participó muy poco en el trabajo de la sociedad. Al prestar juramento ante el alcalde, se le describió como "de la ciudad de Londres", pero los registros de la ciudad no aportan ninguna prueba de que fuera un hombre libre. Walter Scott presenta al personaje de David Ramsay, sin ningún respeto estricto por la exactitud histórica, en el capítulo inicial de The Fortunes of Nigel como el dueño de una tienda "a unos pocos metros al este de Temple Bar".
Ramsay también era un estudioso de las ciencias ocultas. En Life and Times (1715) de William Lilly se da un relato divertido de un intento realizado en 1634 por Ramsay y otros para descubrir un tesoro escondido en la Abadía de Westminster por medio de la varita mágica, cuando las operaciones fueron interrumpidas por fuertes ráfagas de viento, atribuidas por los aterrorizados espectadores a demonios, que, sin embargo, fueron rápidamente exorcizados. [2] Sir Edward Coke, escribiendo al secretario Windebanke, el 9 de mayo de 1639, sobre una demanda de dinero que era inconveniente satisfacer, dice: "Si, ahora, David Ramsay puede cooperar con su piedra filosofal, haría un buen servicio". También hay entradas en los Calendarios de Documentos de Estado , fechadas el 28 de julio de 1628 y el 13 de agosto de 1635, relacionadas con el tesoro escondido que Ramsay se propuso descubrir. Se le atribuye sin autoridad suficiente un manuscrito de la Colección Sloane de la Biblioteca Británica , núm. 1046, que lleva el título "Liber Philosophicus, de divinis mysteriis, de Deo, Hominibus, anima, meteoris".
En 1638, Ramsay proporcionó un reloj y una esfera para la caseta de vigilancia situada entre los barrios medio y superior del castillo de Windsor . Diseñó la caja del reloj, que se denominó «pirámide o farola». [3] Ramsay también fue inventor y entre 1618 y 1638 obtuvo ocho patentes (números 6, 21, 49, 50, 53, 68, 78, 117). Aunque los títulos completos de estas patentes se dan en los índices publicados por los comisionados de patentes, no existe información sobre la naturaleza precisa de las invenciones. Se refieren a la labranza de la tierra, la fertilización de terrenos estériles, la extracción de agua mediante el fuego, la propulsión de barcos y botes, la fabricación de salitre, la confección de tapices sin telar, la refinación del cobre, el blanqueo de la cera, la separación del oro y la plata de los metales básicos, el teñido de tejidos, la calefacción de calderas, los hornos para secar y quemar ladrillos y tejas, y la fundición y refinación del hierro mediante carbón. [4] En sus últimos años cayó en la pobreza y en 1641, mientras estaba preso por deudas, solicitó a la Cámara de los Lores el pago de seis años de atrasos de su pensión como mozo de cuadra de la cámara privada. [5] Para el pago de esos atrasos, el comité de anticipo de dinero, mediante una orden fechada el 13 de enero de 1645, le concedió un tercio del dinero que surgiera de su descubrimiento de las propiedades de los delincuentes. [6] De esto parecería que se había unido al partido parlamentario. El 11 de febrero de 1651 hay una nota en las actas del consejo de estado que dice que una petición de David Ramsay fue remitida al comité de la Casa de la Moneda. [7]
Se pueden encontrar ejemplares de relojes de Ramsay en el Museo Británico , en el Museo de South Kensington [8] y en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [9] En 'Norfolk Archæology' (vi. 2) se describe un reloj que pertenecía a la señora Holmes de Gawdy Hall, Norfolk. En 'Former Clock and Watch Makers' de Britten se ofrece una descripción técnica de varios ejemplares. Su hijo William, en la dedicatoria a su padre de su Vox Stellarum (1652), se refiere a las dificultades pecuniarias de este último, que dieron "ocasión a algunas personas de espíritu inferior para no valorarte de acuerdo con lo que eres por naturaleza y en ti mismo".
Se desconoce la fecha de la muerte de Ramsay, pero parece que vivía en 1653; la posdata de la Astrologia Restaurata de su hijo está fechada el 17 de enero de 1653, "desde mi estudio en la casa de mi padre en Holborn, a dos puertas del Wounded Hart, cerca de la Puerta del Rey".
En una petición fechada el 21 de junio de 1661, hay una petición de Sir Theophilus Gilby y Mary, viuda de un David Ramsay, que afirma que ella reunió tropas para el servicio del rey "cuando el duque Hamilton llegó a Inglaterra", y desde entonces ha sido secuestrada y saqueada. Pero es posible que haya sido la viuda de otro David Ramsay, un cortesano. Puede ser difícil distinguir al relojero y a este cortesano en algunos registros contemporáneos. [10]
. Diccionario de biografías nacionales . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Ramsay, David (f.1653?)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.