David Alexander Nichol (9 de febrero de 1940 - 22 de septiembre de 2013) fue un empresario canadiense y experto en marketing de productos . Como jefe de desarrollo de productos y eventualmente presidente de Loblaws Supermarkets, Nichol presentó las líneas de productos de la marca President's Choice en la década de 1970 que impulsaron a Loblaws de una cadena de supermercados en dificultades a un líder de la industria. Durante un tiempo, como presentador de Loblaws, se convirtió en una personalidad empresarial canadiense reconocible, en gran parte debido a su aparición en comerciales de treinta segundos y publirreportajes de treinta minutos a mediados de la década de 1990.
Nació en Chatham, Ontario . [1]
El padre de Nichol era agente de una estación de ferrocarril, por lo que la familia se mudaba con frecuencia. [1]
Nichol completó su licenciatura en la Escuela de Negocios de la Universidad de Western Ontario (1962). [1] Mientras estaba en la UWO, su compañero de cuarto era Galen Weston Sr., de una de las familias más ricas de Canadá . Nichol obtuvo una licenciatura en Derecho en la Universidad de Columbia Británica y una Maestría en Derecho en Harvard .
Nichol fue el padrino de la boda de Weston. [2]
Su primer trabajo después de Harvard fue en la oficina de consultoría de gestión de McKinsey & Company en Toronto. [1]
En 1972, Galen Weston le pidió a Nichol que lo ayudara con la cadena de supermercados de su familia, Loblaws. Se incorporó a la empresa ese año como Vicepresidente Ejecutivo. [3]
En 1976, Nichol fue ascendido a presidente. Trabajó con Galen Weston, Richard Currie , Brian Davidson y Don Watt para establecer cuatro líneas de productos de marca minorista: " sin nombre " para productos genéricos; " President's Choice " por productos de calidad superior; ""Demasiado bueno para ser verdad"" (TGTBT como está etiquetado) para productos nutritivos y saludables; y "Verde" para productos respetuosos con el medio ambiente.
Durante toda la asociación de Nichol con President's Choice , Loblaw dependió en gran medida del propio paladar del ejecutivo cuando se trataba de desarrollo de productos. Según un artículo periodístico, "las papilas gustativas de Dave determinan decisiones comerciales importantes". [4] La cocina de prueba de Loblaw estaba, de hecho, situada al lado de la oficina de Nichol en el centro de Toronto, donde sirvió como crisol para la aceptación o el rechazo del producto:
Nichol sigue sus pasos diarios en la espaciosa y blanca cocina de prueba de Loblaw. Siete empleados de desarrollo de productos se mantienen vigilantes. Se lleva a la boca una pequeña muestra de lo que parece ser chile con carne. La habitación queda en silencio. Cierra los ojos. Él traga. Él asiente con la cabeza. La tensión se rompe. A Dave le gusta... Esta es una investigación de mercado, al estilo Dave Nichol. Sin grupos focales. Sin encuestas de marketing. Si al presidente de Loblaw International Merchants, la división de desarrollo de productos de Loblaw Companies Ltd., le gusta el sabor, está dentro. [5]
Si un artículo contaba con la aprobación de Nichol y los comerciantes expresaban interés, podía lanzarse al mercado en unos pocos meses. Si, por el contrario, Nichol no estaba impresionado, eso normalmente significaba el final de la línea de un artículo. "Él podía matar un producto con un encogimiento de hombros de indiferencia, y no había un tribunal de apelación". [6] La mayoría de las ideas de productos fueron rechazadas o devueltas a los proveedores para su modificación, mientras que otras pasaron por numerosas reformulaciones antes de obtener el visto bueno. Mientras tanto, Nichol parecía disfrutar de su papel de árbitro final. "Nada se llama Elección del Presidente sin mi aprobación", comentó una vez. "Si no te gusta alguno de ellos, entonces yo soy el que tiene que asumir la culpa". [7]
Nichol era el portavoz de la empresa. Apareció en docenas de comerciales de televisión y anuncios de radio promocionando los productos de Loblaws, sobre todo la línea President's Choice. Protagonizó infomerciales de treinta minutos varias veces al año tras el lanzamiento del periódico Loblaws Insider's Report , cuyo desarrollo supervisó. Esta publicación gratuita, iniciada en 1983, era un folleto mejorado para tiendas producido tres veces al año que comercializaba nuevos productos a precios de lanzamiento con descuento. El Informe "refleja su creencia de que el éxito requiere no sólo grandes productos, sino también grandes historias", afirmó Loblaw. "Siempre escuchó al cliente y mantuvo sus necesidades en primer plano. [8]
En 1985, Loblaws se reorganizó y Nichol fue nombrado presidente de Loblaw International Merchants, la rama de desarrollo de productos de Loblaw Companies Limited. Ocupó ese cargo durante ocho años.
Se crearon líneas de nuevos productos en torno a nombres de productos, por ejemplo, los productos de salsa "Memories of". También presentó The Dave Nichol Cookbook , que vendió unas 100.000 copias.
Algunos productos que promocionó todavía se venden, incluida la galleta con chispas de chocolate decadente President's Choice, que se introdujo en 1988. [8]
En 1994, Anne Kingston publicó su biografía autorizada, The Edible Man: Dave Nichol, President's Choice & the Making of Popular Taste .
La relación de Nichol con Galen Weston Sr. se rompió cuando dejó Loblaws en 1994, pero luego se reconciliaron y Nichols consultó a Galen Weston Jr., quien sucedió a su padre como director de Loblaw Companies Ltd. en octubre de 2006. [2]
En 1994, Nichol se convirtió en director ejecutivo de Destination Products International, una subsidiaria de Cott Corporation . Para ellos, desarrolló una línea de productos alimenticios premium únicos que se ofrecían a minoristas de alimentos de todo el mundo bajo la marca propia de cada minorista. Nichol intentó repetir su éxito como portavoz poniendo su nombre a una cerveza, hecha por Cott, y comercializándola en comerciales de televisión de estilo muy similar a sus antiguos anuncios de Loblaws President's Choice. [9] Sin embargo, su éxito en marketing y productos no se repitió en Cott, ya que la empresa luchó por expandirse bajo Nichol, cuyo gusto "parecía alejarse demasiado de la corriente principal" [10] Además, sin acceso directo al espacio en los estantes, que llegó a Loblaws, "le resultó mucho más difícil entrar, por lo que gastó una cantidad excesiva de dinero para asegurar espacio en los estantes". [10] Justo antes de que Nichol se uniera a Cott, las acciones habían alcanzado un máximo en 1993 a 35,00 dólares por acción; cuando Nichol se fue, estaba cayendo dramáticamente por una variedad de razones, tocando fondo a 3,00 dólares en 1998.
En 1997, Nichol dejó Cott para formar una firma de consultoría, Dave Nichol & Associates, creando productos especializados vendidos bajo sus propias marcas o las de sus clientes. Sin embargo, su perfil público disminuyó significativamente y su otrora estelar reputación de marketing entre el consumidor se desvaneció.
En 2005, Nichol fue incluido como Visionario en el Salón de las Leyendas del Marketing Canadiense por la Asociación Estadounidense de Marketing . [8] Fue citado por "[cambiar] el panorama minorista para siempre y lo ha hecho de una manera sostenible y significativa. Una pasión de toda la vida por la comida se ha traducido en evoluciones fundamentales en las opciones y la calidad de los productos alimenticios disponibles para los hogares canadienses". [2]
Nichol murió en Toronto el 22 de septiembre de 2013, a la edad de 73 años. [8] [2]