Dewitt Miller (1 de marzo de 1857 - 29 de julio de 1911) fue un educador, bibliotecario, periodista, ministro, orador y coleccionista de libros.
Jahu Dewitt Miller nació en Cross River, Nueva York, el 1 de marzo de 1857, hijo de Jahu y Phebe (Seymour) Miller. Su padre era agricultor y herrero. [1]
Miller asistió a escuelas públicas y en 1871 ingresó en el Collegiate Institute de Fort Edward, Nueva York . Al graduarse, inmediatamente se convirtió en miembro de la facultad. [2] Aunque conocido por su nombre de pila, Miller usó su segundo nombre profesionalmente.
Miller trabajó brevemente como periodista independiente y empleado de envío en una mercantil de la ciudad de Nueva York . En 1880, volvió a enseñar como "Profesor de Historia y Filosofía Mental" en el Seminario Pennington en Pennington, Nueva Jersey . [3] Miller también fue un ministro laico en la denominación metodista, y sus sermones fueron tan populares que dejó el púlpito para ir a la plataforma de conferencias. [4] Entre sus "conferencias populares" se encuentran "Los usos de la fealdad", "Las posibilidades y peligros de nuestro país", "La autosuficiencia de la República" y "Las ensoñaciones de un soltero". [5] Miller tenía un estilo de vestir muy informal y rara vez usaba sombrero, lo cual era muy inusual para los hombres estadounidenses en ese momento. Cuando llevaba sombrero, normalmente era su anticuado sombrero de castor blanco. Su forma de vestir y su ingenio llevaron a menudo a otros a caracterizarlo como un conferenciante humorístico, lo que no le gustaba. "No soy un conferenciante humorístico", afirmó, "las cosas se me presentan bajo una determinada luz. Las expongo tal como las veo. Por una u otra razón la gente se ríe. ¡Pero no soy un conferenciante humorístico!" [6]
Miller era un coleccionista de libros obsesivo , que comenzó en su juventud. Hacia 1888, comenzó a apreciar los libros como obras de arte al coleccionar las obras de William Pickering . Miller acumuló una colección casi completa de las obras de John Baskerville .
Aunque a menudo se escuchaba a Miller decir "No me importan las primeras ediciones", poseía muchas y comparó las copias de la primera edición que poseía con las que se vendieron a precios elevados en una subasta. Su biógrafo, Leon H. Vincent, declaró: "Nadie le ha oído decir que no le importaba nada su primera edición de Boswell 's Johnson . Cuando llegó la noticia de la espléndida suma obtenida por Gray 's Elegy en la venta de Hoe, Miller consiguió "Saqué su copia para inspeccionarla y comentarla. Era una copia muy buena y le costó casi tres dólares". [7]
A lo largo de su vida, Miller mantuvo sus colecciones en varios lugares y siempre viajó con muchos libros. La mayor parte de su colección se guardaba en una tienda rural sin uso en Carmel, Nueva York , donde su hermana era la "cuidadora". En enero de 1902, esta colección se convirtió en biblioteca en el National Park Seminary , una escuela para niñas en Forest Glen Park, Maryland , fundada por sus amigos John y Vesta Cassedy. [8] La biblioteca permaneció en el National Park Seminary hasta que la propiedad fue expropiada por el ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el contenido se dispersó en una venta pública. El edificio fue reformado en mayo de 2008 como vivienda unifamiliar.
Miller gozó de buena salud hasta un mes antes de su muerte. Se enfermó mientras asistía a un chautauqua en Boise, Idaho , y sus apariciones posteriores en California fueron canceladas. [9] Miller murió en Boise el 29 de julio de 1911 y fue enterrado el 7 de agosto de 1911 en Cross River, Nueva York. La causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca. [10]