David Lasser (20 de marzo de 1902 – 5 de mayo de 1996) fue un escritor y activista político estadounidense. Lasser es recordado como una figura influyente de los primeros escritos de ciencia ficción , trabajando en estrecha colaboración con Hugo Gernsback . También estuvo muy involucrado en las luchas por los derechos de los trabajadores durante la Gran Depresión . [1]
Lasser nació en Baltimore, Maryland , de padres judíos inmigrantes de Rusia. Su familia se mudó a Newark, Nueva Jersey , donde creció. Dejó la escuela secundaria a los 16 años para alistarse en el ejército en la Primera Guerra Mundial , mintiendo sobre su edad. Después de ser gaseado en el frente en Francia, fue dado de baja honorablemente como sargento en 1919. A pesar de nunca graduarse de la escuela secundaria, fue admitido en el MIT , donde se graduó con una licenciatura en Administración de Ingeniería.
A finales de la década de 1920, Lasser se mudó a la ciudad de Nueva York, donde su formación en ingeniería lo ayudó a conseguir un trabajo como editor en jefe de la nueva revista de ciencia ficción de Hugo Gernsback, Science Wonder Stories . Lasser y sus escritores, entre los que se encontraba G. Edward Pendray , fundaron la Sociedad Interplanetaria Estadounidense el 4 de abril de 1930. La rebautizaron como Sociedad Estadounidense de Cohetes en 1934 y, bajo el liderazgo posterior de Pendray, George P. Sutton y William H. Pickering, se convirtió en el Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica en 1963.
Lasser utilizó su experiencia en ciencia, ingeniería y cohetería para escribir The Conquest of Space (1931). Fue el primer libro de no ficción en idioma inglés que trataba sobre los vuelos espaciales y detallaba cómo un día un hombre podría viajar al espacio exterior. El libro fue una inspiración para una generación de escritores de ciencia ficción, incluido Arthur C. Clarke . De 1929 a 1933, Lasser trabajó como editor en jefe de Stellar Publishing Corporation de Hugo Gernsback. Fue responsable de editar todos los números de Science Wonder Stories y Wonder Stories Quarterly , así como de identificar y retener a escritores prometedores. Lasser también editó Wonder Stories de Gernsback desde junio de 1930 hasta octubre de 1933.
Lasser era en esa misma época miembro del Partido Socialista y miembro activo del movimiento de los desempleados en la ciudad de Nueva York. En 1933, el Partido Socialista nombró a Lasser jefe nacional de sus Ligas de Desempleados. El Partido las había fundado para organizar a los desempleados para exigir más ayuda y para representar a los trabajadores empleados por la Works Progress Administration (WPA). Un día, después de regresar de una manifestación de desempleados en el ayuntamiento, el jefe de Lasser, Hugo Gernsback, le dijo: "Amas tanto a los desempleados que te sugiero que te unas a ellos". Despidió a Lasser, tras lo cual Lasser se sumó aún más al movimiento de los desempleados.
Simultáneamente, y en oposición al Partido Socialista, el Partido Comunista organizaba a los desempleados a través de sus Consejos de Desempleados . En 1935, se ordenó a los comunistas a nivel internacional que formaran coaliciones con organizaciones similares. Bajo la nueva política de "ningún enemigo a la izquierda", los comunistas dejaron de atacar al Partido Socialista y sugirieron que fusionaran sus esfuerzos en favor de los desempleados. El resultado de la fusión de las Ligas de Desempleados Socialistas y los Consejos de Desempleados Comunistas fue la Alianza Obrera de América . En un espíritu de unidad, los comunistas cedieron ante los socialistas y Lasser fue elegido presidente de la Alianza Obrera. Herbert Benjamin, jefe de los Consejos de Desempleados Comunistas, se convirtió en vicepresidente de la Alianza.
En 1939, Lasser renunció a la Workers Alliance, alegando que estaba dominada por los comunistas. Aun así, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una ley que prohibía específicamente que Lasser fuera empleado por el gobierno federal. Luego trabajó como director de economía e investigación del Sindicato Internacional de Trabajadores de la Electricidad, la Radio y la Maquinaria hasta su jubilación en 1969. [1]
El liderazgo de Lasser en la Workers Alliance lo llevó a ser investigado por el FBI como posible subversivo. Su nombre no quedó oficialmente limpio hasta 1980, cuando el presidente Jimmy Carter le envió una carta personal de disculpas .
Lasser murió en 1996 en el centro de atención Remington Senior Care Facility en Rancho Bernardo, California . Tenía 94 años y le sobrevivieron su tercera esposa y un hijo. En "Pioneers of Wonder", de Eric Leif Davin, hay una entrevista extensa con Lasser que abarca su carrera tanto en la ciencia ficción como en el movimiento obrero.
El Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA) otorga actualmente el Premio de Literatura de Historia Aeroespacial Gardner-Lasser a la mejor obra de no ficción original que trate sobre aeronáutica o historia aeronáutica. El premio recibe su nombre en honor a David Lasser y Lester Gardner.