David Lambourne (nacido el 20 de marzo de 1967 en Launceston, Tasmania ) es un juez australiano en los tribunales de Kiribati desde 1995, primero como abogado del pueblo de Kiribati (1995-1999), [1] procurador general y, luego, desde julio de 2018, como juez de primera instancia en el Tribunal Superior de Kiribati . Es el esposo de Tessie Eria Lambourne , líder de la oposición desde 2020.
En febrero de 2020, David Lambourne abandonó Kiribati para asistir a una conferencia en Australia; sin embargo, se quedó varado debido a la pandemia de COVID-19 . El gobierno de Kiribati intentó entonces impedirle que asumiera su cargo en Tarawa suspendiéndole el pago de su salario, negándose a emitirle un permiso de trabajo permanente y evitando que abordara un vuelo de repatriación. En noviembre de 2021, un fallo judicial del presidente del Tribunal Supremo Bill Hastings anuló las acciones del gobierno, declarándolas inconstitucionales. En respuesta, la fiscal general Tetiro Semilota reiteró la decisión de su gobierno de destituir a Lambourne de su cargo y lo suspendió en mayo de 2022. El 1 de agosto de 2022, Lambourne regresó con una visa de viaje para visitar a su familia de Kiribati. [2]
En mayo de 2022, el juez Lambourne del Tribunal Superior fue suspendido por acusaciones no especificadas de mala conducta. En respuesta, presentó una impugnación legal, que estaba previsto que el presidente del Tribunal Supremo Bill Hastings examinara el 30 de junio de 2022. Sin embargo, en lugar de examinar el caso, Hastings leyó una carta del gobierno de Kiribati en la que se indicaba que él también había sido suspendido con "efecto inmediato". [3]
El 11 de agosto de 2022, la crisis se intensificó cuando el gobierno intentó deportar a Lambourne, a pesar de una orden del Tribunal de Apelaciones de Kiribati de que no debía ser expulsado del país. [4] El gobierno dijo que Lambourne había "violado las condiciones de su visa de visitante y representaba un riesgo para la seguridad". [5] La deportación provocó un enfrentamiento de tres horas entre los funcionarios de inmigración y un piloto de Fiji Airways que se negó a abordar a Lambourne contra su voluntad. [6] Lambourne fue luego puesto bajo custodia sin su pasaporte, antes de ser liberado bajo fianza por otra decisión del tribunal de apelación. [7] Lambourne calificó las acciones como "una orden ilegal para expulsarme desafiando la orden del tribunal de apelación", y agregó que el intento de deportación era político. [8]
El 12 de agosto de 2022, el tribunal de apelación, en una audiencia urgente, calificó las acciones del gobierno de "inaceptables y que corren el riesgo de poner al Fiscal General y a las personas directamente implicadas en desacato judicial ". Un procurador general adjunto compareció ante el tribunal en nombre del fiscal general y afirmó que Lambourne no podía residir en su casa porque su esposa es la líder de la oposición y que hay simpatizantes que visitan su casa, dando a entender además "que una vez que metiéramos al señor Lambourne en la casa, algo iba a pasar". El representante negó rotundamente que la acción del gobierno fuera política. [9]
El 19 de agosto de 2022, la crisis se intensificó aún más, ya que el tribunal de apelación finalmente estaba escuchando el caso nuevamente, a pesar de los esfuerzos del gobierno por posponerlo o cancelarlo, y la declaración de último momento de la Oficina de los Beretitenti (OB), hecha solo horas antes de la audiencia, [10] y después de que un abogado estadounidense [11] que actuaba en nombre del gobierno "dijera que la decisión del ejecutivo debería tratarse con 'máxima deferencia'". [12] El tribunal de apelación, los jueces Blanchard, Hansen y Heath, todos ellos jueces jubilados de Nueva Zelanda, se reservó su decisión y emitió un fallo el 26 de agosto de 2022, confirmando el fallo anterior del presidente del Tribunal Supremo.
Lambourne fue deportado de Kiribati en mayo de 2024. [13]