David John Smith OBE (nacido el 2 de marzo de 1989 en Eastleigh ) es un atleta paralímpico que hizo su debut paralímpico en el equipo británico de boccia que ganó la medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2008. Compitió por Gran Bretaña en los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 [1] y lo hizo ganando el bronce en el equipo BC1-2. [2] y la plata en el evento individual BC1 visto por una multitud récord de boccia en el estadio Excel. David compitió por los Juegos Paralímpicos de Gran Bretaña por tercera vez en Río, donde ganó el oro en el evento individual BC1 por primera vez en su carrera. David mantuvo la 'triple corona' de victorias en torneos importantes después de su victoria en el Campeonato Mundial en Liverpool 2018 hasta el Campeonato Mundial en Río 2022, donde obtuvo la plata. Smith ahora es poseedor de tres medallas de oro paralímpicas, después de ganar en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 , lo que lo convierte en el jugador de boccia británico más condecorado de la historia y el primer BC1 en defender un título paralímpico. Fue seleccionado para llevar la bandera de GB en la ceremonia de clausura de Tokio 2020.
Smith creció en Eastleigh, cerca de Southampton , Hampshire. [3]
A Smith le diagnosticaron parálisis cerebral cuando tenía un año y fue a un centro de desarrollo para niños discapacitados en Winchester. A los tres años, fue a la escuela Cedar School, en Southampton, para niños con necesidades especiales. Smith jugó a la boccia por primera vez a los seis años en la escuela Cedar School, cuando la escuela compitió en los juegos nacionales juveniles en Stoke Mandeville. Smith lanzaba la pelota de lado y nunca ganó un partido, y el deporte tardó un tiempo en despertar su interés.
A los once años, Smith cambió de escuela y fue a la Escuela Treloar cerca de Alton , Hampshire. [3] Inmediatamente Smith comenzó a florecer y desarrolló su talento para la boccia, la batería, el hockey en silla de ruedas, el fútbol en silla de ruedas y el paraatletismo. Se convirtió en el jugador más joven en ganar el Campeonato Británico de Boccia a la edad de catorce años y ganó numerosos títulos nacionales en otros deportes. Smith fue elegido delegado en 2004 y dirigió las sesiones de hockey y fútbol en silla de ruedas.
A los 16 años, Smith asistió al Alton College (parte de Treloar) para completar sus estudios de nivel avanzado en física y matemáticas. Su carrera internacional en la boccia significó que tuvo que abandonar gradualmente muchos de los pasatiempos que tenía en la escuela. [3]
Después de los Juegos Paralímpicos de Pekín, Smith fue a la Universidad de Swansea para estudiar ingeniería aeroespacial. Debido a la Boccia, Smith tardó seis años en completar su carrera. Sin embargo, pudo establecer una base permanente en Swansea con los servicios de apoyo deportivo y las instalaciones necesarias para seguir teniendo éxito.
Smith se unió al equipo de Inglaterra y Gales en 2004, poco después de su primer título británico. Su debut internacional se produjo ese mismo año. Asistió a los Campeonatos Europeos en 2005, su primer partido internacional de clasificación importante. Allí venció al jugador número 6 del ranking mundial por 6-0 en un partido de grupo y llegó a los cuartos de final. En la prueba por equipos, ayudó a Inglaterra a conseguir una medalla de plata. Tuvo un segundo major decepcionante en 2006, esta vez representando a Gran Bretaña, donde terminó 13º y el equipo recibió un bronce en los Campeonatos Mundiales de Río. En 2007, se convirtió en doble campeón del mundo a la edad de 18 años. Smith compitió en Pekín en 2008, pero solo logró el puesto 13º en la clasificación individual. El equipo lo hizo mucho mejor, logrando un oro paralímpico.
Después de Pekín, Sarah Nolan se convirtió en su entrenadora en 2010. En 2009, Smith ganó su primer Campeonato Europeo y se convirtió en el número uno del mundo por primera vez. En 2010, Smith y el equipo perdieron en cuartos de final ante Tadtong de Tailandia en el Campeonato Mundial. Nolan comenzó a reestructurar el modo en que Smith jugaba para adaptarlo al nuevo estilo de juego de Asia. En 2011, Nolan se convirtió en la asistente permanente de Smith en la cancha. En 2012, Smith ganó dos medallas en los Juegos Paralímpicos por primera vez.
En 2013, Claire Morrison se convirtió en la entrenadora de Smith, mientras que Nolan siguió siendo su asistente en la cancha. Smith asumió el cargo de capitán del equipo y ganó dos medallas de oro en los campeonatos europeos de ese año.
En 2014, Smith se convirtió en campeón del mundo por segunda vez al ganar la final espectacularmente por 8-2.
En 2015, Smith fue el capitán del equipo que ganó otro oro europeo y el equipo obtuvo un lugar automático para los Juegos Paralímpicos de Río.
En 2016, Smith obtuvo el bronce en el Campeonato Mundial Individual en Beijing después de haber perdido una vez en la fase de grupos y haber perdido nuevamente ante Tadtong.
En Río, Smith se recuperó de la decepción por el fracaso del equipo y de la derrota en un partido de grupo que debía ganar para vencer por primera vez a su eterno rival, Tailandia. Después de ocho años, Smith se convirtió en campeón paralímpico individual.
Glynn Tromans se hizo cargo del equipo después de que Río y Smith ganaran el campeonato europeo por tercera vez, permaneciendo invictos durante toda la temporada 2017. En 2018, Smith recuperó su título mundial en el Campeonato Mundial en Liverpool, completando la "Triple Corona" al ser el actual campeón paralímpico, europeo y mundial.
En 2019, Smith defendió su título europeo, clasificándose automáticamente para Tokio en el proceso.
La primera competición competitiva de Smith fueron los Juegos Paralímpicos de Tokio. Después de sufrir algunos problemas técnicos en la piscina, Smith encontró su mejor forma para los partidos de cuartos, semifinales y final. Smith jugó en vivo en C4 por primera vez frente a millones de personas para ganar el oro y defender su título.
A finales de año, Smith ganó su séptimo título europeo en Sevilla.
En el Campeonato Mundial de 2023, ganó una plata tanto en la prueba por equipos como en la individual. [4]
En los Juegos Paralímpicos de Verano de 2024 , David quedó cuarto en la boccia individual y quinto en el equipo mixto, junto a Claire Taggart y Kayleigh Haggo . [5]
Smith se ha mantenido invicto en los campeonatos nacionales ingleses y de Gran Bretaña desde 2004, acumulando un récord de 20 títulos británicos y 11 nacionales. En 2016, Smith se retiró de los campeonatos nacionales ingleses para centrarse en su carrera internacional.
Smith vive y se entrena a tiempo completo en Swansea. [3] Es un apasionado de la aviación, en particular de los aviones de la Segunda Guerra Mundial. Smith es un firme defensor de la vida independiente para las personas discapacitadas y un crítico de los sucesivos recortes gubernamentales al gasto en asistencia social. Smith puede conducir de forma independiente utilizando su coche, que está muy adaptado.
Es embajador de la Asociación de Aficionados Discapacitados de los Saints. [3] Smith fue seleccionado para participar en Dreamflight en 2003 y desde entonces ha sido un aficionado y visitante habitual de eventos en años sucesivos. Una de sus aficiones es tocar la batería, y es un entusiasta conductor y defensor del programa Motability. [6]
Smith ha hecho dos apariciones en The Last Leg donde realizó su característico "donut" en su silla de ruedas.
A Smith se le concedió la libertad del distrito de Eastleigh en 2013. [7]
Fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2017 [8] y Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2022 , [9] [10] ambos por sus servicios a la boccia.