David J. Cook (1840/1842 [1] – 2 de abril de 1907) fue un agente de la ley del oeste estadounidense y alguacil de la ciudad de Denver, Colorado , responsable de más de 3000 arrestos.
Cook nació cerca de La Porte, Indiana . De niño trabajó como peón agrícola antes de mudarse a Kansas en 1855 y luego, en 1859, al condado de Gilpin, Colorado , en busca de oro .
En 1861 se unió a la Caballería de Colorado tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense , y más tarde fue asignado al contraespionaje para el Ejército de la Unión , rastreando espías confederados , investigando el contrabando de oro y delitos similares.
Su éxito lo llevó a fundar la "Rocky Mountain Detective Association", un grupo independiente de voluntarios que buscaban soluciones a problemas en Colorado, de carácter similar a la Agencia de Detectives Pinkerton . Aunque sus oficinas estaban en Denver, sus casos lo llevaron por todo el oeste. De 1866 a 1869, Cook sirvió como alguacil de Denver, además de actuar como alguacil federal y detective de campo.
En 1868, Cook localizó a la famosa banda Musgrove-Franklin, a la que se le atribuyeron doce asesinatos, y detuvo al líder de la banda L. H. Musgrove en el territorio de Wyoming . Después de haber transportado a Musgrove a la cárcel en Denver, Cook predijo astutamente que su compañero Ed Franklin intentaría rescatarlo. Cuando Franklin llegó a Denver, Cook lo siguió hasta una habitación en el Hotel Overland. Se dice que Franklin tomó una pistola y Cook lo mató de un disparo.
En 1878, Cook ayudó a sofocar una importante revuelta de la tribu Ute en Colorado. En 1880, actuó como árbitro en una huelga en una mina de plata en Leadville, Colorado .
En 1882, Cook publicó una autobiografía titulada Hands Up! or Thirty-five Years of Detective Work in the Mountains and on the Plains (¡Manos arriba! o treinta y cinco años de trabajo detectivesco en las montañas y en las llanuras) , ya sea escribiéndola él mismo o dictándosela a otra persona. Se rumorea que fue escrita por Thomas F. Dawson, [2] editor del Denver Times y secretario personal del senador Henry Teller . Aunque se trata de una supuesta autobiografía, está escrita íntegramente en tercera persona. Sigue siendo la única fuente importante de conocimiento sobre la vida y los logros de Cook.
Cook vivió en Denver hasta su muerte. Fue enterrado en el cementerio Riverside de Denver .