Douglas Andrew Fraser (18 de diciembre de 1916 – 23 de febrero de 2008) fue un dirigente sindical escocés-estadounidense . Fue presidente del sindicato United Auto Workers de 1977 a 1983 y profesor adjunto de relaciones laborales en la Universidad Estatal de Wayne durante muchos años.
Se le recuerda sobre todo por haber ayudado a salvar a Chrysler de la bancarrota en 1979, presionando intensamente al Congreso de los Estados Unidos para conseguir un préstamo y convenciendo a los trabajadores de que hicieran concesiones. Recibió el Premio Humanitario Walter P. Reuther de la Universidad Estatal de Wayne en 2006. [1]
Fraser nació en Glasgow, Escocia , el 18 de diciembre de 1916. Su padre, Samuel, era electricista y un sindicalista activo y vocal. [2] La familia era tan pobre que su padre, que trabajaba en una cervecería, a veces alimentaba la estufa familiar con whisky robado. [3]
Samuel Fraser se mudó a Detroit, Michigan , mientras su hijo todavía era un niño pequeño, en 1922. Samuel, su madre, Douglas, su hermana y su hermano navegaron a la ciudad de Nueva York [4] [5] a bordo del SS Cameronia y fueron inspeccionados en Ellis Island el 23 de abril de 1923. Viajaron a su nuevo hogar en Detroit en tren.
Douglas se vio profundamente influenciado por la Gran Depresión . Su padre estuvo sin trabajo durante largos períodos y admitió que la pobreza y el desorden social que presenció cambiaron su vida. [4]
Abandonó la escuela secundaria cuando tenía 18 años, trabajó en un taller de máquinas y aceptó varios trabajos en la industria automotriz.
Fraser finalmente encontró trabajo como terminador de metales en una de las fábricas de Chrysler en DeSoto , donde se volvió activo en el sindicato en 1936. Fue despedido dos veces por sus creencias y actividades sindicales y participó en huelgas de brazos caídos en Chrysler.
Fraser fue elegido presidente del UAW Local 227 en 1943 y sirvió en el Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . [3] [4] [5]
Después de la guerra, Fraser ascendió rápidamente en la jerarquía de la UAW. Fue nombrado representante internacional en 1947. [3] Durante una difícil huelga de 104 días en Chrysler en 1950, impresionó profundamente al personal de la UAW con sus habilidades de negociación. [5] [6] Se unió al personal del presidente de la UAW, Walter Reuther , en 1951, donde fue asistente administrativo personal de Reuther.
En 1959, fue elegido codirector de la Región 1A de la UAW y miembro general de la junta directiva internacional de la UAW en 1962. Poco después, Reuther lo nombró director de los departamentos Chrysler, de Oficios Especializados y Técnico, de Oficina y Profesionales de la UAW. Fue elegido vicepresidente del sindicato internacional en 1970. [3] [4]
Como miembro clave del personal de Reuther, Fraser participó en una serie de acuerdos de negociación colectiva exitosos, un programa de jubilación anticipada en 1964 y la paridad salarial para los miembros de Estados Unidos y Canadá en 1967. Reuther murió en un accidente aéreo durante las negociaciones del contrato de 1970, lo que llevó a muchos a especular que Fraser podría ser elegido para dirigir el sindicato. Sin embargo, después de una votación profundamente dividida del consejo ejecutivo de la UAW que votó en su contra por 13 a 12, Fraser retiró su nombre y Leonard Woodcock se convirtió en presidente del sindicato. [3] [4] [7] [8]
Fraser encabezó una huelga de nueve días contra Chrysler que comenzó el 14 de septiembre de 1973, la primera contra el fabricante de automóviles en décadas. El acuerdo de negociación colectiva, que se elaboró cinco días después y se ratificó el 23 de septiembre, contenía restricciones a las horas extras obligatorias, un programa integral de salud y seguridad, una mejora significativa del plan de jubilación anticipada y un nuevo beneficio de atención dental. También se negoció un nuevo proceso de arbitraje simplificado, que redujo el tiempo para resolver las quejas. [9]
Fraser fue presidente de la UAW de 1977 a 1983. Fue elegido presidente después de que Woodcock alcanzara la edad de jubilación obligatoria de 65 años, según la constitución de la UAW.
Es más conocido por su papel en la negociación de una mayor voz para el sindicato en la gobernanza corporativa con Chrysler durante la crisis de bancarrota de 1979 de la empresa y el posterior préstamo patrocinado por el gobierno. Fraser movilizó a los miembros de la UAW y presionó fuertemente al Congreso en una medida que resultó crucial [5] para convencer al gobierno de que proporcionara $1.2 mil millones en préstamos garantizados por el gobierno, lo que permitió a Chrysler evitar la bancarrota. Utilizó la fórmula de "igualdad de sacrificios" de Reuther para convencer a los miembros de la UAW de que se necesitaban concesiones importantes para salvar la empresa. Luego, Fraser negoció recortes salariales de $3 por hora y eliminó las restricciones a los despidos, lo que permitió a Chrysler eliminar casi 50.000 puestos de trabajo, aproximadamente la mitad de su fuerza laboral. [2] En una medida sin precedentes, Chrysler Corporation nombró a Fraser para su junta directiva, en la que sirvió desde 1980 hasta 1984. [5]
Había presionado a los fabricantes de automóviles para que incluyeran a miembros de la UAW en sus juntas directivas en 1976. [3] Fue el primer líder sindical en formar parte de la junta directiva de una importante empresa estadounidense. [10]
En 1982, Fraser negoció otra ronda de contratos concesionales. La recesión de principios de los años 80 afectó especialmente a Ford Motor Company . Para ayudar a salvar la empresa, Fraser negoció importantes recortes salariales y de beneficios. Las mismas concesiones salariales se otorgaron a General Motors , ya que Fraser intentó mantener los salarios uniformes en toda la industria para evitar que una empresa tuviera una ventaja de costos sobre otra. [4]
Sin embargo, algunos criticaron duramente las negociaciones de Fraser en 1979. Sostuvieron que el acuerdo con Chrysler desencadenó una ola de negociaciones concesionales entre los fabricantes de automóviles que luego se extendió a los sectores del acero, la minería, el transporte por carretera, el envasado de carne, las aerolíneas y el caucho. También afirman que una tregua de treinta años entre los trabajadores y la dirección se rompió después de 1979, lo que llevó a los fabricantes de automóviles a abandonar la negociación colectiva y a buscar el fin de las protecciones laborales y los aumentos del coste de la vida. [7]
Fraser estuvo activo en política toda su vida. Demócrata , era un liberal declarado . [3] [4]
Socialmente progresista, fue un defensor vocal del Movimiento por los Derechos Civiles . Desafió a la mayoría de la UAW en su firme apoyo a la desegregación, el transporte en autobús en las escuelas públicas . A pesar de la resistencia tanto del personal como de los miembros, inició iniciativas dentro de la UAW y la industria automotriz para reclutar a más minorías y mujeres. También impulsó un seguro de salud nacional . [3] [4]
Fraser se retiró como presidente de la UAW en 1983. Fue profesor adjunto en la Universidad Estatal de Wayne durante muchos años, enseñando relaciones laborales e historia laboral . [2] Un importante centro de investigación y estudio, el Centro Douglas A. Fraser para Asuntos Laborales, recibió su nombre. [11]
Fraser recibió el Premio a la Excelencia del Centro Internacional de Nueva York por sus importantes contribuciones a la vida en Estados Unidos.
Douglas Fraser murió el 23 de febrero de 2008 por complicaciones de enfisema en el Hospital Providence en Southfield, Michigan . [2]
Su vida y carrera profesional están documentadas en materiales históricos que se encuentran en la Biblioteca Walter P. Reuther de la Universidad Estatal de Wayne . Su etapa como presidente y vicepresidente de la UAW y como profesor universitario está documentada en colecciones individuales. Los materiales de archivo incluyen correspondencia personal, memorandos administrativos, fotografías y otros tipos de registros. Se anima a los investigadores a buscar las colecciones en el sitio web de la Biblioteca Walter P. Reuther.
