David Douglas (25 de junio de 1799 - 12 de julio de 1834) fue un botánico escocés , más conocido como el homónimo del abeto Douglas . Trabajó como jardinero y exploró las Tierras Altas de Escocia, América del Norte y Hawaii, donde murió. [1] La abreviatura estándar de autor Douglas se utiliza para indicar a esta persona como autor cuando se cita un nombre botánico . [2]
Douglas nació en Scone , Perthshire , el segundo hijo de John Douglas, un cantero, y Jean Drummond. Asistió a la escuela Kinnoull y al salir encontró trabajo como aprendiz de William Beattie, jardinero jefe del Scone Palace , la sede del conde de Mansfield . Pasó siete años en este puesto, completó su aprendizaje y luego pasó un invierno en una universidad en Perth para aprender más sobre los aspectos científicos y matemáticos del cultivo de plantas. Después de un período adicional de trabajo en Valleyfield House en Fife [3] (durante el cual tuvo acceso a una biblioteca de libros botánicos y zoológicos), se mudó al Jardín Botánico de la Universidad de Glasgow y asistió a conferencias de botánica. William Jackson Hooker , director del jardín y profesor de botánica, quedó muy impresionado con él y lo llevó a una expedición a las Highlands antes de recomendarlo a la Royal Horticultural Society de Londres. [4]
Douglas hizo tres viajes distintos desde Gran Bretaña a América del Norte. Su primer viaje, al este de América del Norte, comenzó el 3 de junio de 1823, con un regreso a finales del otoño de 1823. El segundo fue al noroeste del Pacífico, desde julio de 1824 y regresó en octubre de 1827. [ a] Su tercer y último viaje comenzó en Inglaterra en octubre de 1829. En ese último viaje fue primero al río Columbia, luego a San Francisco y luego, en agosto de 1832, a Hawai. En octubre de 1832 regresó a la región del río Columbia. Un año más tarde, en octubre de 1833, regresó a Hawái y llegó el 2 de enero de 1834. [5] La segunda expedición que comenzó en 1824 fue la más exitosa. La Royal Horticultural Society [6] lo envió de regreso a una expedición de búsqueda de plantas en el noroeste del Pacífico que se encuentra entre las grandes exploraciones botánicas.
En la primavera de 1826, David Douglas se vio obligado a escalar un pico ( el Monte Brown , de la mítica pareja Hooker y Brown ) cerca del paso de Athabasca para disfrutar de la vista. Al hacerlo, fue quizás uno de los primeros europeos en ser " montañero " en América del Norte. [7] Introdujo el abeto de Douglas (abeto de Douglas) en el cultivo en 1827. Otras introducciones notables incluyen el abeto de Sitka , el pino de azúcar , el pino blanco occidental , el pino ponderosa , el pino Lodgepole , el pino de Monterey , el abeto grande , el abeto noble y varias otras coníferas. que transformó el paisaje británico y la industria maderera , así como numerosos arbustos y hierbas de jardín como la grosella , el salal , el altramuz , el penstemon y la amapola de California . Su éxito superó con creces las expectativas; en una de sus cartas a Hooker, escribió "comenzarás a pensar que fabrico pinos a mi gusto". En total, introdujo unas 240 especies de plantas en Gran Bretaña.
Visitó brevemente Hawaii por primera vez en 1830 en su camino hacia el noroeste del Pacífico. Regresó nuevamente en diciembre de 1833 con la intención de pasar allí tres meses de invierno. Fue sólo el segundo europeo en alcanzar la cima del volcán Mauna Loa . [8]
Douglas murió en circunstancias misteriosas mientras escalaba el Mauna Kea en Hawaii a la edad de 35 años en 1834. [9] Al parecer cayó en una trampa donde un toro lo mutiló hasta la muerte . Fue visto con vida por última vez en la cabaña del inglés Edward "Ned" Gurney, un cazador de bueyes y convicto fugitivo. Se sospechaba que Gurney estaba en la muerte de Douglas, ya que se decía que Douglas llevaba más dinero del que Gurney entregó posteriormente con el cuerpo; otros sugirieron que dos nativos hawaianos podrían haberlo robado y asesinado. Sin embargo, no se encontró ninguna evidencia que contradijera la historia de Gurney. [10] En 1856, se erigió un marcador de Douglas en una pared exterior de la iglesia Kawaiaha'o (cementerio de la iglesia Kawaiahao). Miembros de la Hilo Burns Society, incluido David McHattie Forbes , construyeron un monumento en el lugar donde murió Douglas . Se llama Ka lua kauka ("Doctor's Pit" en el idioma hawaiano ), junto a Mānā Road en la isla de Hawaiʻi ( 19°53′17″N 155°20′17″W / 19.88806°N 155.33806°W / 19.88806; -155.33806 (Kaluakauka) ). [11] Allí se ha plantado un pequeño grupo de abetos de Douglas. [12]
Aunque el nombre común "abeto de Douglas" se refiere a él, el nombre científico del árbol, Pseudotsuga menziesii , honra a un botánico rival, Archibald Menzies . Varias plantas hawaianas recibieron su nombre en taxonomías anteriores, como Pandanus tectorius conocida en hawaiano como hala , a la que a veces se le dio el nombre de Pandanus douglasii . [12] Una especie de "sapo cornudo", Phrynosoma douglasii , recibe su nombre en honor a David Douglas. [13] Más de ochenta especies de plantas y animales tienen douglasii en sus nombres científicos, en su honor. Introdujo varios cientos de plantas en Gran Bretaña y, por tanto, en Europa. [14] Hay un monumento a David Douglas en su lugar de nacimiento de Scone. La escuela secundaria David Douglas y el distrito escolar David Douglas en Portland, Oregón, llevan su nombre. Los restos de un invernadero construido por David Douglas se pueden ver en Wood Street Village , Surrey .
En Vancouver , Washington , se le recuerda a través del parque David Douglas, que se utilizó durante la Segunda Guerra Mundial como vivienda provisional para los trabajadores del Astillero Kaiser que vivían en pequeños remolques plateados, lo que le dio a la zona el breve apodo durante la era de "Trailer Terrace Park". [15]
El Capítulo David Douglas de Hijas de la Revolución Americana se fundó en Redmond, Washington en 1981.
El actor Alvy Moore , antes de su papel como el agente del condado Hank Kimball en la serie de comedia de situación de CBS , Green Acres , fue elegido para interpretar a Douglas en el episodio de 1962, "The Grass Man", de la serie de antología televisiva sindicada Death Valley Days . presentado por Stanley Andrews . Keenan Wynn coprotagonizó el papel del amigo de Douglas, Josh Tavers. Iron Eyes Cody interpretó a un jefe indio que amenaza con matar a Douglas y Tavers. [dieciséis]
David Douglas tuvo un hijo que se llamó David Finlay. David Finlay, que figuraba como intérprete, murió en abril de 1850 a manos de los asaltantes Pies Negros . Vivía en Montana , zona donde Douglas había pasado largas temporadas más de 20 años antes, lo que encajaría con la edad de su hijo, que falleció cuando él rondaba los 22 años. No se sabe si David Douglas sabía que había engendrado un hijo. [17]