Sir David Cecil Smith FRS FRSE FLS (nacido el 21 de mayo de 1930 en Port Talbot , Gales del Sur - 29 de junio de 2018 [2] ) fue un botánico británico. [3] Smith fue más conocido por su investigación sobre la biología de la simbiosis y se convirtió en una autoridad líder en ella. [4] Smith descubrió que los líquenes y los radiata (celentéreos) compartían un mecanismo biológico similar en el metabolismo de los carbohidratos . Investigaciones posteriores de Smith demostraron procesos similares en organismos que funcionaban dentro de una relación simbiótica. [5]
Smith era el menor de dos hijos. Sus padres eran William Smith, ingeniero de minas, y Elva (née Deeble), que era maestra. [4] El hermano de Smith, Frank, fue asesinado en Canadá. Su padre trabajó inicialmente como ingeniero de minas de carbón en el sur de Gales, antes de conseguir un puesto como gerente de una mina de manganeso en el desierto del Sinaí después de la huelga general del Reino Unido . [4] [6] La familia permaneció en el desierto del Sinaí hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , a excepción de períodos ocasionales de permiso. En uno de esos períodos, nació Smith y vivió en el desierto del Sinaí hasta los cinco años, cuando regresó al Reino Unido para vivir con sus abuelos y su tía, Iris, en Port Talbot , donde asistió a la escuela primaria. [6]
Cuando Smith tenía diez años fue enviado a un internado en Colston's School , Bristol . Después de que sus padres regresaran al Reino Unido para vivir en Hatch End , Londres, cuando tenía 15 años [4] Smith fue trasladado a St Paul's School, Londres para continuar su educación. [7] Fue mientras estaba en St Paul's School, que comenzó su interés en el tema de la biología, mientras realizaba viajes de campo. [6] Solicitó estudiar medicina en la Universidad de Oxford. Sin embargo, descubrió que podría tener apoyo financiero de una beca Browne para estudiar botánica en The Queen's College, Oxford , por lo que cambió de programa. [5] Se le otorgó una Licenciatura en Artes en Botánica, logrando honores de primera clase en 1951. [7] Smith inmediatamente continuó con la investigación de posgrado sobre líquenes y recibió el D.Phil en 1954. [6]
Smith completó su doctorado en Filosofía en dos años, ya que su servicio militar era inminente. Pasó su tiempo en Alemania y se unió al Cuerpo de Inteligencia para investigar la guerra nuclear . [6] Al regresar del servicio militar, fue designado para una beca de investigación en el Queen's College, Oxford antes de visitar los Estados Unidos con una beca Harkness para realizar investigaciones en la Universidad de California, Berkeley . [8] [2]
Smith regresó al Reino Unido para ocupar un puesto como profesor universitario en el Departamento de Ciencias Agrícolas de la Universidad de Oxford . Luego fue nombrado investigador principal de la Royal Society en el Wadham College de Oxford , de 1964 a 1971. De 1971 a 1974, Smith ocupó ese puesto en la misma universidad como Tutorial Fellow (un rango académico superior de Oxford), seguido de Tutor de Admisiones en la misma universidad. [8] Entre sus antiguos estudiantes de doctorado se encuentra Angela Gallop . [1]
En 1965 se unió al consejo editorial de la revista científica New Phytologist . Poco después se convirtió en editor ejecutivo (redactor jefe) durante 17 años, y continuó como editor y miembro del consejo hasta fines de la década de 1990. [9]
De 1974 a 1980, Smith ocupó la Cátedra Melville Wills de Botánica en la Universidad de Bristol . [9] Smith regresó a Oxford en 1980 como Profesor Sibthorpian de Economía Rural, [8] nombrado en honor a John Sibthorp . También actuó como director del Departamento de Ciencias Agrícolas. [8]
Entre 1987 y 1994, Smith fue rector de la Universidad de Edimburgo . [10] De 1994 a septiembre de 2000 fue presidente del Wolfson College, Oxford. [11] Se convirtió en miembro honorario del Wadham College, Oxford en 2002. [ cita requerida ]
Fue un destacado partidario de los humanistas del Reino Unido . [12]
Fue miembro del Consejo Asesor de la Campaña para la Ciencia y la Ingeniería . [13]
Smith también recibió un doctorado honorario de la Universidad Heriot-Watt en 1993 [14] Fue elegido miembro de la Royal Society en 1975 y fue secretario biológico de 1983 a 1987. [5] [15] Fue galardonado con el título de caballero en 1986. [5] Smith recibió la Medalla de Oro de Botánica de la Sociedad Linneana y se desempeñó como presidente de la sociedad de 2000 a 2003. En 2003 recibió la Medalla Acharius de la Asociación Internacional de Liquenología . [16]
Smith se casó dos veces, la primera en 1959 con la fisióloga vegetal Daphne Osborne , pero se divorciaron en 1962. En 1965, se casó con Lesley Mutch, una médica y epidemióloga escocesa y tuvieron tres hijos juntos, llamados Bryony, Adam y Cameron. Tras su jubilación, la familia regresó a Morningside en Edimburgo en 2000. [6] [5]
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