David Cornell Leestma (nacido el 6 de mayo de 1949) es un ex astronauta estadounidense y capitán retirado de la Marina de los Estados Unidos .
Nació el 6 de mayo de 1949 en Muskegon, Michigan . Tiene seis hijos con su esposa. Le gusta jugar al golf , al tenis , la aviación y pescar .
Se graduó de Tustin High School en Tustin, California , en 1967; recibió una licenciatura en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1971 y una maestría en Ciencias en Ingeniería Aeronáutica de la Escuela de Postgrado Naval de los Estados Unidos en 1972.
Miembro asociado del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica (AIAA); miembro vitalicio de la Asociación de Aviación Naval.
Cruz de Vuelo Distinguido , Legión de Mérito , Medalla de Servicio Superior de Defensa , Medalla de Servicio Meritorio de Defensa , Medalla de Reconocimiento de la Armada , Medalla de Logro de la Armada , Reconocimiento de Unidad Meritoria (VX-4), Medalla de Servicio de Defensa Nacional , Premio de Batalla "E" (VF-32), Premio Contralmirante Thurston James (1973), Medalla de Vuelo Espacial de la NASA (1984, 1989, 1992), Medalla de Servicio Excepcional de la NASA (1985, 1988, 1991, 1992) y Medalla de Liderazgo Sobresaliente de la NASA (1993, 1994). Fue galardonado con el Premio Presidencial de Ejecutivo Meritorio en 1998 y nuevamente en 2004. [1]
Leestma se unió al Cuerpo de Cadetes Navales de los EE. UU . en octavo grado. [2] Leestma dijo que "[Sea Cadets] fue mi primera experiencia con el servicio militar y me atrajo... [Sea Cadets] fue el comienzo de este viaje con la Marina que ha sido una experiencia de vida". [2] Leestma se graduó primero de su clase de la Academia Naval de los EE. UU. en 1971. Como primer teniente a flote, fue asignado al USS Hepburn en Long Beach, California , antes de presentarse en enero de 1972 a la Escuela de Postgrado Naval de los EE. UU. Completó el entrenamiento de Oficial de Vuelo Naval de los Estados Unidos y recibió sus alas NFO en octubre de 1973. Fue asignado al VF-124 en San Diego, California , para el entrenamiento de vuelo inicial en el F-14A Tomcat y luego transferido al VF-32 en junio de 1974 y estuvo destinado en Virginia Beach, Virginia . Leestma realizó tres despliegues en el extranjero en las áreas del Mediterráneo y el Atlántico Norte mientras volaba a bordo del portaaviones USS John F. Kennedy . En 1977, fue reasignado al Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aéreas Cuatro ( VX-4 ) en la Estación Aérea Naval Point Mugu , California . Como director de pruebas operativas con el F-14A, realizó las primeras pruebas operativas del nuevo software táctico para el F-14 y completó las pruebas y evaluaciones de seguimiento de la nueva aviónica del F-14A, incluido el procesador de señales programable. También se desempeñó como gerente de modelos de flota para el manual táctico del F-14A.
Ha acumulado más de 3.500 horas de vuelo, incluidas casi 1.500 horas en el F-14A. Leestma se retiró de la Marina como capitán. [3]
Fue seleccionado por la NASA para convertirse en astronauta en 1980 y fue el primer miembro del Grupo 9 de Astronautas de la NASA en ir al espacio. Después de su primer vuelo, Leestma sirvió como comunicador de cápsula ( CAPCOM ) para STS-51-C a STS-61-A . Luego fue asignado como Jefe de la Rama de Desarrollo de Misiones, responsable de evaluar los requisitos de integración operativa de las cargas útiles que volarán a bordo del Transbordador Espacial . Desde febrero de 1990 hasta septiembre de 1991, cuando comenzó a entrenarse para su tercera misión espacial, Leestma sirvió como subdirector de Operaciones de Tripulación de Vuelo. Después de este vuelo, sirvió como subdirector y jefe interino de la Oficina de Astronautas . Leestma fue seleccionado como Director de la Dirección de Operaciones de Tripulación de Vuelo en noviembre de 1992. Como Director de FCOD, tenía la responsabilidad general de la Oficina de Astronautas y de las Operaciones de Aeronaves del Centro Espacial Johnson (JSC). Durante su mandato como Director, se realizaron con éxito 41 vuelos del Transbordador y 7 misiones Mir . Fue responsable de la selección de los Grupos de Astronautas 15 , 16 y 17. Mientras era director, supervisó los requisitos, las modificaciones de desarrollo de la transición del T-38A a las actualizaciones de aviónica del T-38N. En septiembre de 1998, Leestma fue reasignado como subdirector de Ingeniería, a cargo de la gestión de los Proyectos de Equipos Suministrados por el Gobierno (GFE) del Centro Espacial Johnson. En agosto de 2001 fue asignado como Gerente de Proyecto JSC para la Iniciativa de Lanzamiento Espacial, responsable de todo el trabajo de JSC relacionado con el desarrollo del nuevo sistema de lanzamiento. Leestma se desempeña actualmente como Gerente Asistente del Programa del Avión Espacial Orbital , responsable de los sistemas y operaciones del nuevo vehículo tripulado que servirá como vehículo de transferencia para las tripulaciones de vuelo espacial hacia y desde la Estación Espacial Internacional .
Leestma, veterano de tres vuelos espaciales, ha registrado un total de 532,7 horas en el espacio. Fue especialista de misión en las misiones STS-41-G (del 5 al 13 de octubre de 1984), STS-28 (del 8 al 13 de agosto de 1989) y STS-45 (del 24 de marzo al 2 de abril de 1992). [4] [5]
El Challenger STS-41-G fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy , en Florida , el 5 de octubre de 1984. Fue el sexto vuelo del orbitador Challenger y el decimotercer vuelo del sistema del transbordador espacial. La tripulación de siete personas también incluía dos especialistas en carga útil: uno de Canadá y un oceanógrafo de la Armada . Durante la misión, la tripulación desplegó el satélite ERBS utilizando el Sistema de Manipulación Remota (RMS), operó la carga útil OSTA-3 (incluidos el radar SIR-B , los experimentos FILE y MAPS) y la Cámara de Formato Grande (LFC), realizó una demostración de reabastecimiento de combustible del satélite utilizando combustible de hidracina con el Sistema de Reabastecimiento Orbital (ORS) y realizó numerosos experimentos en cabina, además de activar ocho botes "Getaway Special". Dave Leestma y Kathryn Sullivan llevaron a cabo con éxito una actividad extravehicular (EVA) de 3½ horas para demostrar la viabilidad del reabastecimiento real del satélite. [6]
El STS-28 Columbia fue lanzado desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, el 8 de agosto de 1989. La misión transportaba cargas útiles del Departamento de Defensa y varias cargas útiles secundarias. Después de 80 órbitas alrededor de la Tierra, esta misión de cinco días concluyó con un aterrizaje en el lecho de un lago en la pista 17 de la Base Aérea Edwards , en California, el 13 de agosto de 1989.
STS-45 Atlantis , lanzada desde el Centro Espacial Kennedy, Florida, el 24 de marzo de 1992. Durante la misión de nueve días, la tripulación operó los doce experimentos que constituían la carga del ATLAS-1 (Laboratorio Atmosférico para Aplicaciones y Ciencia). El ATLAS-1 obtuvo una amplia gama de mediciones detalladas de las propiedades atmosféricas, químicas y físicas, que contribuirán significativamente a mejorar nuestra comprensión de nuestro clima y atmósfera. El STS-45 aterrizó el 2 de abril de 1992 en la pista 33 del Centro Espacial Kennedy, Florida, después de completar 142 órbitas de la Tierra. [7]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio . «DAVID C. LEESTMA (CAPITÁN, MARINA DE LOS EE. UU., RET.) ASTRONAUTA DE LA NASA (ANTERIOR)» (PDF) . NASA. Mayo de 2014 . Consultado el 4 de abril de 2021 .
