David Anton Randall (5 de abril de 1905 - 25 de mayo de 1975) fue un librero , bibliotecario y erudito bibliográfico estadounidense . Fue jefe del departamento de libros raros de Scribner de 1935 a 1956, bibliotecario de la Biblioteca Lilly y profesor de Bibliografía en la Universidad de Indiana . Randall fue responsable de la venta de dos copias de la Biblia de Gutenberg . [1] [2] Como practicante de la bibliología con una adicción bibliófila , un narrador de la historia de los libros y un ávido coleccionista, desarrolló una profunda apreciación por los libros como objetos físicos, incluidas las tareas de coleccionarlos , catalogarlos, encontrarlos y preservarlos.
Randall nació en Nanticoke , Pensilvania, y estudió en la Academia Harrisburg (se graduó en 1924) y luego en la Universidad Lehigh, de la que se graduó con una licenciatura en inglés en 1928. Comenzó a estudiar derecho en Harvard, pero abandonó después de un semestre tras asistir al curso de George Parker Winship sobre la historia del libro. Consiguió un trabajo para E. Byrne Hackett en Nueva York, para quien asistió a la subasta de Jerome Kern . En 1931, la depresión lo encontró desempleado y se dedicó a la búsqueda independiente de libros para mantenerse. Tenía dudas sobre la decisión, su esposa estaba embarazada y "lo único que podía hacer, al parecer, era regresar a las minas de carbón de Pensilvania". [3] Sin embargo, la señora Randall pensaba lo contrario, diciendo que ya era bastante difícil vivir con él y que sería "completamente intolerable" si no hacía un trabajo que le gustaba. [3] Entabló una relación con Max Harzof, a través de quien Randall conoció a importantes figuras del mundo del libro. Randall también preparó catálogos basados en las existencias de Harzof. [4]
En 1935, Randall fue designado director del departamento de libros raros de Scribner, puesto que ocupó hasta 1956. En esa función conoció a los principales comerciantes y coleccionistas de la época, entre ellos Estelle Doheny, Carl H. Pforzheimer, Carroll A. Wilson y Thomas W. Streeter . [4] Gracias a su amistad con John Carter en la oficina de Scribner en Londres, Randall pudo adquirir muchos libros británicos y europeos importantes, incluida la copia redescubierta de Schuckburgh de la Biblia de Gutenberg. [5] [6] Juntos, Randall y Carter publicaron catálogos que desarrollaron nuevos mercados y atrajeron a una generación más joven de coleccionistas. Los temas incluían primeras ediciones modernas, misterios, primicias musicales y citas familiares. [7]
Uno de los coleccionistas que Randall conoció a través de Herzof fue Josiah K. Lilly Jr., de la farmacéutica Lillys. [8] Cuando Lilly decidió donar su colección a la Universidad de Indiana en 1955, donde formaron la base de la Biblioteca Lilly, se le pidió a Randall que asumiera el puesto de Bibliotecario de Lilly, lo que hizo el 1 de julio de 1956. También recibió el título de Profesor de Bibliografía. Entre las colecciones que Randall adquirió para Indiana se encontraban el archivo Bobbs-Merrill , la biblioteca latinoamericana Bernardo Mendel, los documentos de Upton Sinclair , la colección de imprentas tempranas de George A. Poole , los documentos de Wendell Willkie y la colección de ciencia y pensamiento del siglo XIX de Ian Fleming y sus manuscritos de novelas de James Bond . [4] [9]
Randall fue un prolífico colaborador de revistas bibliográficas, entre ellas Publishers Weekly , The Colophon , Papers of the Bibliographical Society of America y Bibliographical Notes and Queries (de la que fue editor estadounidense). [4] En formato de libro, Randall tendía a trabajar con otros, contribuyendo con capítulos o editando. Entre sus obras más importantes se incluyen su ensayo "American First Editions 1900-1933" en New Paths in Book Collecting (1934) de John Carter y una revisión de A Primer of Book Collecting con John T. Winterich en 1946. Fue miembro del comité encargado de preparar la Bibliography of American Literature . [8]
Sus reminiscencias de los años 1929-1956, Dukedom Large Enough , fueron publicadas por Random House en 1969.
Randall fue miembro de la Sociedad Bibliográfica de América , de los Clubes Grolier y Universitario de Nueva York y del Club Caxton de Chicago. [5]
En 1966, la Universidad de Lehigh le otorgó a Randall un doctorado honorario en Letras. [5] También recibió la "Medalla de Cuero" de Sigma Delta Chi . [5]
Mil artículos de borradores, correspondencia y recuerdos personales de Randall se encuentran en la colección de la Biblioteca Lilly de la Universidad de Indiana. [4]
Donald Dickinson, autor del Dictionary of American Antiquarian Bookdealers, opinó que Randall era un librero y anticuario inteligente y hábil, que cultivaba relaciones con una amplia gama de coleccionistas, comerciantes y bibliógrafos. Randall aprovechó eficazmente su conocimiento y sus amplios contactos en librerías, la industria y las bibliotecas para promover la causa. [4]