The Rokes fue una banda de pop rock formada en 1963 en Italia por expatriados ingleses . Sus canciones más exitosas incluyeron "Piangi con Me", la versión original de " Let's Live for Today ", un éxito estadounidense regrabado por The Grass Roots ; y "Che Colpa Abbiamo Noi", una versión en italiano de "Cheryl's Going Home" de Bob Lind .
Norman David "Shel" Shapiro (nacido el 16 de agosto de 1943, Stanmore , Middlesex ) comenzó a actuar en Londres como guitarrista y cantante con la banda de rock and roll Rob Storm & the Whispers. Después de un período tocando en la banda de acompañamiento de Gene Vincent durante una gira por Gran Bretaña en 1959, Shapiro decidió formar su propia banda, The Shel Carson Combo, con el guitarrista Vic Briggs (14 de febrero de 1945, Twickenham , Middlesex - 25 de junio de 2021). el baterista Mike Shepstone (nacido el 29 de marzo de 1943, Weymouth , Dorset ) y el bajista Bobby Posner (nacido el 6 de mayo de 1945, Edgware , Middlesex).
La banda tocó Rhythm and Blues en clubes de Londres y tuvo shows regulares en campamentos base estadounidenses alrededor del sur de Inglaterra, además de un par de giras en el norte, incluida Escocia, antes de decidir probar suerte en la escena de clubes de Europa continental . En enero de 1963 viajaron a Alemania , donde tuvieron una residencia en el Top Ten Club de Hamburgo con una breve estancia en el Top Ten Club de Hannover . Luego, la banda fue invitada a realizar una gira por Italia como grupo de acompañamiento de Colin Hicks , el hermano de Tommy Steele . El guitarrista Vic Briggs abandonó el grupo prefiriendo quedarse en Inglaterra y fue sustituido por Johnny Charlton (nacido el 3 de abril de 1945 en Walthamstow , Londres). El grupo realizó una gira por Italia con Hicks, interpretando cada vez más material propio. [1] [2]
En junio de 1963, rompieron sus vínculos con Hicks y fueron contratados por Teddy Reno, el manager y esposo de la cantante pop italiana Rita Pavone . Hicieron una gira con Pavone, apareciendo como Shel Carson Combo calentando a los fanáticos antes de que Rita hiciera su show. Luego obtuvieron un contrato de grabación con el sello ARC y se rebautizaron como The Rokes. Su primer sencillo, una versión de " Shake, Rattle and Roll " de Big Joe Turner , no tuvo éxito, pero la banda se estableció con una residencia en un club en Roma en The Piper Club. Los Rokes completaron una serie de vídeos comerciales cortos en la televisión italiana (Algida). En grabaciones posteriores, cantaron principalmente en italiano con acento inglés , a menudo grabando versiones de éxitos de las listas estadounidenses y británicas. En 1965, su versión de " When You Walk in the Room " de Jackie DeShannon ("C'è una strana espressione nei tuoi occhi"), alcanzó el no. 11 en las listas italianas, seguido de "Grazie a Te", una versión de " I'm Alive " de The Hollies .
En 1966, fueron elegidos como el segundo grupo beat más popular de Italia, después de otros éxitos con versiones de las canciones de Bob Lind "Cheryl's Going Home" ("Che Colpa Abbiamo Noi") y "Remember The Rain" ("E La Pioggia"). Che Va"). La cara B de "Che Colpa Abbiamo Noi" fue una canción que Shapiro coescribió con el letrista italiano Mogol , "Piangi Con Me". El grupo volvió a grabar la canción en inglés, como "Let's Live for Today", con letra en inglés y título de Michael Julien de Dick James Music . Las ventas mundiales de "Piangi Con Me" superaron el millón de copias, calificando para un disco de oro . [3] Fue lanzado en Inglaterra al mismo tiempo que una versión de otra banda inglesa, The Living Daylights. La canción fue escuchada por los productores discográficos estadounidenses P. F. Sloan y Steve Barri , y la grabaron con éxito con The Grass Roots. [1] [2] [4]
Los Rokes lanzaron cuatro álbumes entre 1965 y 1968 y continuaron grabando con éxito en Italia. También realizaron giras y aparecieron regularmente en programas de televisión italianos y en varios de los eventos anuales del Festival de San Remo . Incursionaron en el rock psicodélico en 1968 con Il vento (El viento) (de Mogol y Lucio Battisti ), también grabado en inglés como "When the Wind Arises" letra de Mike Shepstone ( RCA Victor - 1694) publicado en el álbum doble de 2000 I. grandi Successi originali ("The Original Big Hits") ( RCA Records - 74321750222 (2)), y grabó una versión del éxito británico de The Equals " Baby, Come Back " ("Non c'è pace per me"). Sin embargo, sus discos tuvieron poco éxito fuera de Italia debido a la falta de publicidad de RCA/ARC. Con gustos cambiantes y ventas en descenso, el grupo se disolvió en 1970, habiendo vendido más de 5 millones de discos. Continúan vendiendo compilaciones de CD y cajas. [1] [2]
Shapiro continuó componiendo e interpretando su propia música. Grabó siete álbumes y se embarcó en una carrera como actor, trabajando con directores como Mario Monicelli y Marco Risi . En 1977 fundó su propio sello en Milán. [1] En 2018 grabó un álbum con el ex rival y vocalista principal de Equipe 84, Maurizio Vandelli. Johnny Charlton abrió su propia galería de arte , Galleria Charlton, en Roma. Ahora trabaja como artista visual. Bobby Posner y Mike Shepstone regresaron inicialmente a Inglaterra. Posner compró varios pubs en Londres y finalmente los vendió y se mudó a Hastings en la costa sur, donde adquirió otros pubs musicales. Nunca dejó de tocar y actuó en diferentes bandas de rock, reggae y blues. Mike Shepstone formó el dúo 'Shepstone and Dibbens', realizó una gira con AC/DC y continuó escribiendo canciones también para otros artistas. En 2000, cobraron impulso las discusiones serias sobre volver a reunir a la banda para una gira por Italia. Sin embargo, Shapiro y Charlton no estaban interesados, por lo que Posner y Shepstone decidieron formar 'The Rokes M&B' (Mike y Bobby). Tocan regularmente en Italia desde el año 2000. En 2013, Posner regresó definitivamente a Italia y ahora vive con su prometida Paola Salvadeo en Novi Ligure (AL). [2]