David Whelan (nacido el 24 de noviembre de 1936) [3] es un empresario y exfutbolista inglés . Durante su carrera futbolística, jugó para el Blackburn Rovers y el Crewe Alexandra . Whelan es el expropietario del club Wigan Athletic , habiendo sido también presidente del club durante veinte años, antes de ceder el cargo a su nieto, David Sharpe , quien finalmente cedió la propiedad a International Entertainment Corporation. [4]
Whelan nació en Bradford y se crió en Wigan . Sus antepasados eran oriundos del condado de Tipperary , Irlanda.
Whelan jugó 78 veces como lateral izquierdo, anotando tres goles para el Blackburn Rovers y fue miembro del equipo que llegó a la final de la FA Cup de 1960 , que perdió 3-0 ante el Wolverhampton Wanderers . El propio Whelan no completó el partido, una dura entrada de Whelan a Norman Deeley culminó con el jugador del Blackburn siendo retirado antes del medio tiempo debido a una fractura en la pierna. La lesión de Whelan es una de las muchas lesiones graves que sufrieron los jugadores en la era 1950-60 y fue conocida como el " hoodoo" de Wembley . [5] Después de su fractura de pierna, Whelan fue vendido a Crewe Alexandra , donde hizo su debut el 23 de febrero de 1963 en una derrota por 4-0 en la primera ronda de la Copa de la Liga en Port Vale , y acumuló 115 apariciones hasta abril de 1966. [6] Luego se retiró para concentrarse en el desarrollo de un negocio minorista de comestibles.
Whelan empezó con un puesto en el mercado de Wigan después de trabajar con Howarth Brothers en su puesto en Blackburn. Más tarde se convirtió en tendero, antes de visitar Estados Unidos, donde estudió el supermercado de autoservicio. Regresó a Inglaterra y se dedicó a crear una cadena de supermercados. A finales de los años 60, la empresa contaba con 10 tiendas repartidas por todo Lancashire. [7] En 1978, Whelan vendió el negocio a Morrisons por 1,5 millones de libras.
En 1971, Whelan adquirió la tienda de artículos deportivos y de pesca JJ Bradburns, con sede en Wigan. Continuó utilizando el nombre de la empresa JJB Sports (JJB son las iniciales de los dos propietarios anteriores, John Jarvis Broughton, seguidas de JJ Bradburn) y continuó vendiendo artículos deportivos al por menor. En 1980, JJB tenía siete tiendas y continuó expandiéndose durante los años 80 y 90 hasta convertirse en el segundo minorista de artículos deportivos más grande del Reino Unido, centrado principalmente en ropa deportiva.
En 2005, la Oficina de Comercio Justo (OFT) multó a JJB Sports con 5,5 millones de libras por fijar el precio de las camisetas de la selección inglesa y del Manchester United en 2000 y 2001. [8] La Asociación de Consumidores ( Wheeler? ) inició un proceso contra JJB, demandando por daños y perjuicios en nombre de los consumidores afectados por la fijación de precios . Whelan redujo gradualmente sus intereses en la empresa y en 2005 renunció a su cargo de presidente. [9] Sin embargo, en octubre de 2006, intervino personalmente para revocar el acuerdo de una disputa salarial en el almacén de JJB en Wigan negociado por el nuevo presidente Tom Knight, calificándolo de "el equivalente al comunismo", lo que provocó una huelga de dos días. [10]
En enero de 2007 vendió acciones de JJB por valor de 50 millones de libras esterlinas [11] , antes de vender su participación restante del 29% en junio de 2007. Esta acción infringió un acuerdo que Whelan tenía con la bolsa de valores el 26 de enero de 2007, por el cual se comprometía a no realizar más ventas durante los siguientes 12 meses. [12] [13]
En marzo de 2009, Whelan adquirió la cadena nacional de gimnasios y tiendas JJB, que se encontraba en problemas. El estadio del Wigan Athletic pasó a llamarse DW Stadium y su nuevo patrocinador, DW Sports Fitness , adoptó las iniciales de su propietario y su nueva empresa. [14]
Whelan compró el Wigan Athletic en febrero de 1995, cuando era un equipo de la División Tres . [15] Después de que Whelan tomó las riendas, anunció que llevaría al Wigan Athletic a la Premier League, una promesa que cumplió en 2005. Esto comenzó con el título de la División Tres en 1996-97 , el título de la División Dos en 2002-03 y el ascenso a la Premiership como subcampeón del campeonato en 2004-05 . Financió la construcción de £ 30 millones del nuevo estadio JJB del club (ahora el Brick Community Stadium ) que se inauguró en 1999 y, al finalizar, fue uno de los estadios de fútbol más grandes fuera de la Premier League. [16]
El Wigan, que estaba destinado a descender de la Premier League en su primera temporada, no solo logró mantenerse (y permaneció en la máxima categoría durante ocho años), sino que también consiguió el décimo puesto en la liga [17] y también llegó a la final de la Copa de la Liga de Fútbol . [18]
En 2005, Whelan amenazó con abandonar el club a menos que se redujera el precio de vigilar los partidos. [19]
En 2007, pidió el descenso del West Ham United como castigo por el registro incorrecto de Carlos Tevez y Javier Mascherano . [20] Posteriormente pidió la dimisión del presidente de la Premier League, Dave Richards, y del director ejecutivo, Richard Scudamore . [21]
Un comité de arbitraje se reunió para analizar el asunto y falló a favor de la Premier League. El Wigan logró una victoria de final de temporada en Sheffield United, un triunfo por 2-1 con goles de Paul Scharner en el minuto 14 y un penalti de David Unsworth en el tiempo de descuento de la primera mitad, después de que Jon Stead hubiera empatado para el Sheffield United en el minuto 38. Fue una dramática historia de supervivencia en la última jornada de la Premier League, con el resultado que salvó al Wigan y condenó al Sheffield United al Championship. [22]
El 11 de mayo de 2013, en un final dramático de la final de la FA Cup contra el Manchester City, Ben Watson anotó de cabeza en el minuto 91 para ganar el partido por 1-0. Este fue el primer trofeo importante de Wigan en su historia y le dio a Whelan la oportunidad de sostener el trofeo de la FA Cup, 53 años después de romperse la pierna como finalista de 1960. [22] Tres días después, una derrota ante el Arsenal hizo que Wigan descendiera al Championship, poniendo fin a un período de ocho años en la Premier League. El 3 de marzo de 2015, Whelan renunció como presidente y nombró a su nieto de 23 años, David Sharpe , como nuevo presidente.
Tras el anuncio de la intención de Maurice Lindsay de retirarse inmediatamente del club tras la derrota de los Warriors a manos de los Catalans Dragons el 29 de julio de 2007, Whelan logró persuadirlo para que se quedara hasta el final de la temporada. Sin embargo, tras el anuncio de la retirada de Lindsay, Whelan dijo que estaría dispuesto a vender el club tras una propuesta de adquisición por parte de un "auténtico aficionado del Wigan" a principios de año. [23]
El 24 de octubre de 2007, se anunció que Ian Lenagan , antiguo propietario de Harlequins RL , había completado su adquisición de Wigan Warriors , comprando la participación del 89% de Whelan en el club y el acuerdo entró en vigor el 1 de diciembre de 2007. [24]
El presidente del Wigan Warriors Rugby League Club, Maurice Lindsay, y el magnate de los negocios Dave Whelan, entonces propietario del imperio JJB Sports, ya habían estado haciendo ruido sobre la formación de un equipo de rugby. El contacto inicial se realizó a través del director financiero de Whelan, Simon Moorehead, y una noche emocionante vio a los miembros prometer una inversión de £10,000,000 en 5 años, y el Sr. Whelan expresó su sueño de beber vino tinto en Toulouse en la Copa de Europa en un futuro no muy lejano. Con los ojos muy abiertos y con estas promesas de éxito futuro, los miembros vendieron a regañadientes sus acciones en el club por £1,000 cada una, a los nuevos propietarios, y Lindsay se convirtió en el nuevo presidente del club. [25]
Whelan, partidario del Partido Conservador , ha donado en total 1,5 millones de libras al partido desde 2007, y su donación más reciente de 100.000 libras se realizó en agosto de 2014. [26] Dijo que David Cameron tenía todo su apoyo. [27]
En 2013, pidió un minuto de silencio obligatorio en todos los partidos de fútbol para conmemorar la muerte de Margaret Thatcher . La Asociación de Fútbol rechazó la propuesta. [28]
En noviembre de 2014, Whelan fue acusado de hacer declaraciones antisemitas, luego de una entrevista que le dio a The Guardian , defendiendo su decisión de contratar a Malky Mackay como entrenador del Wigan . Mackay estaba siendo investigado por la FA por presunto racismo y antisemitismo en correos electrónicos y mensajes de texto que envió mientras era entrenador del Cardiff City . Durante la entrevista, Whelan fue citado diciendo que "los judíos persiguen el dinero más que todos los demás". [29] Las declaraciones fueron condenadas por el copresidente del West Ham United, David Gold, y el ex ejecutivo de la FA y la Premier League, Simon Johnson, ambos judíos. [30] Whelan también fue acusado de actitudes racistas al defender la supuesta referencia de Mackay a los chinos como " chinos ". El propietario del Cardiff City, Vincent Tan , que es chino de Malasia , dijo de Whelan: "Creo que ha insultado la dignidad de los chinos". [31] Whelan luego se disculpó por sus comentarios. [32] La organización antirracista Kick It Out ofreció apoyo a Whelan, diciendo que tenían la responsabilidad de garantizar que la gente de su edad comprendiera las "expectativas modernas". [33]
Whelan amenazó con dejar su puesto en Wigan si la FA lo encontraba culpable de racismo. [34] En el primer partido desde la controversia, el 22 de noviembre contra Middlesbrough , fue aplaudido por los fanáticos de Wigan cuando tomó su asiento en el DW Stadium. [35]
El 27 de noviembre, la FA acusó a Whelan de una infracción agravada de la Regla E3 de la FA [2], ya que sus comentarios habían incluido "una referencia al origen étnico y/o raza y/o nacionalidad y/o religión o creencia". [36] Se le impuso una prohibición de seis semanas y una multa de 50.000 libras el 31 de diciembre, aunque la investigación de la FA concluyó que no era racista ni había tenido intención de causar ofensa. [37] En marzo del año siguiente, Whelan renunció a su cargo como presidente del Wigan, nombrando como reemplazo a su nieto, David Sharpe , y la familia Whelan permaneció como accionista mayoritario. [38]
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