Dave Stephens (nacido el 11 de noviembre de 1928) es un ex corredor de larga distancia australiano e identidad local en Carlton, Victoria , que compitió en los Juegos Olímpicos de verano de 1956 . [1] Stephens fue conocido durante su carrera como The Flying Milkman [2] por su ronda de entrega de leche en West Footscray.
Stephens asistió a Williamstown High School y, mientras estaba en primera forma en 1941, no pudo calificar para el equipo deportivo de su casa. Luego de dedicarse a las pruebas de pista, se consagró campeón escolar en cuatro años. [3] Aún en gran parte desconocido en 1953, Stephens compitió en la competición de atletismo del 4º Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes en Bucarest, Rumania , con el objetivo de conocer y aprender el régimen de entrenamiento de Emil Zatopek . Los dos formaron una amistad y Stephens entrenó con Zatopek durante varios días en Praga, Checoslovaquia, antes de regresar a Melbourne. Continuó implementando estas lecciones de entrenamiento en casa y comenzó a lograr tiempos de clase mundial en distancias de 3 y 6 millas. [4]
Stephens fue entrenado aún más por el entrenador Percy Cerutty , [5] aunque Stephens era demasiado "espíritu libre" para que el acuerdo durara mucho. [6] Stephens ganó las pruebas de 3 y 6 millas en el Campeonato Australiano de Atletismo de 1955 en Adelaida . La temperatura durante la carrera de 6 millas fue de 46 °C (115 F), y Stephens gritó insultos a los oficiales de carrera cuando pasaba junto a ellos en cada vuelta para programar el evento durante el pico de calor del día. Se convocó una investigación oficial para considerar la descalificación, ante lo cual Stephens se disculpó y le dijo al panel que "el calor debe haberme afectado... ¡y me quedé troppo !". Le concedieron la medalla de oro. [7]
Stephens estableció el récord mundial de 6 millas el 25 de enero de 1956 en el Estadio del Parque Olímpico con un tiempo de 27 minutos y 54,0 segundos. [8] [9] Esta fue la primera vez que un australiano estableció un récord mundial de media distancia en un evento australiano. Ron Clarke , que entonces tenía 17 años, presenció esta actuación y luego fue citado diciendo: "Yo era bastante joven y esas carreras me mostraron por primera vez que el atletismo puede ser emocionante" y "Inconscientemente, ver las carreras de Stephens me ayudó a llegar a ese nivel". a la decisión de competir como atleta de un club en lugar de seguir jugando al cricket". [10]
Sin embargo, antes de los Juegos Olímpicos sufrió una lesión en el espolón del talón y, como resultado, terminó 20º en ese evento. [11]
Después de su carrera como corredor, Stephens se convirtió en profesor en Williamstown South School. [12]