Denis Lawson " Dave " Cowper (28 de noviembre de 1908 - 1981) fue un jugador de rugby representativo nacional australiano que fue capitán de los Wallabies durante seis partidos, incluidas tres pruebas en 1933. Fue el primer jugador victoriano en capitanear a su país en rugby. [1]
Nacido en Mosman, Nueva Gales del Sur, Cowper se educó en Newington College en Sydney (1923-1927). [2] Jugó rugby en el club Northern Suburbs Rugby Club antes de mudarse a Melbourne a los 21 años, donde continuó en el Melbourne Rugby Union Football Club . Hizo una prueba para Australia como velocista, quedando tercero en las pruebas nacionales de los 100 metros celebradas para seleccionar un equipo para los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 .
Hizo su debut representativo en 1930 con Victoria contra Gran Bretaña anotando tres intentos en una estrecha derrota por 36-41. Luego fue seleccionado en el equipo australiano completo de 1931 enviado a Nueva Zelanda y capitaneado por Syd Malcolm con Cyril Towers y Alex Ross en el grupo de juego senior. Ganaron tres, empataron uno y perdieron seis partidos, incluida la prueba única. Cowper jugó en nueve de los diez partidos, tres como lateral y el resto como central. Cowper anotó dos intentos en su debut en la prueba en el partido de la Copa Bledisloe disputado en Eden Park y fue el segundo máximo anotador de la gira con seis intentos. [3]
En 1932 volvió a enfrentarse a los All Blacks en tres apariciones de prueba cuando vinieron a Australia, anotando tries en dos de esos partidos. Howell lo describe como alguien que tiene "velocidad increíble, un gran viraje exterior, solidez en defensa y un líder de hombres nato". [3]
En 1933, Cowper estaba en el equipo que realizó la primera gira de rugby de Australia por Sudáfrica . Jugó en 17 de los 23 juegos, incluidas las cinco pruebas, y fue el máximo anotador del circuito con 34 puntos en cuatro intentos, nueve conversiones y un drop goal. Fue capitán de Australia en tres partidos de la gira y en tres pruebas, siendo honrado por primera vez como capitán en la primera prueba de la gira cuando Malcolm y Ross no estaban disponibles por lesión. Aunque nació en Nueva Gales del Sur, Cowper en ese momento se convirtió en el primer victoriano en capitanear a los Wallabies. [3]
Hizo más apariciones como representante estatal de Nueva Gales del Sur y Victoria en 1934 y 1935.
Se convirtió en seleccionador australiano y fue subdirector y entrenador del equipo durante la gira de rugby de Australia de 1957-58 por Gran Bretaña, Irlanda y Francia . La gira fue una decepción ya que los Wallabies perdieron las cinco pruebas. Howell escribe que Cowper, "siempre un caballero, nunca criticó a los jugadores, incluso cuando tenía todo el derecho a hacerlo... personificó al verdadero aficionado, jugando siempre según las reglas con un estricto código de ética". [3] El miembro del equipo Nicholas Shehadie fue menos elogioso en sus recuerdos publicados, sugiriendo que Cowper tenía una imaginación limitada como entrenador y que su entrenamiento "carecía de variedad, lo que lo hacía muy tedioso". [4]
Su hijo Bob Cowper jugó al cricket de prueba en Australia en la década de 1960.