David "Mudcat" Saunders es un autor y estratega político demócrata . Saunders fue asesor principal en la campaña presidencial de 2008 de John Edwards . Se le atribuye ampliamente haber desempeñado un papel importante en la elección de Mark Warner para el cargo de gobernador de Virginia en 2001 y la elección de Jim Webb para el Senado de los Estados Unidos en 2006.
Saunders alienta a los candidatos a mostrar respeto por la cultura rural para romper algunas de las barreras sociales que actualmente impiden que algunos hombres blancos rurales voten por los demócratas en mayor número. A menudo dice que una vez que logras romper con la cultura, la gente escuchará lo que tienes que decir sobre los temas.
Es coautor, junto con el estratega político Steve Jarding, de un libro sobre el tema, Zorros en el gallinero: cómo los republicanos robaron el sur y el corazón, y qué deben hacer los demócratas para expulsarlos .
En una entrevista de 2005 con el blog SouthNow, le preguntaron a Saunders: "¿Por qué perdieron los demócratas en 2004?":
No saben contar. Ese es el problema de los demócratas. No entras en un partido de fútbol y despejas en primer intento. No concedes nada. Al principio concedimos 20 estados y luego seis más para el Día del Trabajo. Son 227 votos electorales. Bush sólo necesitaba el 18 por ciento de los votos electorales restantes para ganar.
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Se han escrito muchos artículos destacados sobre Saunders, incluidos dos artículos de portada de Matt Labash en el Weekly Standard. En uno, expresa su opinión sobre la sabiduría "dentro de la circunvalación":
Nos dijo que sospechaba que el río Potomac era el más sagrado del mundo, ya que “puedes tomar al hijo de puta más tonto y ponerlo al otro lado de ese río y de repente se convierte en Good Will Hunting”.
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En 2006, Saunders fue asesor principal en la campaña de Jim Webb para el Senado de los Estados Unidos de 2006 en Virginia. El propio Jim Webb le atribuye el mérito de haber convencido a Webb de postularse para el Senado, como se describe en este artículo de la revista Rolling Stone:
En febrero de 2006, Webb llamó al estratega político demócrata Dave Saunders y juntos conspiraron para poner fin a la carrera del senador George Allen, un apuesto tonto inspirado en el modelo de George W. que aspiraba a ser reelegido por treinta y tres puntos. Los demócratas planeaban postular a Harris Miller, un cabildero antisindical dedicado a la subcontratación de trabajos de TI en el extranjero. Saunders, con su acento tan profundo y amplio como sus conexiones en los pequeños y duros pueblos de Dixie, donde la mayoría de los demócratas temen pisar, convenció a Webb de que él era el hombre que eliminaría primero a Miller (quien gastó más que Webb tres a uno) y luego a Allen. Saunders, conocido como "Mudcat" en todo el estado, ha estado trabajando durante años en la reconstrucción de la fuerza demócrata en el Sur a través de una alianza de afroamericanos y hombres blancos sureños a los que llama "Bubbas". "Estábamos en el mismo lugar en términos de '¿Cómo se ayuda a la gente de aquí?' " dice Webb. "¿Cómo se puede sacar lo bueno de esta cultura? Al final de esta conversación, dije: "Haré esto". Probemos la teoría".
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En 2006, Saunders también formó parte del Consejo Asesor de la Commonwealth Coalition, un grupo organizado para oponerse a la enmienda Marshall/Newman (enmienda de 2006 a la constitución de Virginia que prohíbe el matrimonio homosexual). Con respecto a la enmienda contra el matrimonio homosexual de Virginia, se citó a Saunders diciendo lo siguiente:
Es un engaño político: no tiene nada que ver con los homosexuales y el matrimonio. Es para ayudar a los republicanos, en general, a unir su base en nombre del odio.
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