Dartford Heath Common es un área de brezal abierto situada al suroeste de Dartford , Kent , Inglaterra , que cubre alrededor de 314 acres (127 ha) de espacio abierto. Dartford Heath está clasificado como brezal de tierras bajas y es uno de los dos únicos bloques de brezal importantes que quedan en Kent. [1] El brezal sustenta una serie de plantas e invertebrados raros, así como reptiles, incluidos el lagarto común y el lucioperca , y conejos .
.jpg/1280px-Ring_Ditch_and_Tumulus_on_Dartford_Heath_(I).jpg)
En Dartford Heath se han descubierto túmulos prehistóricos y artefactos de la Edad de Piedra y de la Edad de Bronce en gran abundancia. [2] [3]
El páramo ha sido importante para la población local desde la época medieval como tierra comunal ; [1] por lo tanto, escapó del cercamiento durante finales del siglo XVIII y principios del XIX, sin embargo, durante este período el páramo era propiedad de los Tredegars y fue excavado en gran medida en busca de granito, tiza y otros recursos naturales. Se observaron muchos pozos y agujeros en la década de 1830, algunos "[15 o 20] brazas de profundidad. En la boca y de allí hacia abajo eran estrechos, como el túnel de una chimenea o el paso de un pozo, pero ensanchados en el fondo; y algunos tenían varias habitaciones o particiones, fuertemente abovedadas y sostenidas con pilares de tiza". [4]
Se cree que originalmente se cavaron para extraer tiza , que se utilizaba en la construcción y para fertilizar las tierras agrícolas. En su Historia y antigüedades de Dartford , John Dunkin citó al historiador Edward Hasted , "con la autoridad de Tácito ", que era "muy probable que algunos de ellos fueran utilizados como escondites secretos por nuestros antepasados sajones , para sus esposas, hijos y bienes, en tiempos de guerra civil o invasión extranjera". Añadió que (en 1844) "la mayoría [de los agujeros] están ahora tapados, y así se evitan los accidentes que antes ocurrían tanto a los hombres como a los animales".
Dunkin señaló que el primer barón Tredegar , señor del feudo y propietario del páramo, había restringido el derecho de paso del público, aunque a sus inquilinos se les permitía pastar ganado allí. En 1832, un tribunal especial ordenó a un barón conceder temporalmente a los guardianes de la iglesia de Dartford, en fideicomiso, algunos acres de tierra baldía común en el páramo para el empleo (por él mismo) de personas pobres locales, y afirmar que, para gran parte del resto del páramo, el público debería tener derecho de uso común . Sin embargo, las extracciones extensivas de granito , tiza y turba continuaron hasta que la Ley de Propiedad de 1925 restringió severamente el derecho de los señores del feudo a desfigurar las tierras comunes como lo consideraran conveniente; en ese momento, Courtenay Morgan, primer vizconde Tredegar, vendió el páramo al Consejo del Distrito Urbano de Dartford y cesaron gran parte de los trabajos de excavación en el área.
Grandes depresiones y montículos son aún visibles como resultado de este trabajo [5] y sus industrias asociadas. En el siglo XIX, hacia el norte del páramo, una serie de montículos paralelos conocidos como Glory Bumps quedaron después de la extracción de arcilla para su uso en fábricas de ladrillos . [6]
El primer partido de cricket local registrado tuvo lugar en Bowman's Lodge en 1723; [7] y la Sociedad de Bowman Real de Kent, cuyos miembros incluían al futuro rey Jorge IV , se reunió aquí entre 1785 y 1802. [8] El área cercana todavía se conoce como Bowmans .
Los soldados estuvieron estacionados en Dartford Heath en 1779-80, [9] y nuevamente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando un regimiento antiaéreo de la Artillería Real estuvo estacionado allí; los caminos asfaltados del campamento aún están en evidencia. [10] [11]
Desde 1925, el páramo ha mantenido en gran medida su forma y carácter, a excepción de las áreas destruidas por la construcción de la primera circunvalación de Dartford (Princes Road), alrededor de 1930, y la autovía A2 en 1973, que cortó Leyton Cross y las partes más al sur del páramo desde el norte.
El brezal contiene tres estanques (Donkey Pond, Woodland Pond y North Pond), aunque ocasionalmente se han secado en los últimos años, y una variedad de hábitats: incluidos pastizales ácidos , bosques seminaturales de hoja ancha (incluidos robles , abedules y espinos), brezos y aulagas , así como pastizales abiertos. [12] Dartford Heath se utiliza como área de recreación local, particularmente para ciclistas y paseadores de perros, pero puede verse afectado negativamente por la proximidad al centro local de residuos y reciclaje en Old Rochester Way, que a veces deja basura arrastrada por el viento a lo largo de las carreteras cercanas.
Se requiere una gestión para mantener la horticultura tradicional del brezal. Los esfuerzos se centran en la reducción de la invasión de matorrales, la prevención de incendios y los ensayos para restablecer la vegetación del brezal. El sitio se encuentra en un plan de gestión de la Comisión del Campo . [13]
Aunque el skate y otros pasatiempos han estado prohibidos durante mucho tiempo, [14] el páramo fue durante unos 80 años una zona designada para el vuelo de aeromodelismo. Sin embargo, el permiso fue revocado en 2003 después de que una adolescente muriera a causa de heridas en la cabeza al ser atropellada accidentalmente por un avión. [15] [16]
En Heath Lane (Upper) hay un pequeño aparcamiento para visitantes.
A menudo se cree erróneamente que Dartford Heath es la fuente original del nombre de la curruca de Dartford ; sin embargo, el ave fue descrita por primera vez por escrito en 1776, después de ser vista en Bexley Heath , cerca de la ciudad de Dartford [17] [18] (y partes de Bexley Heath alguna vez estuvieron dentro del Distrito Rural de Dartford ).
51°26′20″N 0°10′44″E / 51.4388, -0.1788