Philip Jackson Darlington Jr. (14 de noviembre de 1904, Filadelfia - 16 de diciembre de 1983, Cambridge, Massachusetts ) fue un entomólogo , naturalista de campo, biogeógrafo, curador de museo y profesor de zoología estadounidense , conocido por su tenacidad y determinación en las expediciones de campo. [1] [2]
Darlington se graduó en 1922 de la escuela secundaria en la Phillips Exeter Academy y luego asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó con una licenciatura en 1926 y una maestría en 1927. En la década de 1920 realizó varias expediciones de campo a las Indias Occidentales. De 1928 a 1929 trabajó como entomólogo para la United Fruit Company cerca de Santa Marta, Colombia . Regresó a los estudios de posgrado en la Universidad de Harvard con una extensa colección de insectos y vertebrados, incluida una diversidad de pieles de aves, que formó la base de un artículo de 1931. [1] [3] Recibió en 1931 su doctorado de la Universidad de Harvard con una tesis sobre los Carabidae (escarabajos terrestres) de New Hampshire. [1] De 1931 a 1932 fue miembro de la Expedición Australiana de Harvard (1931-1932) dirigida por William Morton Wheeler (su asesor de tesis) y regresó con una colección de una enorme cantidad de insectos y 341 mamíferos. [4] [5]
Darlington fue un miembro clave de la Expedición Australiana de Harvard (1931-1932) de seis hombres enviada en nombre del Museo de Zoología Comparada de Harvard (MCZ) [4] [6] con el doble propósito de obtener especímenes - el museo era "débil en animales australianos y ... deseaba completar su serie" - y participar en "el estudio de los animales de la región cuando estaban vivos". [7] [6] La misión fue un éxito con más de 300 especímenes de mamíferos y miles de insectos que regresaron a los Estados Unidos. [4] [8] Su compañero William E. Schevill informó que "la habilidad y la industria ingeniosas del Dr. Darlington habían reunido, de Nueva Gales del Sur y Queensland, no solo una gran colección de insectos, sino también más de trescientos cincuenta mamíferos, que representan más de sesenta especies, así como unas cincuenta especies de aves; además, tenía alrededor de doscientos cincuenta reptiles y anfibios ". [5]
Tras su regreso de la expedición, Darlington fue nombrado curador adjunto de insectos del MCZ de 1932 a 1940, [9] de 1940 a 1951 curador de otoño de coleópteros Henry Clinton y, desde 1951 hasta su jubilación en 1971, curador de insectos. También fue profesor de zoología de la cátedra Alexander Agassiz en la Universidad de Harvard desde 1962 hasta su jubilación en 1971. [1]
Tras la entrada de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , Darlington se alistó como entomólogo del Cuerpo Sanitario con el rango de primer teniente en el Cuerpo de Servicio Médico del Ejército de los Estados Unidos . Sirvió en el Sexto Ejército de los Estados Unidos durante la Operación Cartwheel y las campañas posteriores antes de retirarse como mayor en abril de 1944. Antes de partir de Nueva Guinea, pudo recolectar muchos especímenes de escarabajos terrestres y otros insectos. [1] [2]
En 1942, Darlington se casó con Elizabeth Koch, quien más tarde lo acompañó en muchas de sus expediciones de campo. La pareja y su hijo, Philip Frederick Darlington, pasaron dieciocho meses entre 1956 y 1957 realizando un estudio de campo, acampando en un camión en el interior de Australia. [1]
Darlington presentó una teoría que desafiaba la teoría de dominio faunístico de William Diller Matthew de 1915. [1]
La contribución más importante de Darlington a la ciencia fue su teoría del origen tropical de los grupos vertebrados dominantes en el Viejo Mundo. Primero esbozó esta formulación —que influiría en la investigación en zoogeografía durante una generación— en The Quarterly Review of Biology de 1948, y luego la presentó en su texto de 1957, Zoogeography: The Geographical Distribution of Animals. [1]
Durante una investigación de campo en tiempos de guerra en busca de larvas de mosquitos de la malaria en Nueva Guinea, Darlington estaba tomando muestras de agua estancada. Mientras recolectaba solo en la jungla, se aventuró en un charco de agua estancada pisando con cuidado un tronco sumergido, pero un cocodrilo adulto nadó hacia él y lo atacó. Aunque quedó atrapado entre las mandíbulas del cocodrilo, lo pateó, escapó y regresó a la tierra. Con una pérdida grave de sangre, músculos y ligamentos desgarrados en ambos brazos, huesos rotos en el brazo derecho y heridas penetrantes en ambas manos, regresó caminando al hospital del ejército de los EE. UU. [1]
Con su habitual modestia, Darlington le escribió a su esposa sobre "un episodio con un cocodrilo", pero no le dio más detalles. Estuvo enyesado durante varios meses, convaleciente en Dobodura, Papúa , donde perfeccionó una técnica para zurdos para recolectar insectos: pedirle a alguien que ate un frasco al extremo de un palo. Salir al bosque, clavar el palo en el suelo, sacar el corcho con la mano izquierda, dejar caer los especímenes en el frasco, volver a poner el corcho. Finalmente recuperó el uso completo de sus manos y brazos. [1]
Thomas Barbour fue director del Museo de Zoología Comparada de Harvard entre 1927 y 1946. Durante muchos años, Barbour y Darlington discutieron amistosamente sobre la defensa de Barbour de la dispersión de la fauna por puentes terrestres frente a la defensa de Darlington de la dispersión de pequeños animales por vientos extremos sobre islas aisladas. Para poner a prueba sus ideas, Darlington dejó caer varias ranas vivas desde una ventana del quinto piso del museo. Barbour y una multitud de espectadores observaron el experimento. Las ranas que cayeron quedaron aturdidas y permanecieron inmóviles durante unos segundos, pero casi inmediatamente comenzaron a recuperarse y en unos minutos estaban saltando con normalidad. [1] [2]
Darlington se conmemora en los nombres científicos de cuatro especies de lagartos: Anolis darlingtoni , Celestus darlingtoni , Sphaerodactylus darlingtoni y Sphenomorphus darlingtoni . [12]