Darkness Falls from the Air es una novela de 1942 del escritor británico Nigel Balchin . Se inspiró en la época en que Balchin trabajó en el Ministerio de Alimentación y fue un éxito tanto de crítica como de público. [1]
Bill Sarratt, el narrador de la novela, es un funcionario voluntario en tiempos de guerra que lucha durante los bombardeos de Londres para establecer prácticas de trabajo eficientes en su departamento del Ministerio . Sarratt es un planificador competente y se siente cada vez más frustrado porque todas sus iniciativas son bloqueadas por su jefe, Lennox, que está en el bolsillo de las grandes empresas. Lennox evita aprobar cualquier cosa que pueda incomodar a sus amigos de negocios.
La esposa de Sarratt, Marcia, tiene una relación con Stephen Ryle, un impostor artístico. Aunque no lo aprueba, Sarratt no se siente con derecho a limitar las decisiones de su esposa y no toma ninguna medida, confiando en que su enamoramiento tarde o temprano se agotará. Marcia está comprometida con su matrimonio e intenta terminar con Stephen varias veces, pero no puede resistir sus arrebatos emocionales y los sentimientos de culpa que estos le generan. Incapaz de soportarlo más, Sarratt le da a su esposa un ultimátum: o deja a Stephen inmediatamente o él se irá.
Sarratt lleva meses trabajando en un plan para mejorar la fiabilidad de la producción industrial en tiempos de guerra y parece que, por una vez, gracias a la aprobación del ministro del Gobierno , Lennox no ha podido bloquearlo. Sin embargo, al final de la reunión convocada para aprobar su aplicación, el ministro se deja convencer de que el plan debería ser puramente voluntario, socavando así todo su propósito.
Sarratt deja el trabajo desesperado y decide renunciar a su puesto. Mientras espera a que Marcia se una a él en un restaurante del West End , se entera de que un ataque aéreo ha tenido como objetivo el East End , donde Marcia trabaja como asistente médica voluntaria . Convence a un taxista para que lo lleve allí y descubre que su edificio ha sido alcanzado. Mientras se arrastra a cuatro patas entre los escombros, encuentra a su esposa muriendo, atrapada debajo de una viga caída.
Aturdido, Sarratt regresa a casa. Sintiéndose obligado a contarle a Stephen sobre la muerte de Marcia, camina hacia el apartamento de Stephen. El lugar está lleno de gas y llega justo a tiempo para evitar el intento de suicidio de Stephen. Camina por las calles oscuras de Londres mientras las bombas incendiarias caen a su alrededor.
El primer matrimonio de Balchin se rompió tras un acuerdo de intercambio de parejas entre los Balchin, el artista Michael Ayrton y la pareja de este último, Joan. Elisabeth Balchin también tuvo un romance con el compositor Christian Darnton . Balchin se divorció de Elisabeth en 1951 y ella se casó con Ayrton un año después. En la novela, Balchin incluye una caricatura poco favorecedora de Darnton como el poeta Stephen Ryle. [2]