El enviado Richard "Darkie" Hutton (1849 - 1921) fue un criminal reformado y ex miembro de la banda de Charles Peace que pasó 23 años en prisión antes de convertirse y convertirse en evangelista y oficial del Ejército de Salvación .
Debido a que era pequeño y moreno, a Hutton le pusieron el apodo de "Darkie". Hutton había sido ladrón desde los ocho años, cuando robó una pesa de 1 libra de su empleador, un tabaquero, y la vendió por un centavo . [1]
Su vida familiar fue problemática debido a un padre alcohólico, y cuando todavía era un niño se escapó al mar, donde viajó a Quebec , Bombay , Shanghái y Calcuta , entre otros destinos. Fue juzgado dos veces por un tribunal militar y, todavía en su adolescencia, fue dado de baja deshonrosamente de la marina. Poco después comenzó a trabajar con el notorio ladrón y asesino inglés Charles Peace , involucrándose en robos, allanamientos y atracos a mano armada.
Después de ser liberado de prisión al final de una sentencia de seis meses por el robo de un reloj de bolsillo de oro , Hutton fue chantajeado para unirse a la notoria banda criminal 'La Hermandad de la Mano Roja'. [2] Su primer trabajo para la Hermandad terminó en desastre cuando fue atrapado mientras escapaba de un robo de joyas en Reading ; la policía lo atrapó en posesión de joyas por valor de £ 20,000. Como resultado, fue enviado a la prisión de Dartmoor . [3] [4]
Tras ser liberado de Dartmoor, donde había sido tratado con dureza, Hutton regresó a la Hermandad de la Mano Roja, siendo rápidamente "ascendido" a líder de la banda y obteniendo un gran placer de la notoriedad y el prestigio que esta posición le ofrecía. [4]
Sin embargo, en un momento en que Hutton y su esposa vivían en la pobreza extrema, el capitán del Ejército de Salvación, Tom Watts, lo persuadió para que asistiera a su primera reunión del Ejército. [5] Allí, Hutton escuchó el testimonio de borrachos y criminales conversos. Al reflexionar sobre su vida y los 23 años que había pasado en prisión, Hutton invocó a Dios para que lo salvara . Desde su primera visita al Asiento de la Misericordia en adelante, la vida de Hutton comenzó a cambiar. Una semana después, su esposa acudió a una reunión y ella también fue salva .
Hutton se convirtió en un "especial" del Ejército de Salvación, un evangelista y predicador que viajaba por el país por invitación para hablar en reuniones y contar la historia de su vida. Con un permiso especial del Ministro del Interior, Herbert Gladstone, Hutton usaría su ropa de prisión, cadenas y grilletes en los pies para dirigir las reuniones del Ejército de Salvación. [4] [6]
Hutton dirigió primero una reunión especial en el Cuerpo de Undercliffe y rápidamente recibió pedidos para predicar de todo el país de otras unidades del Ejército de Salvación. En estas, predicaba vestido con su uniforme de prisión y sus cadenas. [7]
El enviado 'Darkie' Hutton llevó a cabo muchas grandes campañas para salvar almas hasta que fue ascendido a la gloria en 1921. [4]