Darfur is Dying es un juego de navegador basado en Flashsobre la guerra en Darfur , en el oeste de Sudán . El juego ganó el Concurso de Activistas Digitales de Darfur patrocinado por mtvU . Lanzado en abril de 2006, más de 800.000 personas lo habían jugado hasta septiembre de ese año. Está clasificado como un juego serio , específicamente un juego de noticias .
El diseño del juego estuvo a cargo de Susana Ruiz como parte de TAKE ACTION games. En ese entonces era estudiante de posgrado en el Programa de Medios Interactivos de la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California . Se inspiró para crear un juego después de que su sobrino le contara sobre una lección de clase sobre el Holocausto que no mencionaba ningún genocidio moderno. Inicialmente propuso un juego sobre los juicios gacaca posteriores al genocidio de Ruanda , por lo que fue criticada por colegas que sintieron que un juego era una forma inapropiada de abordar un tema serio. Asistía a la conferencia Games for Change en la ciudad de Nueva York en octubre de 2005, en la que mtvU anunció que, en asociación con la Fundación de Derechos Humanos de Reebok y la organización sin fines de lucro International Crisis Group , estaban lanzando el Concurso de Activistas Digitales de Darfur para un juego que también sería una herramienta de defensa de la situación en el conflicto de Darfur . Dado que mtvU estaba ofreciendo financiación y otros recursos, Ruiz decidió cambiar su idea original.
Ruiz formó un equipo de diseño y pasó dos meses creando un documento de diseño y un prototipo del juego. El equipo pasó gran parte de la fase de diseño hablando con trabajadores de ayuda humanitaria con experiencia en Darfur y pensando en cómo hacer un juego que fuera interesante de jugar y que fuera una herramienta de promoción. Ruiz ha declarado que el diseño del juego estuvo influenciado por el de Food Force , un juego de 2005 publicado por el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas . La versión beta del equipo de Ruiz se puso a revisión del público, junto con los otros finalistas, y fue elegida como ganadora. Luego, el equipo recibió fondos para completar el juego. Se contrató a la empresa de desarrollo de aplicaciones y web interFUEL para completar el diseño y la programación del juego. El juego se lanzó oficialmente en un mitin de Save Darfur Coalition el 30 de marzo de 2006 y el primer jugador oficial fue el patinador de velocidad estadounidense Joey Cheek .
El juego comienza con el jugador eligiendo a un miembro de una familia de Darfur que ha sido desplazada por el conflicto. El primero de los dos modos del juego comienza con el jugador controlando al miembro de la familia, en modo seguimiento, desde el campamento hasta un pozo y de regreso, mientras esquiva las patrullas de la milicia Janjaweed . Si es capturado, se le informa al jugador lo que le ha sucedido al personaje seleccionado y se le pide que seleccione a otro miembro de la familia y vuelva a intentarlo. Si el agua se lleva con éxito de regreso al campamento, el juego cambia a su segundo modo: una vista de gestión del campamento desde arriba, donde el personaje debe usar el agua para los cultivos y para construir cabañas. Cuando se acaba el agua, el jugador debe regresar al nivel de recogida de agua para avanzar. El objetivo es mantener el campamento en funcionamiento durante siete días.
Aunque la mayor parte de la cobertura mediática del juego se ha centrado en su aspecto de promoción en lugar de su jugabilidad, una reseña ha comentado que inicialmente no está claro en el modo de gestión cómo cultivar alimentos y realizar otras tareas. [1]
El juego ha sido reportado por los principales medios de comunicación como The Washington Post , Time , BBC News y National Public Radio . En una entrevista a principios de septiembre de 2006, Ruiz afirmó que es difícil determinar el éxito de un juego con un objetivo social, pero afirmó que más de 800.000 personas habían jugado 1,7 millones de veces desde su lanzamiento, de las cuales decenas de miles habían reenviado el juego a amigos o habían enviado una carta a un representante electo. [2] En abril de 2007, el juego había sido jugado más de 2,4 millones de veces por más de 1,2 millones de personas en todo el mundo. Los críticos han señalado que a pesar de la cantidad de jugadores, la crisis real no se vio afectada y afirmaron que el único resultado del juego era dar publicidad a los creadores del juego. [3]
El juego ha sido el centro de debate sobre su naturaleza e impacto. Las valoraciones de los académicos entrevistados por la BBC varían entre quienes afirman que cualquier cosa que pueda generar un debate sobre Darfur y las cuestiones que lo rodean es una clara ganancia para los defensores y quienes piensan que el juego simplifica en exceso una situación compleja y, por lo tanto, no aborda las cuestiones reales del conflicto. El juego también fue criticado por el patrocinio de mtvU, lo que plantea la posibilidad de que el juego pueda parecer una herramienta de marketing de la corporación. [3]