Bearing Witness es una escultura al aire libre de 1997 de Martin Puryear , instalada fuera del Edificio Ronald Reagan y el Centro de Comercio Internacional en Washington, DC , en los Estados Unidos. [1] Veinte años después de su construcción, la escultura sigue el estilo característico de Puryear y permanece en pie con un mantenimiento mínimo más de veinte años después de su construcción. El significado de la escultura se deja a la interpretación, aunque muchos observadores leen las inspiraciones que Puryear puede haber tenido al diseñar la obra.
Construida en 1997 para el Edificio Reagan siguiendo el estándar de la GSA de gastar el 1% del presupuesto de construcción de un edificio para encargar una obra de arte, la escultura mide cuarenta pies de alto y pesa aproximadamente 20.000 libras. [2] Costó un millón de dólares cuando se encargó, y sigue siendo la obra de arte encargada por la GSA más cara en DC. [3] Está construida a partir de láminas de bronce separadas que forman una gran estructura vertical con un lado plano y el otro con una gran curva de bulbo. [4] Las láminas de bronce se mantienen juntas mediante remaches en una armadura interior de acero inoxidable. [5] Esta estructura es el resultado de una asociación entre Puryear y una empresa de construcción naval con sede en Rhode Island con la que trabajó para construir la escultura. [6] Con más de veinte años, la escultura ha requerido un ligero mantenimiento para conservarla. En un proceso de mantenimiento realizado por el equipo de conservación de McKay Lodge, se aplica una capa de resina a los varios pies en la parte inferior de la escultura y una capa de cera sobre toda la superficie. [5]
Martin Puryear es un artista nacido en Washington DC conocido por sus diversas esculturas abstractas. Aunque su experiencia general radica en la carpintería, la forma totalmente metálica de la escultura “Bearing Witness” es una de las pocas que se apartan de este contexto, como su escultura totalmente de ladrillo “by Way of Africa”. [7] [8] A pesar del cambio de medio, la escultura aún conserva el estilo abstracto y minimalista que caracteriza la obra de Puryear, diseñando intencionalmente sus esculturas para evitar imponer una narrativa rígida al público. [9] Si bien lo deja abierto a la interpretación, Puryear ha confirmado parte de la intención detrás de su escultura, seleccionando deliberadamente la ubicación y orientando la escultura hacia afuera del Centro Reagan. Consciente del entorno político y gubernamental en el que se colocaría la escultura, Puryear ha comentado que la orientación que da hacia el otro lado del edificio representa cómo, dentro de una democracia, “la gente responde al gobierno”. [7]
A pesar de su tamaño y su ubicación destacada, “Bearing Witness” ha sido el foco de críticas mínimas, aparte de las críticas generales sobre los altos costos de las obras de arte financiadas por la GSA. [2] Los lugareños lo llaman coloquialmente “el pulgar”, y es el sitio de conciertos ocasionales, “jams” de arte y mesas de comida. [10] Muchos observadores relacionan la forma de la escultura con la de una cabeza, o posiblemente una máscara de colmillo, que inspiró muchas de las otras obras de arte de Puryear. [6] El crítico de arte David Levi-Strauss afirma que la escultura está inspirada en la cabeza de la hija de Puryear, Sasha. [11]
