La barca de Dante ( en francés : La Barque de Dante ), también Dante y Virgilio en el infierno ( Dante et Virgile aux enfers ), es la primera pintura importante del artista francés Eugène Delacroix , y es una obra que señala el cambio en el carácter de la pintura narrativa, del neoclasicismo hacia el romanticismo . [1] La pintura representa vagamente los eventos narrados en el canto ocho del Infierno de Dante ; una niebla plomiza y humeante y la ciudad de Dis en llamas forman el telón de fondo contra el cual el poeta Dante soporta temerosamente su cruce del río Estigia . Mientras su barca surca aguas agitadas por almas atormentadas, Dante es estabilizado por Virgilio , el erudito poeta de la antigüedad clásica .
En el plano pictórico, la disposición de un grupo de figuras centrales erguidas y la disposición racional de las figuras secundarias en poses estudiadas, todas en planos horizontales , cumplen con los principios del neoclasicismo frío y reflexivo que había dominado la pintura francesa durante casi cuatro décadas. La Barca de Dante se completó para la inauguración del Salón de 1822 y actualmente se exhibe en el Museo del Louvre de París. [2]
La barca de Dante fue una obra artísticamente ambiciosa y, aunque la composición es convencional, la pintura en algunos aspectos importantes rompió inequívocamente con la tradición neoclásica francesa.
El humo que se ve al fondo y el movimiento violento de la prenda en la que se envuelve el remero Phlegyas indican un fuerte viento, y la mayoría de los personajes del cuadro están de cara a él. El río está picado y el barco se eleva hacia la derecha, un punto en el que se tuerce hacia el espectador. El grupo es conducido a un destino que se sabe que es aún más inhóspito, por un remero cuyo aplomo seguro en la tormenta sugiere su familiaridad con estas condiciones salvajes. La ciudad detrás es un gigantesco horno. No hay ni consuelo ni un lugar de refugio en el mundo de rabia, locura y desesperación del cuadro.
El cuadro explora los estados psicológicos de los individuos que retrata y utiliza contrastes compactos y dramáticos para resaltar sus diferentes respuestas a sus respectivos predicamentos. El desapego de Virgilio respecto del tumulto que lo rodea y su preocupación por el bienestar de Dante son un contrapunto obvio al miedo, la ansiedad y el estado físico de desequilibrio de este último. Los condenados están absortos en una concentración penetrante en una tarea loca e inútil, o están aparentemente en un estado de total impotencia y pérdida. Su revestimiento del barco adopta una forma ondulada que sube y baja, haciendo eco del agua agitada y convirtiendo el pie del cuadro en una región de peligrosa inestabilidad. Las almas a la izquierda y a la derecha son como sujetalibros grotescos , que encierran la acción y añaden un toque claustrofóbico al conjunto.
Delacroix escribió que su mejor pintura de una cabeza en este cuadro es la del alma que alcanza con su antebrazo desde el otro lado hacia el interior del barco. [3] Tanto La Colère de Charles Le Brun de 1668 como el grabado lineal de John Flaxman Los sepulcros ardientes , que aparece como placa 11 en El poema divino de Dante Alighieri , 1807, son fuentes probables para esta cabeza. [4]
El despliegue teatral de colores llamativos en las figuras del centro de la composición es sorprendente. El rojo de la cogulla de Dante resuena de forma alarmante con la masa en llamas que hay detrás de él y contrasta vívidamente con el azul ondulante que rodea a Flegias. El autor Charles Blanc destacó el lino blanco del manto de Virgilio, describiéndolo como un «gran despertar en medio de la oscuridad, un destello en la tempestad». [5] Adolphe Loève-Veimars comentó sobre el contraste entre los colores utilizados en la cabeza de Dante y en la representación de los condenados, y concluyó que todo esto «deja en el alma una impresión que no sé qué». [6] [4]
Las gotas de agua que corren por los cuerpos de los condenados están pintadas de una manera poco habitual hasta principios del siglo XIX. Cuatro pigmentos diferentes, sin mezclar, aplicados en cantidades discretas componen la imagen de una gota y su sombra. El blanco se utiliza para resaltar, trazos de amarillo y verde indican respectivamente la longitud de la gota y la sombra es roja.
Pierre Andrieu, alumno y asistente principal de Delacroix durante más de una década, registró que Delacroix le había dicho que la inspiración para estas gotas había surgido en parte de las gotas de agua visibles en las nereidas en El desembarco de María de Médici en Marsella de Rubens , y que las gotas en La barca de Dante fueron el punto de partida de Delacroix como colorista. [7] Lee Johnson, al hablar de estas gotas, comenta que "el principio analítico que [Delacroix] aplica para dividir en componentes de color puro un objeto que para el ojo promedio parecería monocromático o incoloro, es de gran importancia para el futuro". [8]
En una carta a su hermana, Madame Henriette de Verninac , escrita en 1821, Delacroix habla de su deseo de pintar para el Salón del año siguiente y de «ganar un poco de reconocimiento». [9] En abril de 1822 le escribió a su amigo Charles Soulier que había estado trabajando duro y sin parar durante dos meses y medio precisamente con ese fin. El Salón se inauguró el 24 de abril de 1822 y la pintura de Delacroix se exhibió bajo el título Dante et Virgile conduits par Phlégias, atravesando el lago que rodea las murallas de la ciudad infernal de Dité . [10] El intenso trabajo que se requirió para completar esta pintura a tiempo dejó a Delacroix débil y con necesidad de recuperación. [11]
Los críticos expresaron una variedad de opiniones sobre La barca de Dante . Uno de los jueces del Salón, Étienne-Jean Delécluze , fue poco elogioso y calificó la obra como «una verdadera mancha» ( une vraie tartouillade ). Otro juez, Antoine-Jean Gros , la consideró muy elogiosa y la describió como un « Rubens escarmentado ». [4] Un crítico anónimo de Le Miroir esperaba que Delacroix se convirtiera en un «colorista distinguido». [12] Una crítica particularmente favorable del prometedor abogado Adolphe Thiers recibió una amplia circulación en el periódico liberal Le Constitutionnel . [13] [14]
En el verano de 1822, el Estado francés compró la pintura por 2000 francos y la trasladó al Museo de Luxemburgo . Delacroix se alegró mucho al escuchar la noticia, aunque temía que la pieza fuera menos admirada por ser vista de cerca. Unos dos años más tarde volvió a ver la pintura, informando que le dio mucho placer, pero describiéndola como insuficientemente vigorosa; una deficiencia que había identificado en la pintura en la que estaba trabajando en ese momento, La masacre de Quíos . [15] [16] [17] La pintura fue trasladada en 1874, once años después de la muerte del artista, a su ubicación actual, el Museo del Louvre . [4]
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