Dans le ciel ( En el cielo ) es una novela escrita por el periodista, novelista y dramaturgo francés Octave Mirbeau . Publicada por primera vez en entregas serializadas en L'Écho de Paris entre septiembre de 1892 y mayo de 1893, Dans le ciel , recopilada y editada por Pierre Michel y Jean-François Nivet, apareció por primera vez en su forma actual en 1989.
Traducción al español: In the Sky , Nine-Banded Books, Charleston, 2015. Traducción: Ann Sterzinger. Introducción: Claire Nettleton. [1]
Inspirado en el arte de los impresionistas –usando a Claude Monet y, principalmente, a Vincent van Gogh como modelos para sus personajes centrales–, Dans le ciel transmite la creciente convicción del autor de que el único arte que vale la pena comunica su esfuerzo por lo incomunicable y que la obra terminada no puede expresar más que la frustración de sus objetivos.
La novela, una serie de narraciones entrelazadas, comienza relatando los fracasos creativos del autoproclamado novelista Georges, que no produce más que una autobiografía inacabada, y luego narra las dolorosas luchas del pintor Lucien , cuya incapacidad para completar su obra maestra culmina con su suicidio al cortarse la mano. Es con el descubrimiento del terrible destino del artista que se autolesiona que la narración truncada de Mirbeau queda en suspenso.
En la estructura fragmentaria e inconexa de la novela, Mirbeau expresa su rechazo a la unidad artificial de la forma novelística convencional. Como indica el título, es en el cielo donde el artista sitúa el ideal inalcanzable y en el plano terrestre donde se desarrolla la historia de su tragedia creativa. El texto de Octave Mirbeau se centra en la distancia insalvable entre la inspiración que orienta al artista hacia arriba y la pesada y gravitacional pequeñez de su limitada capacidad.
Como el artista no puede expresar con las «torpes y desleales herramientas de su cabeza y de sus manos» [2] (Michel y Nivet) la belleza perfecta que intuye, su arte se convierte en una experiencia de sufrimiento. La lucha existencial del artista, como la de Lucien , cuyo trabajo está predestinado a quedar en nada, sugiere que el creador mantiene su dignidad mediante el rechazo a la rendición y que alcanza la nobleza en el rechazo del compromiso y la determinación de perseverar.
Lucien es uno de los personajes ficticios centrales de la novela. Es amigo del narrador encubierto, Georges, a quien ha legado su casa, situada en la cima de una montaña fantástica que se eleva vertiginosamente hacia el cielo. Lucien está inspirado en Vincent van Gogh, cuyos cuadros Los lirios y Los girasoles había comprado el propio Mirbeau, y cuya obra maestra La noche estrellada se atribuye a Lucien. Sin embargo, aunque considera que el artista holandés está completamente cuerdo, Mirbeau retrata a Lucien como un personaje que se está desquiciando gradualmente. Aun así, Lucien debe ser tomado como un personaje completamente imaginario, de ninguna manera una representación fiel de su contraparte en la vida real. Al igual que Clara en Le Jardin des supplices (El jardín de los suplicios) y Célestine en Le Journal d'une femme de chambre (El diario de una camarera), Lucien no tiene apellido. Hijo de un carnicero, Lucien tuvo la suerte de salir « sano de cuerpo y alma del régimen embrutecedor de la escuela secundaria » y, después, contra la voluntad de su padre, eligió ser pintor, del mismo modo que el abate Jules, de la novela del mismo nombre, eligió ser sacerdote. « ¡Por Dios! » El credo artístico de Lucien se puede reducir a la fórmula que nunca se cansa de repetir: « Ver, sentir, comprender ». Pero la concepción del arte de Lucien sigue siendo confusa, ya que oscila entre el impresionismo, el divisionismo y el expresionismo. Nunca capaz de expresar su ideal de arte en palabras, apunta demasiado alto, y las obras que realiza son siempre trágicamente inferiores a las que imagina, las obras que su mano refractaria es incapaz de ejecutar: « Cuanto más profundizo en el misterio inefable y sobrenatural de la naturaleza, más débil e impotente me siento ante tanta belleza. Tal vez se pueda concebir vagamente la naturaleza en la mente, pero expresar esa concepción mediante el instrumento tosco, torpe y poco fiable de la mano, creo que eso está más allá de las capacidades humanas. » Así, en el curso de su desarrollo como personaje, habiendo olvidado sus convicciones originales y perdido en la estética de los simbolistas y prerrafaelistas, a quienes Octave Mirbeau había criticado anteriormente en sus Combats esthétiques, Lucien termina suicidándose después de cortarse la mano «culpable». Al crear un personaje que se desafía constantemente a sí mismo, que aspira constantemente a un absoluto que es imposible e inalcanzable, Mirbeau explora la tragedia de un artista inflexible, que no está dispuesto a amoldarse a las tradiciones académicas del arte y que, en lugar de someterse a ellas, enfrenta de frente los prejuicios institucionalizados que se encuentran en el mundo de la política, las bellas artes y un público inhóspito al cambio.