Daniel Leonard Ozark (nacido Orzechowski ; 26 de noviembre de 1923 - 7 de mayo de 2009) fue un entrenador y mánager estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol .
Como mánager de los Philadelphia Phillies (1973 a 1979), Ozark llevó al equipo a tres campeonatos consecutivos de la División Este de la Liga Nacional ( 1976 – 1978 ), pero cada año su equipo cayó en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional . Fue el cuarto mánager en alcanzar la Serie de Campeonato (Nacional o Americana) en tres temporadas seguidas y el primero en perderlas todas ( Whitey Herzog se le uniría el mismo día que Ozark).
Como entrenador, Ozark fue miembro de los equipos campeones de los Dodgers de Los Ángeles de 1965 y 1981 , bajo la dirección de los managers del Salón de la Fama Walter Alston y Tommy Lasorda .
Originario de Buffalo, Nueva York , Ozark creció en Cheektowaga, Nueva York , y asistió a East High School. [1] Ozark firmó con los Brooklyn Dodgers cuando era adolescente y pasó más de tres décadas en la organización de los Dodgers. Su carrera como jugador de primera base de ligas menores duró la totalidad o parte de 18 temporadas durante 22 años (1942; 1946-61; 1963) y fue interrumpida por el servicio en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , donde vio combate en la Batalla de las Ardenas . [2] Ozark, de 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) y 88 kg (195 libras), bateó y lanzó con la mano derecha , conectó más de 200 jonrones durante su carrera en las ligas menores, incluidas dos temporadas de más de 30 jonrones. En 1956, se convirtió en mánager de juego del club agrícola Clase B Wichita Falls Spudders de Brooklyn de la Big State League , y ascendió a través de su sistema en los años siguientes hasta el nivel Triple-A , ganando un campeonato de división con los Spokane Indians de 1963 de la Pacific Coast League .
En 1965 , llegó a las Grandes Ligas (y a los Dodgers de Los Ángeles) como entrenador de Walter Alston . Ozark sirvió durante ocho años (1965-72) en el equipo de Alston, entrenando en primera y tercera base y en el dugout.
Ozark fue nombrado mánager de los últimos Phillies el 7 de noviembre de 1972. Sucedió a Frank Lucchesi , que había sido despedido cuatro meses antes en julio, y al gerente general Paul Owens , que sirvió de forma interina durante el resto de la campaña de 1972 , y luego contrató a Ozark. [3] Los Phillies mostraron una mejora constante en las primeras tres temporadas de Ozark, y en 1976 se abrieron paso al ganar 101 juegos, un récord del club en ese momento. El club de Filadelfia contaba con un núcleo de jugadores liderado por dos futuros miembros del Salón de la Fama : el tercera base Mike Schmidt y el lanzador zurdo Steve Carlton . Pero en la NLCS de 1976, se enfrentaron a uno de los equipos más poderosos de la época, los campeones defensores Cincinnati Reds , y perdieron la Serie en tres juegos consecutivos, mientras los Reds conseguían un segundo título consecutivo .
En 1977 , los Phils volvieron a ganar 101 juegos para ganar el título de la División Este de la Liga Nacional. Esta vez, contra los Dodgers, estaban a punto de tomar una ventaja de 2-1 en la serie cuando Los Ángeles se recuperó con tres carreras en la novena entrada del Juego 3 para robarse la victoria. La noche siguiente, en medio de una fuerte tormenta, los desanimados Phils cayeron ante el juego completo de Tommy John y los Dodgers ganaron el campeonato, tres juegos a uno.
En 1978 , ganaron solo 90 juegos, pero aun así prevalecieron por dos juegos en su división, lo que les valió el derecho a enfrentar a los Dodgers en una revancha de la NLCS. Nuevamente, los Phillies perdieron en cuatro juegos.
Durante la temporada baja de 1978-79, los Phillies ficharon al agente libre Pete Rose, que venía de los Reds. Tras su racha de 44 juegos consecutivos bateando de hit, se esperaba que Rose pusiera a Filadelfia en la cima en 1979. Pero los Phillies, plagados de lesiones y falta de profundidad en el pitcheo, jugaron mal toda la temporada y todavía estaban dos juegos por debajo de .500 el 31 de agosto cuando Ozark fue reemplazado por Dallas Green . [4]
Tommy Lasorda conocía a Ozark de la organización de los Dodgers y lo seleccionó para servir como entrenador del equipo de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas de 1979 en Seattle . Después de que los Filis lo despidieran, Ozark regresó a los Dodgers en 1980 como entrenador de tercera base bajo Lasorda (y fue miembro del equipo campeón de la Serie Mundial de 1981 de los Dodgers ), hasta que los dos tuvieron una pelea durante la temporada de 1982 y Ozark fue liberado. Se unió al archirrival San Francisco Giants como entrenador en 1983-84 como miembro del personal de Frank Robinson , y sirvió como mánager interino de los Giants en 1984 cuando Robinson fue despedido el 5 de agosto. Los Giants ganaron 24 y perdieron 32 bajo Ozark, permaneciendo en el sótano de la Liga Nacional Oeste.
A lo largo de su carrera como directivo, fue objeto de frecuentes burlas por sus errores como orador público. Dos de sus frases más famosas fueron " Estamos vivos; todavía podemos empatar " y " Hasta Napoleón tuvo su Watergate ". [5]
En la mañana del 7 de mayo de 2009, Ozark murió a los 85 años en su casa de Vero Beach, Florida . A Ozark le sobrevivieron su esposa de 60 años, Ginny; dos hijos, Dwain y Darlene; tres nietas; y cuatro bisnietos. [6]
En 2010, Danny Ozark fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Deporte Nacional Polaco-Estadounidense. [7]
