Danny Matt ( en hebreo : דני מט , 10 de diciembre de 1927 - 5 de diciembre de 2013) fue un oficial militar israelí de carrera condecorado que sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel desde 1948 hasta 1992. Alcanzó el rango de general de división [1] y luchó en cinco guerras árabe-israelíes, incluidas las guerras de 1948 y 1973. Entre sus muchas hazañas estuvo una audaz operación que implicó liderar una fuerza de paracaidistas a través del Canal de Suez durante la Guerra de Yom Kippur . La operación fue la fase inicial de una contraofensiva israelí más grande que finalmente condujo a la victoria del ejército israelí.
Daniel (Danny) Matt nació en Colonia, Alemania. Emigró al Mandato Británico de Palestina en 1934. Su carrera militar comenzó en 1943 cuando se unió a la Policía Costera del Mandato Británico, pero utilizó encubiertamente su estatus en la Policía Costera para ayudar al naciente Palyam en sus intentos de subvertir las políticas de inmigración británicas antijudías. Luego intentó unirse a la Brigada Judía del Ejército Británico , pero, a pesar de su servicio en la Policía Costera, fue rechazado debido a su juventud. Luego presionó a su padre para que firmara un documento falso que indicaba que tenía 18 años y presentó este documento para ser aceptado. Prestó servicio en Egipto, Italia y los Países Bajos. En 1946, dejó el ejército británico, regresó a Israel y se unió al Palmach , la fuerza de ataque paramilitar judía.
Matt murió a la edad de 85 años en el Centro Médico Sheba en Tel HaShomer , Israel. [2] Fue enterrado en el cementerio Kiryat Shaul en Tel Aviv, el 6 de diciembre de 2013. [3]
Durante la guerra árabe-israelí de 1948 , Matt ocupó un puesto de ametralladoras en Ein Tzurim (rebautizado como Rosh Tzurim después de la Guerra de los Seis Días ), parte del bloque de asentamientos al sur de Jerusalén que formaba el bloque de Gush Etzion . Los ataques árabes al bloque fueron esporádicos al principio, pero se intensificaron a medida que se acercaba la fecha de salida británica. En mayo de 1948, irregulares árabes respaldados por la Legión Jordana atacaron el bloque de Gush Etzion. Matt se mantuvo firme y disparó con ametralladora contra las fuerzas atacantes. La lucha fue tan intensa que en un momento, estaba lanzando granadas de mano con su mano derecha mientras disparaba la ametralladora con la izquierda. Sin embargo, con los suministros y la munición agotados y superados en número sin remedio, el naciente gobierno israelí ordenó a los defensores que se rindieran y Matt fue tomado prisionero por la Legión Jordana, sin embargo Matt logró escapar y corrió hacia un bosque. Matt era conocido por tener una barba muy grande y, como resultado, se la arrancó sólo con las manos y salió del bosque sin que los jordanos lo reconocieran.
Tras su liberación del cautiverio, Matt regresó a la vida civil por un corto período de tiempo, pero pronto regresó a las FDI. Se inscribió en un curso de formación de oficiales y se le dio el mando de una unidad responsable de frustrar las infiltraciones árabes en el sur de Israel. Ariel Sharon tomó nota de los talentos militares de Matt y lo persuadió de unirse a la élite y al recién formado Batallón 890. El Batallón, una fusión de los paracaidistas con miembros de la Unidad 101 , estuvo a la vanguardia de las operaciones de contrainsurgencia y represalia de Israel de la década de 1950. Sharon nombró a Matt comandante de compañía. En febrero de 1955, Matt, junto con Aharon Davidi, dirigió una fuerza de 150 paracaidistas en una incursión nocturna contra un campamento militar egipcio en Gaza, matando a 37 soldados egipcios. [4] La redada, que se llevó a cabo en represalia por el asesinato de un niño israelí por orden de la inteligencia militar egipcia, [5] fue aclamada como un éxito por el Ministro de Defensa israelí, David Ben-Gurion . [6]
Durante la Campaña del Sinaí de 1956, Matt participó en la batalla por el Paso de Mitla y resultó herido en el cuello y el hombro. Unos 260 soldados egipcios y 38 israelíes murieron en la batalla. [7] Después de su recuperación, se le asignaron varios puestos de mando dentro del ejército.
Durante la Guerra de los Seis Días de 1967, Matt comandó una brigada de paracaidistas de reserva asignada a la división del general Ariel Sharon y se le encargó silenciar las posiciones de artillería egipcia en Um-Katef , en el complejo militar de Abu Ageila . Después de ser helitransportados hasta la retaguardia del enemigo, los paracaidistas de Matt marcharon varias millas sobre un terreno cubierto de dunas y sorprendieron a los artilleros egipcios y neutralizaron su artillería. La hazaña permitió al general Sharon montar un asalto divisional sin ser molestado por la artillería egipcia. [8] El 10 de junio de 1967, el último día de la guerra, los paracaidistas de Matt, transportados en helicóptero, aseguraron el sur de los Altos del Golán y derrotaron a las fuerzas sirias con las que se encontraron. [9]
Después de la Guerra de los Seis Días, Egipto e Israel se vieron envueltos en una serie de enfrentamientos localizados a lo largo del Canal de Suez . Además, los grupos guerrilleros palestinos organizaron infiltraciones y ataques terroristas con el objetivo (finalmente infructuoso) de establecer una presencia permanente en Cisjordania . Durante este período, Matt recibió el mando de la Brigada Paracaidista 35. El 21 de marzo de 1968, dirigió la brigada en un asalto contra la base guerrillera palestina en Karameh . Los hombres de Matt, junto con otros elementos de infantería, destruyeron la base de Karameh matando a 150 guerrilleros y tomando a otros 128 prisioneros. Las fuerzas jordanas que intentaron intervenir sufrieron 61 muertos, 108 heridos y cuatro hechos prisioneros. [10] Las FDI sufrieron 28 muertos y ocho de ellos eran de los paracaidistas de Matt. [10] Como resultado de la operación, los guerrilleros se dieron cuenta de que eran vulnerables a las acciones de represalia israelíes y se vieron obligados a trasladar su base de operaciones más lejos de la frontera. [11]
Matt también dirigió a sus fuerzas paracaidistas en una audaz incursión de comandos de penetración profunda en el corazón del valle del Nilo en Egipto. En la noche del 31 de octubre al 1 de noviembre, las tropas de Matt, transportadas por helicópteros Super Frelon a lo largo de unos 300 km de espacio aéreo egipcio, atacaron y destruyeron dos puentes sobre el Nilo, así como un transformador eléctrico cerca de la ciudad de Nag Hammadi . [12] Los israelíes no sufrieron bajas, pero el daño a Egipto fue inmenso y subrayó sus vulnerabilidades ante los formidables comandos de Israel.
El 6 de octubre de 1973, Egipto y Siria lanzaron un ataque sorpresa en varios frentes contra Israel. Después de neutralizar la amenaza siria, los israelíes dirigieron su atención hacia el sur para enfrentarse a los egipcios, que para entonces habían atrincherado sus posiciones defensivas en la orilla este del Canal de Suez . El 14 de octubre, grandes formaciones de tanques israelíes y egipcios se batieron a duelo en el Sinaí en una batalla que fue decididamente unilateral a favor de Israel y que resultó en una derrota total de Egipto. Los egipcios perdieron unos 260 tanques contra sólo seis israelíes. [13] Aprovechando su éxito, los israelíes se embarcaron en la Operación Hombres Valientes, un plan complejo que implicaba un cruce multidivisional del Canal de Suez. Estas fuerzas luego rodearían al ejército egipcio. A la cabeza de la operación estaba la 247.ª Brigada de Reserva de Paracaidistas bajo el mando de Danny Matt. [14] En la noche del 15 de octubre, Matt y su brigada cruzaron el Canal y establecieron una cabeza de puente en la orilla occidental de la Zona del Canal. Matt desempeñó un papel fundamental en esta operación, que finalmente dio como resultado el cerco del tercer ejército egipcio. Sin embargo, su propia fuerza fue rodeada por el segundo ejército egipcio, lo que llevó al fracaso del objetivo final de la operación. Esto finalmente llevó al cese del fuego, la retirada de las fuerzas israelíes del Sinaí y la firma de un tratado de paz entre Israel y Egipto.
Después de la guerra, Matt recibió el mando de la 90.ª división blindada de reserva. En 1974, fue nombrado jefe del Tribunal Militar de Apelaciones. Desde 1979 hasta 1982 se desempeñó como Coordinador de Actividades Gubernamentales en los Territorios. [1] Desde 1982 hasta 1992 se desempeñó como Defensor del Pueblo para los soldados, un papel establecido por la Knesset en 1972 para abordar las preocupaciones y los problemas que enfrentaban los soldados. En 1992, se retiró, poniendo así fin a 49 años de distinguido servicio militar.
A pesar de su retiro del ejército, el compromiso de Matt con las Fuerzas de Defensa de Israel no disminuyó. En su vida civil, Matt se desempeñó como presidente del Fondo LIBI, una organización sin fines de lucro que ayuda a los soldados de las FDI. [15]