Daniel Kumler Flickinger (25 de mayo de 1824 - 29 de agosto de 1911) [1] fue un obispo estadounidense de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo , elegido en 1885. [2] Fue el vigésimo quinto obispo de esta denominación cristiana y el primero elegido para el cargo de obispo misionero.
El obispo Flickinger nació el 25 de mayo de 1824 cerca del pueblo de Seven Mile , condado de Butler, Ohio , el sexto de los catorce hijos de Jacob y Hannah (Kumler) Flickinger. Los antepasados de Jacob eran menonitas suizos ; Hannah era hija de Henry Kumler Sr. , obispo y líder influyente en los primeros años de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo. [3] El hijo de Henry, Henry Kumler Jr., también fue elegido obispo. Por lo tanto, el obispo Flickinger era nieto y sobrino de los obispos de la UB . Su madre, Hannah, era hija, hermana y madre de los obispos de la UB.
Los padres de Flickinger se casaron en el condado de Franklin, Pensilvania , y allí establecieron su primer hogar. En 1818 se mudaron a Ohio. Al año siguiente, los padres de Hannah los siguieron y también establecieron su hogar en el condado de Butler. Jacob se convirtió en un próspero granjero y un predicador local entusiasta en la Conferencia Anual de Miami de la Iglesia UB . Como era el caso de muchos de los pioneros de esa época, creía en el trabajo duro y la economía rígida. También era conocido por su profundo prejuicio contra la educación superior, algo que tampoco era inusual en esa época.
Los predicadores itinerantes pioneros siempre fueron bien recibidos en la casa de los Flickinger. Allí celebraron servicios religiosos y encontraron alojamiento y comida mientras quisieron permanecer en la comunidad. Jacob Flickinger fue muy generoso al apoyar a estos predicadores.
Por ejemplo, se cuenta que en cierta ocasión llegó un predicador con su ropa atada en una tela de algodón. Era evidente que necesitaba un par de alforjas , pero no tenía dinero para comprarlas. Su anfitrión le dijo que se detuviera en cierta talabartería, comprara las alforjas y las cobrara a su cuenta. El predicador, siguiendo las instrucciones, siguió usando esas mismas alforjas durante casi medio siglo.
La juventud de Flickinger estuvo marcada por experiencias comunes a los niños pioneros de su época. Casi todos ellos tenían mucho trabajo y poco tiempo para jugar. Daniel aprovechó cada oportunidad que le ofrecía la escuela rural de su comunidad.
Su profundo interés religioso se remonta a cuando tenía ocho años. Después de haber oído a un pariente decirle a su padre que muchos niños estaban muriendo en una comunidad a unas cuatro millas (6 km) de su casa, el niño comenzó a temer que iba a morir y que seguramente iría a la perdición. Esta condición mórbida continuó durante los años de su infancia. En noviembre de 1839, Daniel se convirtió en miembro de la Iglesia UB. A partir de entonces, se impuso la regla de rezar cuatro veces al día y participar en los servicios públicos siempre que fuera posible.
Flickinger se casó con la señorita Mary Litner el 25 de febrero de 1847. [4] Los recién casados se establecieron en una buena granja cerca de la casa de sus padres. Todo parecía ir bien hasta que, aproximadamente un año y medio después, su esposa cayó víctima de una enfermedad de la que nunca se recuperó. En el otoño de 1848, ella y su hijo se fueron a vivir con su madre, mientras Flickinger enseñaba en la escuela. En la primavera de 1849, vendió su ganado y alquiló su granja. En ese momento, poseía 317 acres (1,28 km2 ) de excelentes tierras agrícolas en el condado de Butler, en el valle de Miami, en Ohio. Si la salud de su esposa no se hubiera quebrado, probablemente se habría convertido en un granjero próspero y progresista. Pero el curso de su vida pronto tomaría un rumbo muy diferente.
Flickinger continuó leyendo y estudiando. Enseñó otro período escolar en el invierno de 1849-50. Mientras tanto, su pastor, el reverendo John Coons, que también había servido como obispo durante un cuatrienio, pidió a la congregación local que recomendara a Daniel Flickinger para la Licencia para predicar de la conferencia trimestral. Esto se hizo sin su conocimiento, y la licencia se otorgó en abril de 1849. En el siguiente año y medio, el joven ministro intentó predicar cuatro o cinco veces. Recibió su Licencia para predicar de la Conferencia Anual en la sesión de la Conferencia de octubre de 1850, firmada por el obispo JJ Glossbrenner . Desde allí, el reverendo Flickinger fue enviado como predicador junior (con el reverendo R. Norris) al Circuito de Mt. Pleasant, incluidos nueve lugares de predicación, todos ubicados cerca de la ciudad de Cincinnati, Ohio .
Decidido a entrar a la universidad y cursar un curso completo de estudios, el reverendo Flickinger compró una casa en Oxford, Ohio , con la intención de entrar a la Universidad de Miami . Esto fue en el otoño de 1851. Sin embargo, en septiembre fue llamado a que se ausentara de la sesión de la conferencia para encontrar que la condición de su esposa enferma era tan grave que ella murió unos días después, dejándolo con dos hijos (uno de unos dos años y medio y el otro de menos de una semana). Esto cambió sus planes por completo y nunca regresó a la universidad. [4] El reverendo Flickinger, en cambio, aceptó un nombramiento para el Circuito de Lewisburg que constaba de seis lugares de predicación, y sirvió allí entre 1851 y 1852. Durante este año recaudó una suma mucho mayor para misiones que la que se había recaudado antes en ese campo.
El reverendo Flickinger, que se encontraba en mal estado de salud, decidió no aceptar un nombramiento pastoral en 1852. En su lugar, acompañó al obispo Glossbrenner en sus rondas a las sesiones de las conferencias. Esto lo llevó a las conferencias anuales de Indiana , Wabash , Iowa e Illinois . El reverendo Flickinger dio a los predicadores necesitados que conoció en el camino todo el dinero que no tenía necesario para sus propios gastos, además de su reloj. Luego pasó parte del invierno siguiente en la casa de Glossbrenner en Virginia . Mientras estaba allí, se casó con la hija del obispo, la señorita Catherine Glossbrenner, el 9 de enero de 1853. [4] Luego, durante la última parte de ese año de conferencia, el reverendo Flickinger sirvió como repartidor de la American Tract Society y como misionero de la ciudad en Cincinnati, Ohio.
En la sesión de otoño de 1853 de la Conferencia de Miami, Flickinger fue ordenado por el obispo David Edwards. Fue designado como Predicador Junior (con William R. Rhinehart) en el circuito que consistía en Dayton , Miami Chapel y Beavertown . En sus memorias, el obispo Flickinger proporcionó este recuerdo de la Iglesia de la UB en Dayton en ese momento (que pronto sería la ciudad sede de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo):
En agosto de 1854, Catherine Glossbrenner Flickinger murió, dejando a su marido viudo por segunda vez. Sin embargo, a pesar de su dolor, continuó con su trabajo. La sesión de la Conferencia de Miami de 1854 dividió el Circuito de Dayton y Flickinger fue designado miembro de la iglesia de la ciudad.
En el otoño de 1854, el reverendo Flickinger se ofreció a unirse a W. J. Shuey y DC Kumler como los primeros misioneros de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo en ir a África , [3] [5] "siempre que no se pudiera conseguir una persona mejor". Al principio, su oferta fue rechazada por su mala salud. Pero en diciembre recibió la llamada. Según su propio relato, el mensaje le llegó a las diez de la mañana, aceptó a las dos y a las seis de esa misma tarde ya estaba en camino a la ciudad de Nueva York para hacer planes para zarpar.
Regresó a Dayton, renunció a su pastorado el día de Navidad y regresó a Nueva York el 4 de enero para abordar un barco con destino a Sierra Leona . Después de algún retraso, los tres misioneros zarparon el 23 de enero de 1855 y llegaron a Freetown el 26 de febrero. Pasaron los primeros meses inspeccionando el terreno. El 30 de junio, sus dos compañeros regresaron a los EE. UU., dejando solo a Flickinger. [6] Pasó su tiempo buscando un lugar adecuado para la misión de su Iglesia.
Durante estos meses, el reverendo Flickinger se instaló en la misión de Mendi de la Iglesia Congregacional . Seis de sus misioneros habían llegado en el mismo barco que Flickinger. Una de estas seis, la señorita Susanna Woolsey de Willoughby, Ohio , una maestra de la misión de Mendi, se convirtió en la esposa de Daniel Flickinger el 30 de octubre de 1855. [4]
Después de realizar más estudios y de pasar un período de enfermedad grave, los Flickinger zarparon hacia Estados Unidos el 31 de marzo de 1856 y llegaron a la ciudad de Nueva York el 11 de mayo. El reverendo Flickinger asistió a la reunión de la Junta de Misiones de la Iglesia UB en Mt. Pleasant, Pensilvania, a principios de junio. Allí presentó un informe completo de las condiciones que encontró en Sierra Leona durante los catorce meses que pasó allí.
Ese verano, el reverendo Flickinger viajó por las iglesias de la UB, hablando de África y solicitando fondos para la promoción de la obra misionera. Cuando su Conferencia Anual se reunió en septiembre de 1856, fue nombrado pastor de una iglesia misionera en Piqua, Ohio . Emprendió su trabajo con su característico celo, y en seis semanas vio que el edificio de la iglesia estaba reparado y que la obra avanzaba con gran promesa. Sin embargo, cuando la Junta de Misiones lo llamó, el reverendo Flickinger volvió a navegar hacia África a principios de diciembre y llegó en enero de 1857.
Daniel se llevó consigo a dos nuevos misioneros. Los introdujo en el campo y luego los dejó para que llevaran adelante la obra, mientras que Flickinger regresó a los EE. UU. a tiempo para asistir nuevamente a la reunión de la Junta de Misiones (y la Conferencia General de la Iglesia UB) celebrada en Cincinnati en mayo de 1857. Fue elegido Secretario de Obras Misionales de su denominación. Sin embargo, después de servir solo unos meses, enfermó, lo que lo obligó a renunciar. JC Bright fue nombrado para sucederlo. Pero pronto Bright se encontró incapaz de llevar adelante esta responsabilidad. Tras su renuncia, Flickinger fue reelegido en 1858 y continuó en esta obra hasta que fue elegido Obispo Misionero de la Iglesia UB en 1885.
Durante los veintiocho años que Daniel Flickinger sirvió como secretario, realizó seis viajes a África para organizar, aconsejar y animar a los misioneros que se encontraban allí. En relación con un viaje que realizó durante el invierno de 1861-1862, Daniel escribió:
En cierta ocasión, tuvo una reunión personal con el presidente Abraham Lincoln para establecer una escuela en Vicksburg, Mississippi, para antiguos esclavos . La escuela se puso en marcha y en un momento dado empleó a nueve profesores, pero tras el fin de la guerra civil estadounidense , la escuela se interrumpió. Flickinger también contribuyó decisivamente a establecer una misión en Alemania , a la que visitó ocho veces.
El reverendo Flickinger también fue convocado de vez en cuando para solicitar fondos para otros departamentos e intereses de su denominación. Un ejemplo notable de su éxito fue la dotación de la Cátedra Flickinger en la Universidad Otterbein (hoy College).
En 1880, la universidad honró a Daniel Kumler Flickinger otorgándole el título honorario de Doctor en Divinidad . Durante muchos años, Daniel sirvió a la universidad como uno de sus administradores más eficientes . Si bien su principal interés siempre fue la causa de las misiones, donó generosamente de sus propios medios, así como de su tiempo y esfuerzo, a cada fase de la obra de la Iglesia, especialmente a una de sus principales universidades.
Flickinger buscó un medio para difundir información sobre las misiones a toda la Iglesia. Por ello escribió artículos para los periódicos denominacionales, publicó libros y en 1865 presentó una revista sobre misiones, Missionary Visitor. Continuó como editor durante veinte años, hasta su elección al episcopado.
Su primer libro se publicó en 1857, titulado Off-Hand Sketches of Men and Things in Western Africa (Esbozos improvisados de hombres y cosas en África occidental). Le siguieron varios libros más, algunos escritos en colaboración con otros. La mayoría se centraban en las misiones. En su libro titulado Our Missionary Work (Nuestra obra misionera) , describió que África tenía más de cien millones de personas que adoraban a ídolos y a Satanás. [7]
La Conferencia General de 1885 de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo se reunió en mayo en Fostoria, Ohio . El sentimiento en la conferencia favorecía el establecimiento del cargo de Obispo Misionero. Su enfoque sería la supervisión de las misiones de la UB en África y Alemania , así como la solicitud de fondos para la Iglesia en los EE. UU. La Conferencia General adoptó este plan, y Daniel Kumler Flickinger fue elegido en la primera votación como el primer Obispo Misionero de la Iglesia de los Hermanos Unidos.
El obispo Flickinger se entregó a sí mismo y a sus propios medios para impulsar su obra durante el siguiente cuatrienio . Viajó a África tres veces y dedicó mucho tiempo también a la misión en Alemania. De hecho, tuvo pocas oportunidades de tomar parte en la controversia que se estaba gestando en la Iglesia UB en su país.
La Conferencia General de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo de 1889, que se reunió en York, Pensilvania, en mayo, disolvió el Obispado Misionero . Esto dejó a un hombre muy ocupado y serio sin una asignación regular. De hecho, al escribir sobre sus experiencias durante los años siguientes, Daniel dijo:
En diciembre de 1895, el reverendo Flickinger se unió a la Conferencia Anual de Scioto del segmento "separado" de la Iglesia de los Hermanos Unidos en Cristo (aquella, dirigida por el obispo Wright, que continuó mediante la antigua Constitución denominacional). Daniel encontró allí una oportunidad de hacer su duodécimo viaje a África, en 1896. El 1 de julio de 1897 fue designado para el cargo de Secretario de la Sociedad Misionera Nacional, Fronteriza y Extranjera de esta denominación. En virtud de este cargo, también se convirtió en Editor de las primeras ocho páginas de la revista Missionary Monthly .
Sin embargo, desilusionado por algunas condiciones que encontró en esta denominación, el 1 de junio de 1905 cortó su vínculo con la Junta de Misiones. En diciembre se unió a la Primera Iglesia de la UB en Indianápolis , Indiana . Luego, en agosto de 1906, fue aceptado nuevamente como miembro ministerial de la Asociación de Miami, donde había trabajado en sus primeros años.
Flickinger tuvo diez hijos, cinco de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta. [3] Su hijo mayor, Samuel Jacob Flickinger, fue ampliamente conocido como el editor durante mucho tiempo del Ohio State Journal, publicado en Columbus, Ohio . Otro hijo, el Dr. Elmer Ellsworth Flickinger, ejerció la medicina durante seis años y luego se dedicó a los negocios en Indianápolis, donde también era conocido como uno de los laicos líderes de la Iglesia UB. El hijo menor del obispo murió cuando solo tenía nueve años. Tuvo otros tres hijos y dos hijas.
El jefe de Imperi, Daniel Flickinger Wilberforce (nacido en 1856), recibió su nombre en honor a Flickinger. [8]
Flickinger pasó la mayor parte de sus últimos años en casa de sus hijos. Cuando tenía más de ochenta y siete años, asistió a la sesión de la Conferencia Anual de Miami, que tuvo lugar del 23 al 28 de agosto de 1911 en Dayton, Ohio. El obispo Flickinger murió repentinamente el 29 de agosto de 1911 en Columbus, Ohio.
Su funeral se celebró en la iglesia de la UB en Hamilton, Ohio . El Dr. HH Fout (posteriormente obispo) pronunció el discurso conmemorativo. El Dr. WJ Shuey, que había ido a África con Flickinger en 1855, habló íntimamente de sus asociaciones a lo largo de los años. El entierro se realizó en el cementerio de Oxford, Ohio.
En una declaración editorial en el Religious Telescope (una publicación confesional de la UB), el Dr. JM Phillippi escribió: