Daniel Richard Cooper (18 de octubre de 1881 – 16 de junio de 1923) de Nueva Zelanda fue un criador de bebés convicto y abortista ilegal. En 1922, fue detenido en una propiedad suburbana de Wellington y en 1923 fue declarado culpable de asesinato y ejecutado. Su esposa, Martha Elizabeth Cooper, fue absuelta.
Daniel Cooper nació de Elizabeth Ure y George Cooper en Burns, Otago , el 18 de octubre de 1881. Más adelante en su vida, se convirtió en constructor. Cooper tuvo dos períodos de contacto con la policía relacionados con robos, una vez en Oamaru en 1902 y nuevamente en Palmerston North en 1907. En 1907, se había establecido en Awamangu, Otago y se casó con Marion Burns. La pareja era itinerante y se mudó a New Plymouth y luego a Gore , Southland, en 1916. Para entonces, Cooper se había unido a la Iglesia Adventista del Séptimo Día y vendía un folleto titulado The Practical Guide to Good Health.
La tragedia golpeó a Marion cuando murió el 18 de julio de 1917, en su octavo mes de embarazo. Aunque el diagnóstico inicial fue pericarditis , la policía de Nueva Zelanda volvió a investigar el caso en 1923, después de que Cooper fuera detenido por presunto asesinato. Los amigos de la familia expresaron dudas sobre las circunstancias de la muerte de Marion; dado que estaba siendo tratada por bocio con yoduro de mercurio , algunos argumentaron que era posible que hubiera dado una sobredosis intencional a su primera esposa con ese medicamento. [1]
En vista de las sospechas sobre sus actividades extracurriculares ocasionadas por la muerte de su esposa y otros rumores sobre sus actividades, Cooper fue expulsado de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Nueva Zelanda el 2 de enero de 1918, poco después de casarse con su segunda esposa, Martha (nacida el 20 de diciembre de 1893), una ex compradora de libros. Esas actividades rumoreadas pueden haber incluido procedimientos de aborto ilegal. Cooper y Martha se mudaron una vez más, a Newlands , un suburbio de Wellington , y establecieron una oficina en Lambton Quay , Wellington para sus actividades de salud en 1921. Dirigieron un centro de reposo y un hogar de convalecencia para mujeres, pero la policía allanó la instalación el 3 de diciembre de 1922. Se encontraron los cuerpos de dos bebés recién nacidos y Cooper y Martha fueron acusados de asesinato, aunque Martha fue absuelta más tarde de cualquier delito, dado que no había evidencia de que hubiera ayudado directamente a su esposo en sus actividades.
Entonces se llevó a cabo el juicio contra la "granjera de bebés de Newlands". Mary MacLeod, una antigua ocupante de una residencia de ancianos, contó la historia de su embarazo, que había comenzado en febrero de 1922. Dado que MacLeod era una mujer soltera, habría existido un considerable estigma social asociado a cualquier embarazo y parto. Los Cooper le permitieron vivir en la residencia y le prometieron que su bebé sería "adoptado" por una supuesta pareja de padres adoptivos de Palmerston North . El 12 de octubre de 1922, MacLeod dio a luz a una niña y más tarde le dijeron que la niña había sido adoptada por la mencionada familia de Palmerston North. Sin embargo, la niña había muerto y fue enterrada en otro lugar de la propiedad de Newlands, hasta que fue descubierta por la policía. [2]
Al igual que Minnie Dean casi treinta años antes, Cooper fue condenado a muerte por el asesinato de los dos niños. Fue detenido en la cárcel de Terrace en Wellington y ejecutado allí el 16 de junio de 1923. [3] Su esposa cambió su nombre a Stewart, se volvió a casar y finalmente se estableció en Christchurch , donde murió en 1975.