Margaret Frazer , nacida Gail Lynn Brown (26 de noviembre de 1946 - 4 de febrero de 2013), fue una novelista histórica estadounidense , más conocida por más de veinte novelas históricas de misterio y una variedad de cuentos. El seudónimo fue compartido originalmente por Frazer y Mary Monica Pulver Kuhfeld en su colaboración en The Novice's Tale , el primero de los libros de Sister Frevisse que presenta a la monja benedictina Dame Frevisse. Su colaboración llegó a su fin con The Murderer's Tale , el sexto libro de la serie. A partir de The Prioress' Tale , nominada al premio Edgar , Gail Brown utilizó exclusivamente el seudónimo de Margaret Frazer. También escribió los misterios de Player Joliffe , protagonizados por el actor medieval Joliffe.
Frazer nació y creció en Kewanee, Illinois . Actriz y miembro de la Sociedad para el Anacronismo Creativo , vivió y trabajó en Elk River, Minnesota . Frazer murió el 4 de febrero de 2013 de cáncer de mama , a los 66 años. [1]
Los primeros seis misterios de Dame Frevisse fueron escritos como un esfuerzo de colaboración entre Frazer y Mary Monica Pulver Kuhfeld. El resto de la serie fue escrito únicamente por Margaret Frazer. Frevisse es una monja en el pequeño convento ficticio de St. Frideswide en Oxfordshire del siglo XV, [2] con sus diez (más o menos) monjas; el pueblo vecino de Prior Byfield pertenece en parte al priorato y en parte a Lord Lovell (una figura histórica). Seis de las novelas están ambientadas íntegramente en el priorato y/o el pueblo; en otros, Frevisse abandona el convento, ya sea para acompañar a otra monja en algún negocio familiar o del convento, o por asuntos propios. Muchas de las novelas tienen la cualidad de misterios de asesinatos de "pueblos ingleses", en las que vemos de cerca la vida material cotidiana (y la vida intelectual y espiritual) de varias clases de personas y observamos las tensiones dentro y entre ellas; pero aquí lo "cotidiano" es del siglo XV, cuidadosamente investigado. Algunas de las novelas posteriores son principalmente novelas históricas, en las que Frevisse actúa como observadora de los acontecimientos y personajes bien documentados que provocaron la Guerra de las Rosas , aunque siempre hay un asesinato que ella debe resolver.
Dame Frevisse está relacionada con Geoffrey Chaucer , autor de los Cuentos de Canterbury , por el matrimonio de su tía con el hijo de Geoffrey, Thomas Chaucer . Los títulos de las novelas de Frevisse siguen el formato de los Cuentos de Canterbury de Chaucer, por ejemplo, El cuento de la novicia, El cuento de la priora. No existe ninguna relación entre los personajes principales de Frazer y los de Chaucer, incluso cuando tienen el mismo papel en la vida (por ejemplo, la priora de Chaucer es una mujer delicada y sentimental, mientras que la de Frazer es ambiciosa y dominante). Sin embargo, existe la misma implicación de que se nos ofrece una variedad de puntos de vista. Cada libro comienza con un capítulo o pasaje que se centra en el personaje principal; A esto le sigue un cambio en la perspectiva de Frevisse, que domina la novela, aunque volvemos de vez en cuando al punto de vista del personaje principal. El papel del personaje principal varía de un libro a otro: asesino, víctima, persona en el poder o víctima del poder de otros. Siete de los personajes principales de los misterios de Dame Frevisse han sido mujeres.
Las novelas de la serie están ambientadas desde 1431 hasta 1452, durante el reinado de Enrique VI de Inglaterra ; se superponen a Enrique VI, parte 1 y Enrique VI, parte 2 de William Shakespeare . Proceden en secuencia cronológica, y la heroína envejece desde una monja de treinta años en 1431 hasta los veinte años siguientes. En las primeras novelas, el tío (por matrimonio) de Frevisse, Thomas Chaucer , hijo del poeta, proporciona un punto de contacto con los acontecimientos históricos mientras trae noticias del mundo a St. Frideswide; en su funeral ( El cuento del obispo ), Frevisse establece una relación con su prima Alice Chaucer , quien está, en su tercer matrimonio, unida a William de la Pole , conde/marqués/duque (a medida que avanza la novela) de Suffolk, uno de los hombres más ambiciosos alrededor del rey. En la misma novela, Frevisse impresiona también al obispo Beaufort , uno de los hombres más poderosos del país. De estas relaciones surgen varias misiones en las que Frevisse debe ayudar a Alice, Beaufort o ambos a proteger varios intereses en la corte real. Un personaje que aparece ocasionalmente es Joliffe, un hombre con un pasado misterioso.
La segunda serie de misterios de Frazer, también ambientada en la Inglaterra del siglo XV, presenta a "Joliffe the Player", un personaje derivado de la serie Dame Frevisse, que aparece por primera vez en The Servant's Tale y se cruza nuevamente con Frevisse en The Prioress's Tale . El cuento del bastardo y El cuento del traidor . La serie Joliffe está ambientada a mediados de la década de 1430; por lo tanto, estas novelas a veces parecen "precuelas" de sus apariciones en las novelas de Dame Frevisse ambientadas en una década posterior.
Las tres primeras novelas de Joliffe presentan la vida de un grupo de actores que viajan por la campiña inglesa, con Lord Lovell como su mecenas tras el final de la primera novela. En el cuarto, Juego de señores , Joliffe es reclutado como espía para el obispo Beaufort y se ve involucrado en las intrigas políticas que conducen a las Guerras de las Rosas . El quinto libro, Una obra de traición, lo aleja de los jugadores y lo lleva a Francia en nombre del obispo Beaufort. [3] Cuando Joliffe vuelve a cruzarse con Dame Frevisse en The Traitor's Tale , es empleado como espía del duque de York , tras la muerte del obispo Beaufort.
El sexto misterio de Joliffe, A Play of Piety , [4] está ambientado en un hospital inglés donde se ha refugiado el grupo de actores. En este escenario compiten personalidades fuertes: mujeres contra hombres que supuestamente están a cargo; una médica o herbolaria versus un médico; y un narcisista tóxico contra todos los demás. Jugando el papel atípico de sirvienta de las hermanas enfermeras que dirigen el hospital en abierto desafío a quienes quieren dominarlas, Joliffe resuelve el misterio.
Margaret Frazer fue ganadora del premio Heródoto, dos veces nominada a los premios Minnesota Book Awards y dos veces finalista del premio Edgar .
El segundo de su serie Dame Frevisse, The Servant's Tale recibió una nominación en los premios Edgar de 1994 en la categoría "Mejor original en rústica". [6] Al año siguiente, The Bishop's Tale recibió una nominación a "Mejor novela" en la convención de los Minnesota Book Awards de 1995. Su siguiente nominación fue en 1998 con la novela The Prioress' Tale , nuevamente para el premio "Paperback Original" en los Edgars. [6] Su última novela en recibir una nominación a un premio fue The Reeve's Tale, que en el año 2000 en los Minnesota Book Awards, nuevamente en la categoría de "Mejor novela". [7]
También recibió el premio Heródoto al "Mejor cuento de misterio histórico" en 2000 por su cuento Ni piedad, amor ni miedo . [8]