Las Damas de Hierro de Liberia (2007) es un documental de producción independiente que ofrece acceso tras bastidores alprimer año de gobierno de la presidenta Ellen Johnson Sirleaf . Johnson-Sirleaf es la primera presidenta mujer de África . [1]
La película comienza con la narración de la periodista Siatta Scott Johnson sobre la investidura de Johnson-Sirleaf el 16 de enero de 2006. Entre los distinguidos invitados que asistieron se encuentran la entonces primera dama de los EE. UU. Laura Bush , la secretaria de estado Condoleezza Rice y el presidente sudafricano Thabo Mbeki . Ellen Johnson Sirleaf es la primera jefa de estado elegida libremente en África.
Por un momento se muestran imágenes de archivo de los acontecimientos ocurridos en Liberia durante los 14 años de guerra civil: escenas de ejecuciones públicas, niños soldados y víctimas mutiladas, escenas que se repiten brevemente a lo largo del documental. Luego se muestra el gabinete del presidente, Sirleaf nombra a mujeres en altos puestos administrativos, conocidas como "las Damas de Hierro"; Beatrice Munah Sieh es nombrada jefa nacional de policía, Antoinette Sayeh es nombrada Ministra de Finanzas, la Ministra de Justicia y la Ministra de Comercio también son mujeres.
Johnson-Sirleaf revela la posición desventajosa de Liberia, que heredó instituciones débiles como resultado de la guerra civil, por ejemplo: el Ministerio de Finanzas es sistemáticamente corrupto y sólo tiene un presupuesto muy pequeño, y la policía carece de recursos básicos como armas. En cuanto a la corrupción, Johnson-Sirleaf pretende tener tolerancia cero. Se muestran imágenes externas del legado de la guerra civil del expresidente Charles Taylor . Johnson-Sirleaf lamenta que los leales a Taylor sean una amenaza constante para la estabilidad de Liberia.
Siatta Scott Johnson investiga la opinión pública con respecto a los dos gobiernos y encuentra un sentimiento dividido entre la gente. En sus esfuerzos por tomar decisiones inclusivas, Johnson-Sirleaf se reúne con antiguos líderes rebeldes y otros líderes de la oposición en reuniones sobre el estado de la nación. A pesar de sus esfuerzos por lograr la inclusión, Edwin Snowe , quien fue elegido portavoz de la Cámara de Representantes el mismo día en que Johnson-Sirleaf asumió el cargo, es visto como un crítico abierto del presidente, que busca incansablemente aliados políticos para pedir el impeachment del presidente.
Antoinette Sayeh viaja a Washington DC para hablar en la sede del Banco Mundial sobre la deuda pendiente de Liberia, 3.700 millones de dólares con acreedores como el FMI, el Banco Mundial y los Estados Unidos, este último siendo el socio bilateral más antiguo debido a sus vínculos históricos. La deuda es un impedimento para la capacidad del país de obtener nueva financiación de instituciones multilaterales.
En Liberia, Johnson-Sirleaf responde personalmente a las multitudes enfurecidas de trabajadores y soldados reformados, incluidos los soldados de las Fuerzas Armadas de Liberia que se vieron obligados a dejar el trabajo debido al acuerdo de paz, que exigen salarios y pensiones más altos, respectivamente, hablando con franqueza sobre las limitaciones del gobierno, en lugar de hacer las típicas promesas políticas vacías. Hacia el final de su primer año como presidenta, cuando se hace explícita la afluencia de inversiones chinas, la película muestra un montaje de infraestructuras construidas por los chinos; la nueva asociación está marcada por una visita oficial del presidente Hu Jintao .
Mientras tanto, Condoleezza Rice, que representa a los Estados Unidos en el Foro de Socios de Liberia de 2007, anuncia la cancelación de la deuda de 391 millones de dólares. Este se convierte en el logro más importante del primer año de mandato de Johnson-Sirleaf. La película concluye con una nota positiva, con la voz de Johnson-Sirleaf comentando imágenes de ella saludando a la multitud durante las presidencias abiertas, yuxtapuestas con imágenes de mujeres cantando y animando a la presidenta.
Históricamente, en la década de 1980 Johnson-Sirleaf desafió al régimen militar del dictador Samuel Doe . Envió 10.000 dólares a Charles Taylor para apoyar la rebelión del infame caudillo, el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL). [2] Su apoyo a Taylor fue una táctica: Taylor afirmó que su objetivo era invadir Monrovia para destituir a Samuel Doe de su cargo y vengar la muerte de cientos de personas de los grupos étnicos Gio y Mano. [3]
En un giro de los acontecimientos se hizo evidente que Taylor quería apoderarse de Liberia, lo que dividió al NPFL en tres facciones diferentes: fuerzas que apoyaban a Taylor, fuerzas que apoyaban a Price Yormi y fuerzas leales a Doe. Charles Taylor fue responsable de una guerra civil más destructiva que el régimen de Samuel Doe. Aunque la Sra. Johnson Sirleaf se disculpó después por su “error de juicio” y dijo que “cuando se conoció la verdadera naturaleza de las intenciones del Sr. Taylor, no hubo crítico más apasionado ni oponente más fuerte en un proceso democrático”. [4]
Doe fue asesinado el 9 de septiembre de 1990 por las fuerzas de Johnson. Después, ningún grupo rebelde en particular fue lo suficientemente fuerte como para llenar el vacío político. El sangriento conflicto se prolongó hasta 1996, cuando la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) negoció un acuerdo de paz y fijó elecciones para 1997. Taylor ganó las elecciones con el 75% de los votos. A pesar de esta paz temporal, la guerra civil estalló de nuevo cuando los grupos de la oposición comenzaron a luchar para expulsar a Taylor del gobierno. La segunda guerra civil de Liberia terminó en 2003 con la acusación de Taylor por un tribunal respaldado por la ONU y el posterior exilio a Nigeria. Al final de 14 años de guerra civil, aproximadamente tres cuartas partes de la población vive con menos de un dólar al día, y hasta el 85% de la población liberiana está desempleada, esta es la situación que heredó el gobierno de Johnson-Sirleaf. [5]
La película recibió críticas generalmente positivas, con un 56% de críticas positivas en el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes y una calificación de 3.5/5 de 232 reseñas. [6] Richard Propes, del Independent Critic, consideró que “'Iron Ladies of Liberia' es un retrato de la presidenta hecho desde dentro... esa es a la vez su fortaleza y su mayor debilidad. Si bien 'Iron Ladies of Liberia' se hizo con la cooperación de Sirleaf Johnson, a menudo parece un retrato dibujado intencionalmente para mostrarla de la manera más positiva posible”. Probes concluye que “'Iron Ladies of Liberia' parece, a veces, desequilibrada. Si bien el cineasta, un conocido reconocido de la presidenta, esencialmente juega un papel de observador del primer año de liderazgo de Sirleaf Johnson, lo que le falta es una mirada más holística de Sirleaf Johnson y la nación que dirige”. [7]
Angus Wolfe Murray, de Eye for Film, ofrece una reseña con un punto de vista diferente: Está bien que no cubra todos los problemas, porque muestra los que tiene que afrontar Ellen: corrupción endémica, un ejército desmovilizado en huelga, caos y desorden en las calles, las manipulaciones de la vieja élite política, que todavía se aferra al poder con sus riquezas malversadas. No muestra a los pescadores en canoas, remando sobre olas altas para desafiar el océano, o la difícil situación de más de medio millón de refugiados que regresan […] no necesita hacerlo. Liberia es demasiado para que la mayoría de la gente lo comprenda… Te dice lo suficiente sobre los problemas como para hacerte pensar. El consenso en whydemocracy.net es paralelo a este sentimiento en que “reconstruir una nación después de 14 años de guerra civil no es fácil. La gente anhela el cambio, pero el gobierno solo puede cumplirlo después de superar los obstáculos de la burocracia internacional […]”. La película enseña al espectador a apreciar no sólo el duro trabajo de Ellen Johnson-Sirleaf sino también el de los nuevos gobiernos en todo el mundo”. [8]
La académica y activista Obioma Nneaemeka identifica un compromiso feminista emergente, propio de los países africanos, que se evidencia en esta película. [9] Nneameka denomina a esta forma específica de feminismo “negofeminismo”, donde el prefijo nego significa negociación y eliminación de la autocomplacencia inquebrantable o “ausencia de ego”. En este sentido, este compromiso feminista está profundamente arraigado en la humildad sin parecer dócil. Nnaemeka explica que esta práctica feminista “sabe cuándo, dónde y cómo detonar minas terrestres patriarcales; también sabe cuándo, dónde y cómo negociar con el patriarcado o negociar en torno a él en diferentes contextos”. Con ese fin, el negofeminismo es fundamental para las maniobras políticas de Johnson-Sirleaf. [10]
La crítica cinematográfica Astride Charles elogia el documental por “rejuvenecer el debate sobre la política monetaria internacional y la forma en que se enmarcan los problemas sociales y económicos de África. En lugar de centrarse miopemente en la pobreza extrema de África, la película investiga algunas razones por las que las naciones africanas no prosperan gracias a sus propios recursos naturales”. Además, Charles señala que la película “también ofrece una visión amplia de la dinámica de liderazgo y género en los países africanos. A través de la tangibilidad de un documental, transmite promesas para los países africanos en condiciones neocoloniales”. [10]