La Real Orden de Damas Nobles de la Reina María Luisa es una Orden creada por el rey Carlos IV de España mediante real decreto el 21 de abril de 1792, a petición de su esposa, la reina María Luisa , para premiar a las mujeres nobles que se distinguieran por sus servicios y talentos. Como tal, se estableció como un honor reservado únicamente a las mujeres.
La Orden se definió como un sistema de recompensa estrictamente femenino, regido por la Reina y compuesto por treinta miembros reservados para la alta nobleza española . El primer secretario de la Orden fue Don Miguel de Bañuelos y Fuentes, Caballero retirado de la Orden de Carlos III , y General Estuardo del Ejército.
En 1796 el Rey elevó la Orden a dignidad nobiliaria, concediendo a sus poseedores y a sus cónyuges el tratamiento protocolar de excelencia , equiparándose a Grandes de España y Caballeros Grandes Cruces de la Orden de Carlos III. Posteriormente, durante el corto reinado de José Bonaparte (José I de España) , se firmó un decreto el 18 de septiembre de 1809, disolviendo todas las órdenes militares, incluida la femenina de María Luisa, exceptuando únicamente la orden del Toisón de Oro , pero esta medida fue revocada tras la expulsión de Bonaparte de España y la restauración borbónica. Las reinas sucesivas heredaron a su vez las prerrogativas de la reina fundadora de la Orden y se estableció la costumbre de que la reina de España en ejercicio ejerciera la gubernatura de la Orden.
En Real Decreto de 28 de octubre de 1851 se exigía a los miembros de la Orden el pago de 3.000 reales , que debían abonarse en el plazo de tres meses; los que no pagasen dejarían de ser miembros. También se incluyó en el protocolo de concesión de la autorización del Consejo de Ministros y se publicó en la Gaceta de Madrid (hoy Boletín Oficial del Estado ). [ cita requerida ] En 1869, tras la destitución de la reina Isabel II , el regidor, general Francisco Serrano, I duque de la Torre, cambió el nombre de la Orden por el de Orden de las Damas Nobles de España . [ cita requerida ]
El rey Alfonso XII , por Real Decreto de 28 de noviembre de 1878, declaró que las Damas Nobles podían llevar la cruz de la Orden de forma menos formal en el lado izquierdo del pecho, salvo en ocasiones lo suficientemente importantes como para requerir su uso en la forma prescrita por los estatutos de la Orden.
Un decreto republicano de 24 de julio de 1931, sin hacer referencia expresa a esta Orden, la abolió de hecho como institución oficial. Pero tanto el rey Alfonso XIII , hasta enero de 1941, como su hijo Juan de Borbón , conde de Barcelona, entregaron algunas bandas de esta Orden a algunas princesas de su familia; la última a sus hijas, las infantas Pilar, duquesa de Badajoz e Margarita, duquesa de Soria , para conmemorar su decimoctavo cumpleaños. También se concedió a la princesa Sofía de Grecia cuando se convirtió en princesa de España por su matrimonio con el futuro rey Juan Carlos I en 1962; lució la versión de la Dama en su ceremonia de proclamación el 22 de noviembre de 1975.
En la actualidad, y según los estatutos, existe una única categoría de Dama Noble, limitada a 30 miembros salvo voluntad expresa del monarca. Desde la renuncia de don Juan de Borbón, conde de Barcelona a sus derechos dinásticos el 14 de mayo de 1977, durante el reinado de Juan Carlos I , no se han producido nuevos nombramientos por lo que, aunque formalmente sigue vigente, puede considerarse que esta orden está de facto extinta. [2]
El patronato de la Orden estaba encomendado a San Fernando , rey de Castilla y León , y San Luis , rey de Francia , y durante sus festividades, el 30 de mayo y el 25 de agosto respectivamente, la Reina recibía protocolariamente a las Damas en capítulo. Asimismo, a las Damas Nobles de la Orden se les recomendaba estatutariamente especial devoción a sus santos patronos y debían visitar una vez al mes algún establecimiento de beneficencia, como el Hospital de la Inclusa o algunos hospitales femeninos como el de la Pasión.
Las mujeres recompensadas con esta distinción normalmente la reciben en una ceremonia de investidura formal descrita en el estatuto, en las habitaciones privadas de la Reina en el Palacio Real, excepto en casos de enfermedad grave o incapacidad.
Numerosas mujeres de numerosos países han recibido esta distinción, uno de los mayores honores que la monarquía española puede otorgar a las mujeres en reconocimiento a sus "servicios, acciones y cualidades".