La temporada 2001 de los Dallas Cowboys fue la 42.ª del equipo en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la segunda bajo la dirección del entrenador en jefe Dave Campo . Los Cowboys igualaron su récord de la temporada anterior , con un récord de 5-11 y sin clasificarse a los playoffs, terminando últimos en la NFC Este . Por primera vez desde 1988 , Troy Aikman no estaba en la plantilla de los Cowboys como mariscal de campo, ya que el tres veces campeón del Super Bowl se retiró, después de jugar para el equipo de 1989 a 2000. Por primera vez, Pat Summerall y John Madden no narraron ningún partido de los Cowboys para Fox en todo el año.
Una temporada baja llena de acontecimientos generó mucho revuelo pero pocos cambios en la suerte de los Cowboys. El mariscal de campo franquicia Troy Aikman , después de sufrir un par de conmociones cerebrales la temporada anterior, fue liberado por el equipo. Incapaz de firmar con otro equipo, en parte debido a su largo historial de conmociones cerebrales, Aikman anunció su retiro en una emotiva y larga conferencia de prensa más tarde en la temporada baja. Esto dejó al corredor Emmitt Smith como el último de los famosos "trillizos" de las victorias de los Cowboys en el Super Bowl . El veterano mariscal de campo Tony Banks fue contratado en la temporada baja de los campeones del Super Bowl, Baltimore Ravens, como reemplazo inmediato, y el propietario Jerry Jones eligió personalmente al mariscal de campo de Georgia Quincy Carter con una selección de segunda ronda del draft como el mariscal de campo del futuro. Muchos vieron la elección de Carter como bastante exagerada considerando la carrera inconsistente de Carter en Georgia y su baja calificación en el draft por parte de varios otros equipos.
Notas
A pesar de lo que parecía una salida prometedora en el primer juego de pretemporada por parte del titular Tony Banks , los Cowboys, en un movimiento muy sorprendente, liberaron a Banks en medio del campo de entrenamiento y le entregaron las riendas a su mariscal de campo novato. Desafortunadamente, una combinación de lesiones e ineficacia llevó a que los Cowboys comenzaran con un total de cuatro mariscales de campo diferentes a lo largo de la temporada, incluido el veterano Anthony Wright y el ex jugador de Arkansas Razorback Clint Stoerner . En un intento por brindar más profundidad en la posición de mariscal de campo, el equipo firmó al ex segundo seleccionado general del draft Ryan Leaf a mitad de temporada, sin embargo, no proporcionó ninguna mejora en su limitado tiempo de juego. Su única apertura de la temporada, una derrota en la Semana 9 ante los Falcons, fue la última apertura de su carrera. El juego también marcó la primera apertura para el mariscal de campo de los Falcons Michael Vick .
Incluso con la inyección de sangre nueva, los Cowboys sufrieron otra campaña de 5-11 y un último puesto en la NFC Este . La falta de desarrollo en la posición de mariscal de campo y en la ofensiva en general se atribuiría al coordinador ofensivo Jack Reilly , quien fue despedido después de la temporada. Los fanáticos se cansaron del desempeño de los Cowboys y culparon al propietario Jerry Jones , quien para entonces había adoptado un enfoque más práctico para dirigir el equipo.
Un partido notable fue el de la semana 7, en el que los Cowboys lideraban a los Giants 24-7 en el medio tiempo, pero (gracias en parte a las 4 intercepciones de Clint Stoerner) los Giants se recuperaron para ganar en el tiempo extra. En una jugada inusual, Stoerner fue sacado del juego para reemplazar a Ryan Leaf al final del cuarto cuarto de un partido empatado. Fue el debut de Leaf con el equipo, pero no pudo llevarlos a la victoria.
Otro partido infame fue el del Día de Acción de Gracias contra los Broncos. Dallas perdía 26-10 y anotó un touchdown en el cuarto cuarto. El entrenador Dave Campo decidió no " ir por 2 ", lo que, de haber tenido éxito, habría convertido el partido en un partido de ocho puntos (y una posesión). En su lugar, Campo hizo que Dallas pateara el punto extra, manteniendo el margen en 9. Dallas anotó un touchdown más al final, pero eso no fue suficiente para empatar el partido y nunca recuperaron el balón, y perdieron 26-24.
Una cuarta barrida consecutiva de la temporada ante sus rivales Washington Redskins y una victoria sobre los San Francisco 49ers fueron las únicas victorias notables. Gran parte de la atención se centró en Emmitt Smith y su búsqueda del récord de yardas terrestres de todos los tiempos. Durante un partido de principios de temporada contra los San Diego Chargers, Bob Hayes fue incluido en el Anillo de Honor de los Cowboys .
Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .