Ohio Express es una banda estadounidense de pop chicle formada en Mansfield, Ohio , en 1967. [1] Aunque se comercializa como una banda, sería más preciso decir que el nombre "Ohio Express" sirvió como marca utilizada por Super K Productions de Jerry Kasenetz y Jeffry Katz para lanzar la música de varios músicos y grupos diferentes. Las canciones más conocidas de Ohio Express (incluido su sencillo con mejor puntuación, " Yummy Yummy Yummy ") fueron en realidad el trabajo de un grupo de músicos de estudio que trabajaban en Nueva York, incluido el cantautor Joey Levine . Otros trabajos grabados de "Ohio Express" incluyeron material grabado por un grupo temprano de Joe Walsh , así como un sencillo posterior escrito y cantado por Graham Gouldman (que fue interpretado por los cuatro músicos que luego serían conocidos como 10cc ).
Una banda conocida anteriormente como Sir Timothy and the Royals pasó a llamarse "The Ohio Express" y fue contratada para promocionar los sencillos apareciendo en todas las presentaciones en vivo. Este es el mismo grupo que aparece en las portadas de los discos.
La pregunta de quién es el "verdadero" Ohio Express es difícil de responder. El primer disco atribuido a The Ohio Express fue "Beg, Borrow and Steal", una derivación de " Louie Louie " que se convirtió en un éxito del top 40 en los EE. UU. y Canadá a fines de 1967. Sin embargo, Rare Breed había publicado exactamente el mismo disco a principios de 1966 en Attack Records. [2] Este disco fracasó a nivel nacional, aunque sí tuvo acción en las listas regionales de New Hampshire y Utah.
The Rare Breed publicó un sencillo más en 1966 en Attack, "Come and Take a Ride in My Boat", que fue un éxito menor en las listas del suroeste de Estados Unidos [3], aunque tampoco llegó a las listas nacionales (la canción llegó al número 6 un año después para Every Mother's Son como " Come On Down to My Boat "). Aparentemente, The Rare Breed tuvo una disputa con Super K Productions y abandonó la compañía, para nunca más grabar.
La grabación de la banda de "Beg, Borrow & Steal" fue remezclada y reeditada en agosto de 1967 en Cameo Parkway Records, ahora acreditada a Ohio Express (un nombre del cual Super K Productions controlaba todos los derechos). El disco fue un sencillo número uno en Columbus, Ohio, a principios de septiembre [4] y gradualmente se convirtió en un éxito en Canadá y los EE. UU. durante los meses siguientes.
La caja recopilatoria de Nuggets , que incluye "Beg, Borrow and Steal", por lo demás exhaustivamente anotada , sugiere que los Rare Breed eran de Nueva York o Nueva Jersey, pero no ofrece más datos. Sin embargo, una entrevista de 2003 [5] y una publicación de YouTube de 2009 de una interpretación de "Beg, Borrow and Steal" [6] identifica a los miembros de los Rare Breed como John Freno (voz, guitarra), Barry Stolnick (teclados), Joel Feigenbaum (guitarra rítmica), Alexander "Bots" Narbut (voz, bajo) y Tony Cambria (batería), todos originarios de Brooklyn y el Bronx, Nueva York.
Sin ningún grupo disponible para promocionar el sencillo tocando fechas en vivo, Super K Productions contrató a una banda de Mansfield, Ohio conocida como Sir Timothy & the Royals y los rebautizó como Ohio Express. La formación estaba formada por Dale Powers (nacido el 22 de junio de 1948; voz, guitarra principal), Doug Grassel (nacido Douglas Martin Grassel en Mansfield, Ohio; 5 de julio de 1949 - 21 de septiembre de 2013; guitarra rítmica), [7] Dean Kastran (nacido el 22 de octubre de 1948; bajo), Jim Pfahler (nacido James William Pfahler en Mansfield, Ohio; 12 de agosto de 1948 - 10 de marzo de 2003; teclados) [8] y Tim Corwin (nacido el 26 de julio de 1948; [9] batería). Este grupo realizó una gira como Ohio Express, y sus compromisos de gira (y su base de operaciones en Ohio) hicieron que les fuera difícil dirigirse a las oficinas de Super K en Nueva York para grabar un sencillo que siguiera a "Beg, Borrow and Steal". De los miembros "oficiales" del grupo, solo Dale Powers (voz principal) apareció en el segundo sencillo acreditado a Ohio Express, "Try It", que luego versionaron los Standells . [2] El sencillo se estancó muy lejos del Top 40 de los EE. UU., llegando al puesto n.° 83.
El grupo grabó pronto un álbum llamado Beg, Borrow and Steal . En él se mezclaba la canción principal original de Rare Breed con temas grabados por el grupo de gira Ohio Express, así como temas grabados por los músicos del personal de Super K con la voz de Powers. El LP salió a la venta en Cameo-Parkway Records de Filadelfia en el otoño de 1967. Desafortunadamente, el sello discográfico se declaró en quiebra poco después y fue comprado por el magnate de la industria musical Allen Klein , que posee los masters hasta el día de hoy.
Dos canciones del LP Beg, Borrow and Steal , "I Find I Think of You" y "And It's True", fueron grabadas por la banda de Kent, Ohio, The Measles, liderada por Joe Walsh , que más tarde formaría parte de James Gang and the Eagles . Además, The Measles grabó una versión instrumental de "And It's True" (retitulada "Maybe") que se colocó en el lado B del sencillo "Beg, Borrow and Steal".
El Ohio Express se trasladó entonces al sello local de pop chicle , Buddah Records . [2] Al mismo tiempo, Joey Levine (que había coescrito "Try It") estaba creando nuevo material para el Ohio Express a instancias de Super K Productions. Grabó una versión demo de la canción " Yummy Yummy Yummy " con los músicos del personal de Super K y su propia guía vocal para que el Ohio Express grabara encima. Sin embargo, al jefe de Buddah, Neil Bogart, le gustó tanto la demo que lanzó el disco "tal cual", con la voz de Levine intacta y sin ninguna aportación de la versión de gira del Ohio Express. La canción se convirtió en un éxito internacional, alcanzando el puesto número 4 en Estados Unidos, el número 5 en Reino Unido, el número 5 en Irlanda, el número 7 en Australia y el número 1 en Canadá. Dos meses después de su publicación había vendido más de un millón de copias y la RIAA le concedió el estatus de disco de oro en junio de 1968. [10]
El éxito de "Yummy Yummy Yummy" liderado por Levine marcó un patrón para Ohio Express. Lanzaron cuatro LP y una multitud de sencillos para Buddah entre 1968 y 1970, pero el grupo "oficial" que aparecía en las portadas de los álbumes y en los shows en vivo no contribuyó ni una sola nota a sus exitosos sencillos. Durante el año siguiente al lanzamiento de "Yummy Yummy Yummy", todos los sencillos de Ohio Express fueron coescritos y cantados por Levine, con acompañamiento musical de músicos de sesión anónimos de Nueva York. Bajo este arreglo, en 1968 y 1969 el grupo logró tres éxitos más en el top 40 en los EE. UU., Canadá y Australia con "Down at Lulu's", " Chewy Chewy " y "Mercy". [2] "Chewy Chewy" fue el segundo éxito del grupo con un millón de ventas en marzo de 1969. [10] También en esta época, el nombre del grupo perdió el artículo definido, pasando a ser "Ohio Express" para la mayoría de los lanzamientos a partir de ese momento.
No se conocen ocasiones en las que Levine haya actuado con el quinteto "oficial" de Ohio Express, ni en directo ni en el estudio. Mientras tanto, los cinco muchachos de Ohio sólo pudieron ser escuchados en algunas de las canciones del álbum. Supuestamente, el grupo de gira ni siquiera fue informado de la existencia de "Chewy Chewy", el nuevo single que había salido bajo su nombre, y cuando los fans lo pidieron en un concierto en directo, no pudieron tocarlo.
Super K Productions solía reciclar temas de un grupo a otro, publicando exactamente la misma grabación con dos nombres de banda diferentes. Además del éxito de Ohio Express "Beg, Borrow and Steal" (inicialmente acreditado a Rare Breed), los fans han notado que varias caras B y temas de álbumes de Ohio Express fueron de hecho publicados y acreditados inicialmente a otros grupos de Super K. Algunos ejemplos incluyen la cara B del sencillo de "Sausalito", "Make Love Not War", que fue publicado originalmente como "Road Runner" por Music Explosion y la canción del álbum de 1970 "Shake", publicada originalmente por Kasenetz Katz Super Circus. Además, "Zig Zag", la cara B de "Yummy Yummy Yummy", fue la pista instrumental de "(Poor Old) Mr. Jensen" de Fruitgum Company de 1910 cortada para reproducirse al revés.
Después de cinco sencillos consecutivos coescritos y cantados por Joey Levine (cuatro de los cuales llegaron al Top 40 de Estados Unidos y Canadá), Levine se sintió insatisfecho con la cantidad de dinero que recibía de su contrato de producción y abandonó Super K Productions a principios de 1969. La compañía recurrió entonces a otras personas para escribir, producir e interpretar sencillos de Ohio Express. El quinteto de gira de Ohio no estaba entre ellos.
Buddy Bengert (1949 – 14 de febrero de 1998) fue agregado como nuevo cantante principal y teclista en 1969. [11]
Después de que Levine se fuera, The Ohio Express nunca volvió a entrar en el top 40 de Norteamérica, aunque tres sencillos de 1969 llegaron a los puestos más bajos de las listas de sencillos de Estados Unidos y Canadá. Un sencillo posterior de menor éxito, "Sausalito (is the Place to Go)", fue coescrito y cantado por Graham Gouldman , e interpretado por los cuatro músicos que más tarde conformarían 10cc . [2] Otro sencillo tardío, "Cowboy Convention", se coló en el top 40 australiano, alcanzando el puesto número 38.
En 1970, cuando los éxitos habían cesado, el nombre del grupo Ohio Express se retiró silenciosamente en 1972 [2] (hubo un lanzamiento único de Buddah en 1973 acreditado a Ohio Ltd. ).
En 1975, Kasanetz y Katz formaron brevemente una nueva banda en vivo con el nombre de Ohio Express. La banda actuó en clubes de Long Island durante un breve período y contó con John Visconti como voz principal y guitarra rítmica, Irv Berner como guitarra principal y voz, Elliot Schwartz como teclados y voz y Angie como bajo. Len Napolitano ocupó el lugar de Len Napolitano en la batería en varias presentaciones. En 2017, Irv Berner ayudaría a abrir y administrar el Museo de Guitarra Songbirds en Chattanooga. El museo de la guitarra cerraría sus puertas en 2020 debido a la pandemia de Covid. Luego, Irv produciría un documental ganador del premio Emmy sobre el museo llamado "Songbirds" con el director Dagan Beckett y el productor David Davidson en 2022.
Años después, Tim Corwin revisó otra versión de la banda y comenzó a actuar a nivel nacional e internacional. Corwin mantuvo activa a la banda y solicitó una marca de servicio para el nombre Ohio Express en 1999 sin el consentimiento de las discográficas que poseen los derechos del nombre con las diversas grabaciones maestras. Ohio Express ha actuado recientemente en Las Vegas, otros casinos y, más recientemente (2012), Corwin hizo una aparición en Cologne Television, interpretando "Yummy Yummy Yummy".
A mediados de la década de 1970, el guitarrista de Mansfield, Mike Brumm, se unió al grupo y permaneció en él hasta finales de la década de 2000. [12]
En la década de 1980 se convocó una nueva versión de gira de The Ohio Express. Hoy, una formación liderada por el baterista original Tim Corwin como voz principal, John Baker (guitarra principal), Stan Rust (bajo), Bill Hutchman (batería), Jeff Burgess (teclado) y Warren Sawyer (guitarra rítmica y teclados) recorre el circuito de las canciones antiguas.
El 23 de julio de 1988, el quinteto de gira original formado por Powers, Kastran, Grassel, Pfahler y Corwin se reunió para un "Concierto de reunión de 20 años" en el Teatro Renaissance de su ciudad natal, Mansfield.
Dos de los miembros originales del grupo de gira han muerto: el tecladista, vocalista y compositor Jim Pfahler murió el 10 de marzo de 2003, a los 54 años, y el guitarrista rítmico Doug Grassel murió de fibrosis pulmonar el 21 de septiembre de 2013, a los 64 años. [13]
El bajista Dean Kastran se convirtió en miembro del grupo nacional The Cyrkle a partir de junio de 2021. También toca el bajo y canta en Eggerton-Kastran Group (también conocido como EKG), un dúo acústico con el vocalista y guitarrista Denny Eggerton, y la banda de cinco integrantes Caffiends, ambos con sede en Mansfield, Ohio . Dale Powers es ahora un evangelista de música cristiana con sede en Mansfield, Ohio, y fundó su propio sello discográfico y un sitio web para su ministerio. Dean Kastran toca el bajo en Race Ministries Band y grabó pistas con Dale en su álbum de canciones originales titulado "The Journey Within!".