Dalbergia stevensonii , también llamado palo de rosa de Honduras , es una especie de árbol centroamericano de la familia de las leguminosas . Crece en bosques pantanosos de hoja perenne de hoja ancha en el sur de Belice y en los países adyacentes de Guatemala y México . La madera es muy valiosa, lo que ha provocado la pérdida de población debido a la tala ilegal .
Es un árbol de tamaño mediano, que alcanza entre 15 y 30 m de altura y 91 cm de diámetro. El tronco tiende a bifurcarse entre 6 y 8 m del suelo.
Dalbergia stevensonii se encuentra en bosques pantanosos de tierras bajas tropicales de hoja perenne, de hoja ancha, inundados estacional y permanentemente. La rareza de este hábitat limita la distribución de esta especie. [2] Se puede encontrar en el distrito de Toledo de Belice. [3] En Honduras y Guatemala, se encuentra en bosques latifoliados; En México, la especie se ha encontrado en bosques tropicales siempre verdes y bosques de robles. [4]
Es probable que la población se esté reduciendo debido a la pérdida de hábitat y la extracción de madera.
La información sobre el papel de Dalbergia stevensonii en el ecosistema forestal más amplio es muy limitada. Como otras leguminosas, fija nitrógeno , importante para mejorar la fertilidad del suelo.
Dalbergia stevensonii es conocida por su madera colorida. Hay un límite claro entre la albura y el duramen y distintas bandas claras y oscuras que forman hermosos anillos de árbol. [5] El color de la superficie es grisáceo y en el centro del árbol es rosado o marrón violeta. [6] La madera es muy pesada y duradera; la madera seca pesa una media de 960 kg por metro cúbico.
Dalbergia stevensonii se considera un buen material para instrumentos musicales. Se utiliza para fabricar las barras de marimbas y xilófonos . Por su alta densidad y dureza, es una mejor opción que el palo de rosa brasileño . Se utiliza mucho en guitarras, muebles, banjos y esculturas. En Asia se utiliza para fabricar muebles y enchapados. En Belice se utilizaba para fabricar objetos pequeños como cuencos y tallas de madera. [7]
La demanda mundial de Dalbergia stevensonii es alta y está aumentando. Dado que el árbol es raro en la naturaleza y no crece mucho, y solo el duramen interno se considera comercialmente valioso, la producción de madera es muy limitada, lo que aumenta su valor. Se utiliza como sustituto del palo de rosa brasileño y el menor volumen comercial de esa especie también ha aumentado la demanda de Dalbergia stevensonii . [8] Dalbergia stevensonii se exporta desde Guatemala principalmente a Japón, El Salvador, Estados Unidos, Alemania, Belice y Países Bajos.
Como a principios del siglo XX, la tala es una de las principales actividades económicas en Belice. [9] Belice prohibió la exportación de Dalbergia stevensonii en 1992, excepto los productos terminados o semiacabados. En 1996, se modificó la legislación para permitir la exportación de troncos. La mayor accesibilidad de su hábitat y la disminución de las existencias de otros palos de rosa podrían provocar una mayor tala de la especie.
Los esfuerzos para proteger la especie no siempre han tenido éxito. Algunos trabajadores que intentaban proteger esta especie incluso han sido asesinados en Guatemala. La tala ilegal, incluida la tala transfronteriza, [10] es el peligro más grave para Dalbergia stevensonii . A los gobiernos les resulta difícil controlar el contrabando de Dalbergia stevensonii y es posible que los compradores no conozcan el verdadero país de origen de los productos de madera. Además, la madera suele transportarse de noche y es posible que no exista un sello oficial del sector forestal. [11] También puede verse perjudicado indirectamente por las actividades agrícolas. [12] Un ejemplo es cuando los agricultores ignoran la regla de que las nuevas granjas excavadas en el bosque deben dejar una franja de 20 m de bosque a lo largo del canal. Esto es importante para plantas como Dalbergia stevensonii que se encuentran cerca de los ríos. [13]
Belice ha restringido la tala de Dalbergia stevensonii y requiere una licencia para hacerlo, pero no hay fondos suficientes para la protección ambiental. En respuesta a los daños generalizados causados por el huracán de 2001 en la región de Toledo de Belice, el Yaksak Conservation Trust estableció un programa de plantación de árboles centrado en plantar plántulas de especies que históricamente se han cosechado, incluida Dalbergia stevensonii . Belice ya protege el 36% de su superficie terrestre.
Dalbergia stevensonii no se ha cultivado ampliamente en plantaciones, a pesar de su idoneidad comercial. Por ejemplo, los tocones de los árboles brotan libremente, producen duramen rápidamente y, con especial atención, pueden producir madera valiosa en un período de tiempo relativamente corto. Sin embargo, la germinación es difícil. Una prueba de germinación realizada en el sur de Belice en 2012 encontró pequeñas orugas blancas en la mayoría de las semillas. Muy pocas semillas germinan y las plántulas no pueden sobrevivir más de unos pocos meses. Esto puede explicar en parte por qué no se conocen plantaciones en Belice. En Guatemala no hay datos sobre superficie y cosecha de plantaciones. [14]
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