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Alea evangelii ( Juego de los Evangelios [1] ) es un miembro de la familia de juegos tafl . Conocido por un manuscrito irlandés del siglo XI [1] [2] [3] donde se le da un contexto bíblico cristiano, [4] el juego se juega en las intersecciones de un tablero de 18 por 18 casillas (es decir, un tablero idéntico a un tablero de cuadrícula estándar de 19 x 19 para jugar Go ). Esto es más grande que el de la mayoría de los juegos de tafl .
El manuscrito, Corpus Christi College ms. 122 (verso del folio 5), intenta dar significado bíblico a una variante hnefatafl y, aunque el diseño es difícil de manejar, sus proporciones también se encuentran en un fragmento de tablero de juego desenterrado en Wimose, en la isla danesa de Fionia . [2]
El manuscrito CCC MS 122 está compuesto por 117 páginas. Incluye tres secciones: los diez Cánones (o tablas) de Eusebio que representan en qué medida cada Evangelio concuerda o difiere de los demás; el diagrama “Alea Evangelii” y dos páginas de explicación en latín; la versión latina Vulgata de los cuatro Evangelios, precedida por el prólogo de San Jerónimo . [5]
El manuscrito está escrito con letra irlandesa y comúnmente se fecha en el siglo XI. La descripción del juego afirma que fue inventado en la corte del rey Æthelstan de Inglaterra (924-939) por dos eruditos: un franco anónimo e Israel el Gramático , uno de los principales eruditos europeos de su tiempo. El diagrama y su explicación fueron traídos a Irlanda por Dub Innse, obispo de Bangor (m. 953). [6] [7]
Los títulos que etiquetan los diferentes lados del diagrama y muchas de las piezas mezclan el latín y el irlandés antiguo.
El diagrama presenta numerosos errores con respecto al texto que lo acompaña. Lo más notable es que, sin contar la pieza en el centro del tablero, aparecen 69 piezas en el diagrama, mientras que el texto describe la posición de 72 piezas.
Cada una de las cuatro esquinas y bordes del diagrama está asignada a uno de los cuatro evangelistas. 67 piezas se derivan de los Cánones de Eusebio : cada Canon define un número de piezas correspondiente al cuadrado de su número de columnas. Las piezas definidas por un canon específico se agrupan en el tablero: dichos grupos están etiquetados con una cruz y el número del canon correspondiente.
Cuatro piezas más están pintadas de rojo (todas las demás están pintadas de negro) y en el manuscrito se mencionan como "hombres diferentes" ( varios viros ): dos de estas cuatro piezas están asignadas al evangelista Juan (N14, F6), el otro a Marcos (N6, F14). Los cuatro “hombres diferentes” también están etiquetados en la pizarra en relación con la pasión de Cristo. [8] Una de las piezas negras (E13) se menciona en el manuscrito como "el hombre principal" y "no pertenece a ninguno de los evangelistas"; representa "la Unidad de la Trinidad", el único propósito de los cuatro evangelistas. Finalmente, "la cifra 1 en medio de la alea significa la sustancia indivisible de la Trinidad, o la supremacía del primer canon". [6]
Las 16 piezas del Canon I forman el diamante en el centro del tablero. Los Cánones II, III y IIII, junto con los cuatro "hombres diferentes" y el "hombre primario", forman el círculo que rodea el diamante central. Los cánones V, VI, VII, VIII, IX se organizan horizontalmente según las líneas del tablero. Las cuatro piezas correspondientes a cada uno de los cuatro Evangelistas del Canon X se colocan en los cuatro cuadrantes del tablero (C14, Q14, C6, Q6).
Barbet-Massin [8] señala que este no es el único caso en el que un juego tafl se asocia con los Evangelios: el Glosario de Cormac (c. 900 d. C.) describe a Fidchell como
"semejanza de una iglesia" porque "el fidchell tiene cuatro esquinas, sus cuadrados son rectángulos y sobre él hay blanco y negro... Así también la iglesia en todos sus detalles: alimentada por cuatro evangelios en los cuatro cuartos del tierra...; es recto en los juicios con las filas de la escritura blanco y negro, es decir, buenos y malos, viven en la iglesia". [9]
Los estudiosos coinciden en el hecho de que la alegoría cristiana presentada en MS 122 es una "moralización" de un juego preexistente: es decir, se ha superpuesto un significado cristiano a un juego que originalmente no estaba relacionado con la religión. Esto queda claro en un breve pasaje al comienzo del manuscrito, que sugiere que el juego original representaba un asedio:
Si alguien quiere conocer plenamente este juego, antes de todas las lecciones de esta enseñanza debe conocer a fondo estos siete: a saber, duques y condes, defensores y atacantes, ciudad y ciudadela, y nueve pasos dos veces. [6]
Murray [2] identificó el diagrama en MS 122 con un tablero de tafl . Corrigió el diagrama para hacerlo radialmente simétrico. El hecho de que el número de piezas (excluyendo el "rey" central) sea múltiplo de doce concuerda con otros juegos documentados de la familia: tawlbwrdd (36 piezas) y tablut (24 piezas). Dado que, en esos juegos, el lado atacante tiene el doble de piezas que el lado defensor, comúnmente se supone que en Alea Evangelii hay 48 piezas atacantes y 24 piezas defensivas. En realidad, el manuscrito menciona la existencia de atacantes y defensores, pero los dos bandos no están diferenciados en el diagrama, que sólo presenta el detalle de cómo las piezas están asignadas a los cuatro evangelistas según la alegoría cristiana que es el tema principal del texto. En otros juegos de tafl el objetivo del atacante es capturar al rey y el objetivo del defensor es hacer que el rey escape del tablero; se ha asumido que este es el caso también en el juego en el que se utilizó la moralización de Alea Evangelii. basado.
Los juegos de la familia tafl sólo tienen dos tipos de piezas: un rey que ocupa el centro del tablero en el diseño inicial y un número de piezas ordinarias divididas entre atacantes y defensores en una proporción de 2:1. Los "duques y conde" que aparecen en Alea Evangelii no parecen encajar en este sencillo esquema. Mac White [10] señala que CCC MS 122 "menciona duques y caballeros, presumiblemente piezas, lo cual es bastante desconcertante". Según Bayless, [11] "no hay precedentes de una distinción tan elaborada de piezas en otros juegos jugados en la Inglaterra anglosajona, y el registro arqueológico no muestra evidencia de tales piezas. Es tentador sugerir que en sus viajes, tal vez en Roma, Israel haya oído hablar del nuevo juego que recién comienza a circular en Europa, el ajedrez, con sus comites, milites y otras piezas, y haya tomado prestada la idea de diferentes rangos de ese juego".
Mientras que todos los demás estudiosos han asumido que el juego se juega en un tablero de 19×19, la opinión de Barbet-Massin es que las líneas externas del tablero no forman parte del área de juego, por lo que el tamaño real del tablero es de 17× 17. [8]