El Palacio de Justicia del Condado de Miami-Dade , anteriormente conocido como Palacio de Justicia del Condado de Dade, es un palacio de justicia histórico y un rascacielos ubicado en 73 West Flagler Street en Miami , Florida . Construido durante cuatro años (1925–28), se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. el 4 de enero de 1989. [3] El edificio tiene 361 pies de altura y 28 pisos. Cuando se construyó, era el edificio más alto tanto de la ciudad de Miami como del estado de Florida.
Todavía está en uso como el principal palacio de justicia civil del condado de Miami-Dade , [4] aunque se está construyendo un nuevo palacio de justicia cerca que se completará en 2025.
Cuando se estableció el gobierno del condado después de la Guerra Civil , los registros públicos eran escasos. Por lo tanto, cualquier lugar que el titular de la oficina principal del condado decidiera hacer negocios era el palacio de justicia de facto .
En 1890, el primer palacio de justicia del condado de Dade se encontraba en la ciudad de Juno, Florida, a unas 10 millas (16 km) al norte de West Palm Beach . En ese momento, el condado de Dade cubría más territorio del que cubre hoy, extendiéndose desde Bahia Honda Key , en el medio de los Cayos, hasta el río St. Lucie , cerca del actual Port St. Lucie .
Juno fue elegida como sede del condado debido a su ubicación estratégica en el extremo sur del ferrocarril Júpiter-Juno. Juno también ocupaba el terminal norte del barco y conectaba la línea de diligencias con Miami. El palacio de justicia permaneció en Juno (ahora ya no existe) hasta 1899, cuando se trasladó a Miami por la vía navegable interior en una barcaza y se colocó a orillas del río Miami , al este del antiguo puente de Miami Avenue.
El edificio era una construcción de dos pisos con estructura de madera, albergaba oficinas y celdas en la planta baja y una sala de audiencias en el segundo piso. Tiene un diseño neoclásico, en 1904 este edificio fue reemplazado por un nuevo edificio de juzgados situado en Flagler Street (entonces conocida como Twelfth Street). Era un magnífico edificio construido en piedra caliza, con una elegante cúpula roja, y costó 47.000 dólares. Se anticipó que este palacio de justicia serviría a la ciudad durante al menos 50 años; sin embargo, nadie estaba preparado para el rápido crecimiento que experimentó Miami durante este período, y en 1924, sólo veinte años después, se hablaba seriamente de la necesidad de un palacio de justicia más grande.
A principios de la década de 1920, el arquitecto A. Ten Eyck Brown participó en un concurso de diseño para el Ayuntamiento de Atlanta , que fue rechazado. Luego puso los planes a disposición del condado de Dade, y los funcionarios de la ciudad y el condado los aprobaron rápidamente. [5] Los funcionarios decidieron construir el nuevo palacio de justicia en el mismo lugar que el existente en Flagler Street. La construcción comenzó en 1925, y los trabajadores levantaron el nuevo edificio alrededor de la estructura existente, que luego fue desmantelada. Tanto los líderes comunitarios como los ciudadanos expresaron su entusiasmo por el nuevo rascacielos de 28 pisos que pronto dominaría el horizonte.
Inesperadamente, la construcción se detuvo cuando el edificio alcanzó los diez pisos. Se descubrió que el rascacielos se estaba hundiendo en el suelo esponjoso. Los ingenieros consultaron con un arquitecto de la Ciudad de México , que había encontrado un problema similar mientras construía la ópera Palacio de Bellas Artes . El consultor determinó que los pilotes de cimentación no estaban lo suficientemente profundos. Para solucionar el problema se vertieron soportes de cemento, que aún hoy ocupan gran parte del espacio de la sala de archivos del sótano del edificio.
El palacio de justicia finalmente se completó en 1928 a un costo de 4 millones de dólares ( 54,5 millones de dólares en 2013). Inicialmente, sirvió como juzgado y cárcel del condado de Dade y como ayuntamiento de Miami. La cárcel ocupaba los nueve pisos superiores porque se pensaba que los prisioneros no correrían el riesgo de escapar desde esa altura, ya sea directamente hacia abajo o a través de múltiples escaleras y ascensores vigilados. Esta teoría fue refutada en 1934, cuando un prisionero del piso 21 abrió la cerradura de la ventana de su celda y usó una manguera contra incendios para descender hacia la libertad. En los años siguientes, más de 70 prisioneros escaparon de lo que se pensaba que era una cárcel segura y a prueba de fugas.
Durante muchos años, el palacio de justicia, a una altura de 360 pies, tuvo fama de ser el edificio más alto al sur de Baltimore . Fue el primer rascacielos del condado y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Desde 1981, el arquitecto James W. Piersol, AIA de MC Harry Associates Architects de Miami, ha estado realizando esfuerzos para restaurar esta magnífica estructura y restaurarla a su grandeza original. La restauración y renovaciones estabilizaron inicialmente la fachada de terracota e instalaron nuevos sistemas de seguridad humana. En 1982, la idea de restaurar el vestíbulo a su distinción original fue la pasión tanto del arquitecto James Piersol como del ingeniero Don Youatt, del Departamento de Planificación y Desarrollo de Miami-Dade. Con poco menos de la mitad de los fondos necesarios para el proyecto de restauración del lobby (subvención de 300.000 dólares aprobada por la Legislatura en 1996), el Colegio de Abogados del Condado de Dade actuó como paraguas para recaudar fondos e inició una campaña para recaudar el resto necesario de abogados y público en general. Unos años más tarde, el mismo equipo restauró la sala 6-1, que había sido escenario de muchos juicios infames a lo largo de los años.
En la actualidad, el palacio de justicia ofrece oficinas, salas y salas de audiencias para los secretarios y el poder judicial asignados tanto al Circuito como al Tribunal Civil del Condado.
El 9 de julio de 2021, el juzgado se cerró después de que un ingeniero informara "problemas de seguridad con varios pisos" y se ordenó a los miembros del personal que trabajaran de forma remota. El informe de inspección se realizó a raíz del mortal colapso de un edificio de condominios en la cercana Surfside . En los años previos al cierre, la seguridad estructural del edificio del tribunal había sido el centro de quejas de jueces y abogados residentes, incluso cuando los administradores del condado lo declararon consistentemente seguro después de varias "reparaciones puntuales". En el momento del cierre, el condado de Miami-Dade estaba planeando la construcción de un edificio de reemplazo y la venta del palacio de justicia original. [6] [7]
