Dacom, Inc. fue fundada en 1966 por dos ex ingenieros de Lockheed , Daniel Hochman, presidente, y Don Weber, vicepresidente, basándose en su trabajo pionero en la compresión de imágenes digitales inventada para las comunicaciones por satélite. [3] Su trabajo dio como resultado la primera máquina de fax digital comercial [4] y más tarde la primera transmisión de facsímil de menos de un minuto a través de una única línea telefónica estándar. [5] En 1973, Dacom recibió el Premio IR-100 [6] (el nombre se cambió más tarde a Premios R&D 100) por el nuevo producto más importante en Tecnología de la Información. Las patentes y la tecnología desarrolladas por Dacom se han convertido en la base de la moderna máquina de fax de escritorio.
Desde finales de la década de 1950, Daniel Hochman, un pionero de la electrónica digital, fue jefe de una división de Lockheed Missiles & Space Company en Sunnyvale, California. En 1959, el equipo de Hochman en Lockheed dio a conocer un sistema de televisión en miniatura de 9 libras que podía transmitir imágenes desde hasta 1.000 millas en el espacio, y a principios de la década de 1960 estaba trabajando para desarrollar un sistema de comunicaciones de alta velocidad para la transmisión de imágenes desde el espacio. [7] [8] El equipo enfrentó dos problemas relacionados: la densidad de datos de una fotografía de alta resolución y los transmisores de baja potencia y baja capacidad a bordo de los satélites. [9] Para abordar estos problemas, Hochman contrató a Donald Weber para que trabajara en el problema de la compresión de datos, para lograr una mayor tasa de transmisión de datos con el mismo equipo de baja potencia. [10]
En 1966, Hochman y Weber se dieron cuenta de la posible aplicación de la tecnología que habían inventado para crear una máquina de facsímil digital, capaz de transmitir imágenes a través de una línea telefónica estándar en un tiempo considerablemente menor que las máquinas de facsímil analógicas de última generación entonces vigentes. ofrecido por Xerox , Magnavox y Stewart Warner. Dejaron Lockheed para formar su propia empresa: Dacom (que significaba Compresión de Datos).
Los primeros sistemas fueron los modelos DFC-10 y Dacom 111, que llegaron al mercado a finales de los años 1960. Hochman y Weber presentaron la tecnología de compresión de datos de Dacom en la Conferencia Internacional de Comunicaciones de 1970 en un artículo que desde entonces ha sido citado como un trabajo fundamental en el campo de la digitalización de imágenes y la compresión de datos. [11] La empresa recibió una serie de patentes que constituyen la base de la compresión de datos y la transmisión de facsímil modernas (consulte la tabla a continuación). [12]
En 1971 se asoció con CBS y Savin para proporcionar fondos de desarrollo y distribución comercial para Dacom. Savin era un importante distribuidor de productos Ricoh en ese momento. La empresa conjunta resultó en la creación de Rapifax Company, que compró una participación mayoritaria en Dacom y fue responsable de comercializar los productos Dacom. El Dacom 412 Secure Fax, el primer facsímil digital de menos de un minuto, llegó al mercado poco después y en 1973 recibió el premio IR-100 al Mejor Producto del Año. [13] [14]
Además, en 1973 se vendió una participación mayoritaria en Rapifax a Ricoh, una empresa manufacturera japonesa, que compró las participaciones de CBS en la empresa. Dacom se convirtió en una filial de propiedad absoluta de Rapifax y su tecnología se transfirió a la empresa matriz. Savin conservó una participación del 23% en Rapifax, que posteriormente también se vendió a Ricoh. Ricoh trasladó la I+D y la fabricación a Japón, una medida impugnada sin éxito por los fundadores de Dacom en los tribunales. La tecnología Dacom finalmente se incorporó a las máquinas de fax de la marca Ricoh. [15] [16]
Dacom, Inc. no sólo logró desarrollar tecnología innovadora [17] , sino que también comercializó con éxito equipos de facsímil de alta gama en la década de 1970 para empresas en general y nichos de mercado especiales, incluidas agencias gubernamentales, comunicaciones militares y publicación remota de periódicos. [18] A mediados de la década de 1970, el Rapifax 100 se estableció como líder del mercado en el "mercado del facsímil ultrarrápido". [19]