El pez dace de hocico largo ( Rhinichthys cataractae ) es un pez de agua dulce nativo de América del Norte. Rhinicthys significa pez hocico (en referencia al hocico largo) y cataractae significa catarata (tomado por primera vez de las Cataratas del Niágara ). Los peces dace de hocico largo son pequeños, por lo general de menos de 100 mm y se caracterizan por su hocico carnoso que sobresale más allá de la boca. Están bien adaptados para vivir en el fondo de arroyos de corriente rápida entre piedras. Los peces dace de hocico largo comen algas e insectos acuáticos y son importantes pececillos forrajeros para peces depredadores más grandes.
El dace de hocico largo puede confundirse con las ventosas debido a su boca subterminal "similar a una ventosa". Sin embargo, el dace de hocico largo (como todos los miembros de la familia Cyprinidae ) carece de pequeñas proyecciones carnosas, llamadas papilas, en la boca.
Los juveniles tienen una línea lateral negra que se extiende desde el comienzo del ojo hasta la aleta caudal y que se desvanece a medida que el pez madura. La línea lateral en los juveniles no está presente en todas las poblaciones. En los adultos, el lado dorsal es de color verde oscuro a negro, el lado lateral es de color oscuro a plateado con moteado a menudo presente, y el lado ventral es perlado. Tanto los machos como las hembras adultos pueden tener una coloración naranja-rojiza brillante en la base de las aletas pectorales, pélvicas y anales y en el labio superior. Esta coloración se asocia típicamente con machos reproductores en la subespecie Rhinichthys cataractae cataractae , [2] pero la validez de esta subespecie aún debe confirmarse. Los especímenes de hembras de museo también muestran una coloración naranja-rojiza intensa en la base de las aletas y el labio superior, [3] por lo tanto, la coloración no es un predictor preciso del sexo.
La longitud máxima del dace de hocico largo es de 170 mm (6,7 pulgadas), pero normalmente mide menos de 100 mm (3,9 pulgadas).
El pez dace de hocico largo tiene la distribución más amplia de todos los ciprínidos de América del Norte, con un rango que llega tan al sur como las Montañas Rocosas en el norte de Nuevo México y tan al norte como el río Mackenzie cerca del Círculo Polar Ártico [4] y a través del continente desde la costa del Pacífico hasta la del Atlántico. Múltiples refugios durante el máximo glacial más reciente pueden explicar la amplia distribución geográfica del pez dace de hocico largo. Hubo hasta tres posibles refugios glaciales durante las glaciaciones del Pleistoceno : el Pacífico, el Mississippi y el Atlántico. [4] El pez dace de hocico largo en la península de Quebec probablemente se originó solo del refugio del Atlántico, en contraste con otras especies de peces en la península que se originaron de múltiples refugios. [5] El pez dace de hocico largo en el noroeste de América del Norte se originó de un refugio del Pacífico. [6]
El dace de hocico largo se encuentra en arroyos, ríos y lagos de aguas moderadamente frías [3] con temperaturas de hasta 22 °C (72 °F). El dace de hocico largo es bentónico y ocupa preferentemente sustratos de roca y grava. Durante el día, el dace de hocico largo se esconde debajo de las rocas. El dace de hocico largo prefiere los rápidos poco profundos y de rápido movimiento en arroyos y ríos y la región turbulenta cercana a la costa de los lagos. [7]
Los dace hocico largo son recolectores oportunistas. Los dace hocico largo pequeños (≤ 50 mm (2,0 in)) consumen principalmente algas e invertebrados bentónicos; los dace (> 50 mm (2,0 in)) se alimentan de escamas de peces, huevos de peces, insectos terrestres y macroinvertebrados bentónicos acuáticos, aunque la dieta varía estacionalmente. [8] [9] Se alimentan de noche , posiblemente para evitar la depredación y/o competidores salmónidos. [10]
Los dace hocico largo tienen áreas de distribución pequeñas y una alta fidelidad al sitio, [11] sin embargo, hay evidencia de que una pequeña proporción puede dispersarse a distancias mayores a 500 km (310 mi). [12]
El dace de hocico largo alcanza la madurez reproductiva a los dos años [8] y tiene una esperanza de vida media de tres años. Los machos y las hembras tienen una edad máxima de cuatro y cinco años, respectivamente. [3]
El dace de hocico largo generalmente desova de mayo a agosto en agua a 14 a 19 °C (57 a 66 °F) [8] y algunas poblaciones son desovadores múltiples. [13] El momento del desove depende de la temperatura del agua. [4] El dace de hocico largo es poliginandro y los machos crean y defienden territorios para atraer a las hembras para que entren y desoven. Los machos forman una depresión en el sustrato rocoso y vibran para atraer a una hembra. Cuando una hembra es receptiva, ingresa al territorio y empuja su hocico contra el sustrato de manera similar al macho. Tanto el macho como la hembra tiemblan sobre la depresión y liberan huevos y lecha . [2] Se proporciona un cuidado parental limitado o nulo a las crías del año después de la eclosión.
En el sur de Alberta, los dace hocico largo están expuestos a compuestos orgánicos similares al estrógeno. [14] Río abajo del efluente de aguas residuales de la ciudad de Red Deer, los dace hocico largo son más grandes, aumentan en abundancia y tienen hígados más grandes, pero los machos tienen una capacidad reducida para producir testosterona . [15] A pesar de una apariencia morfológicamente saludable, los dace hocico largo en el río Red Deer están estresados fisiológicamente. En el río Oldman , algunas poblaciones de dace hocico largo se caracterizan por una expresión elevada de vitelogenina , proporciones sexuales sesgadas hacia las hembras y gónadas intersexuales. [16] [17] Es probable que la feminización sea causada por compuestos similares al estrógeno presentes en los efluentes de aguas residuales municipales, la agricultura y las operaciones ganaderas cerca del río Oldman, sin embargo, este mecanismo no se entiende bien. No se sabe si el aumento de la expresión de vitelogenina y las gónadas intersexuales disminuyen significativamente el éxito reproductivo y afectarán la viabilidad a largo plazo del dace hocico largo en estos sistemas. No hay evidencia de proporciones sexuales sesgadas en el río Bow . [16]